WASHINGTON (Reuters) – Sự nhầm lẫn, thiếu phiếu bầu gửi qua thư và hàng dài người xếp hàng tại một số trung tâm bỏ phiếu đã làm hỏng các cuộc bầu cử sơ bộ vào thứ Ba ở tám tiểu bang và Quận Columbia, cuộc thử nghiệm bỏ phiếu lớn nhất từ trước đến nay trong thời kỳ bùng phát virus coronavirus.
Một cử tri bỏ phiếu tại Trung tâm Chính quyền Quận Dona Ana trong cuộc bầu cử sơ bộ ở New Mexico ở Las Cruces, New Mexico, Hoa Kỳ, ngày 2 tháng 2020 năm XNUMX. REUTERS/Paul Ratje
Cuộc bỏ phiếu rộng rãi nhất kể từ khi đại dịch gây ra tình trạng đóng cửa vào giữa tháng 3 được coi là một cuộc chạy đua khô khan cho cuộc tổng tuyển cử ngày 19 tháng XNUMX. Nó đưa ra một cái nhìn thoáng qua về những thách thức phía trước trên quy mô quốc gia nếu cuộc bỏ phiếu đó được tiến hành dưới mối đe dọa kéo dài từ COVID-XNUMX.
Tất cả các bang bỏ phiếu hôm thứ Ba đều khuyến khích hoặc mở rộng hình thức bỏ phiếu qua thư như một giải pháp thay thế an toàn trong thời kỳ bùng phát và hầu hết đều giảm mạnh số lượng địa điểm bỏ phiếu trực tiếp khi các quan chức gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân công để điều hành chúng.
Điều đó dẫn đến số lượng kỷ lục các lá phiếu gửi qua thư được yêu cầu và bỏ ở nhiều bang, cùng với sự bùng nổ của các khiếu nại về việc bỏ phiếu bị trì hoãn và các câu hỏi về địa điểm bỏ phiếu sau khi các địa điểm bỏ phiếu được hợp nhất.
Suzanne Almeida, giám đốc lâm thời của cơ quan giám sát chính phủ Common Cause Pennsylvania, cho biết: “Câu chuyện lớn ở Pennsylvania thực sự là sự nhầm lẫn của cử tri”.
Theo nhóm quyền bầu cử của Liên minh Bảo vệ Bầu cử Pennsylvania, các địa điểm bỏ phiếu ở ít nhất 4 quận ở Pennsylvania mở cửa muộn và các máy bỏ phiếu không hoạt động ở ít nhất 3 quận trong bang, bao gồm cả Philadelphia.
Mặc dù hầu hết các địa điểm bỏ phiếu trực tiếp đều có các quy trình an toàn rộng rãi - bao gồm khẩu trang, chất khử trùng và cách xa xã hội cho các hàng người - vẫn có những sai sót.
“Trong đó thật hỗn loạn. Mọi người bối rối. Không có sự xa cách xã hội, nó chật cứng máy móc, bàn ghế và con người,” Rich Garella, thuộc nhóm bảo vệ quyền bầu cử Protect Our Vote Philly, nói về một địa điểm ở phía nam Philadelphia.
Việc bỏ phiếu ở một số khu vực cũng trở nên phức tạp bởi các cuộc biểu tình rầm rộ sau khi một người đàn ông Mỹ gốc Phi chết khi bị cảnh sát giam giữ ở Minnesota vào tuần trước. Thị trưởng Philadelphia Jim Kenney cho biết lệnh giới nghiêm của thành phố sẽ không được thi hành cho đến 30 phút sau khi các cuộc bỏ phiếu đóng cửa. Tại Washington, cử tri và nhân viên phòng phiếu sẽ được miễn lệnh giới nghiêm của thành phố đó, Thị trưởng Muriel Bowser cho biết.
Robert Wood, 54 tuổi, cho biết ông cân nhắc việc không tham gia bỏ phiếu vì mối đe dọa kép giữa virus Corona và bạo loạn. Tuy nhiên, cư dân Nam Philadelphia cho biết ông nghĩ sự kiện tuần trước khiến vấn đề này càng trở nên quan trọng hơn.
“Là một người da đen, tôi biết rất nhiều người đã mất mạng để tôi có thể bỏ phiếu. Tôi rất coi trọng điều đó,” Wood nói.
Các quan chức cho biết việc kiểm phiếu qua thư có thể làm trì hoãn kết quả. Tại Pennsylvania, Thống đốc Tom Wolf đã gia hạn thời hạn nhận phiếu bầu qua đường bưu điện có đóng dấu bưu điện từ ngày 2 tháng 9 đến ngày XNUMX tháng XNUMX tại sáu quận, bao gồm cả Philadelphia.
Pennsylvania và ba trong số các bang bỏ phiếu khác – Indiana, Maryland và Rhode Island – đã trì hoãn các cuộc tranh cử đề cử của họ từ đầu năm để tránh đợt bùng phát virus Corona tồi tệ nhất đã giết chết hơn 105,000 người ở Hoa Kỳ. Iowa, Montana, New Mexico, Nam Dakota và Quận Columbia cũng đã bỏ phiếu vào thứ Ba.
Các cuộc bầu cử sơ bộ diễn ra trong bối cảnh đảng phái đang tranh cãi về việc bỏ phiếu qua thư, điều mà Đảng Dân chủ ủng hộ như một cách an toàn để bỏ phiếu và Tổng thống Đảng Cộng hòa Donald Trump lên án hành vi gian lận. Nhiều nghiên cứu đã tìm thấy rất ít bằng chứng về gian lận bầu cử gắn liền với các lá phiếu gửi qua thư.
Cựu Phó Tổng thống Joe Biden về cơ bản đã hoàn thành việc đề cử ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ để đối đầu với Trump vào tháng 11, nhưng 7 bang trong số đó cũng sẽ tổ chức các cuộc bầu cử sơ bộ cho các chức vụ cấp bang và quốc hội.
Trong số các cuộc đua hàng đầu được tranh luận vào thứ Ba là cuộc bầu cử sơ bộ quốc hội của Đảng Cộng hòa ở Iowa. Đại diện Hoa Kỳ Steve King, người có lịch sử lâu dài đưa ra những nhận xét mang tính phân biệt chủng tộc, đang phải đối mặt với thách thức tái tranh cử gay gắt sau khi bị lãnh đạo đảng bỏ rơi phần lớn.
Báo cáo của John Whitesides và Jarrett Renshaw; Chỉnh sửa bởi Soyoung Kim, Peter Cooney và Jonathan Oatis
