WASHINGTON (Reuters) – Confusion, complaints of missing mail-in ballots and long lines at some polling centers marred primary elections on Tuesday in eight states and the District of Columbia, the biggest test yet of voting during the coronavirus outbreak.
Cuộc bỏ phiếu rộng rãi nhất kể từ khi đại dịch gây ra tình trạng đóng cửa vào giữa tháng 3 được coi là một cuộc chạy đua khô khan cho cuộc tổng tuyển cử ngày 19 tháng XNUMX. Nó đưa ra một cái nhìn thoáng qua về những thách thức phía trước trên quy mô quốc gia nếu cuộc bỏ phiếu đó được tiến hành dưới mối đe dọa kéo dài từ COVID-XNUMX.
Tất cả các bang bỏ phiếu hôm thứ Ba đều khuyến khích hoặc mở rộng hình thức bỏ phiếu qua thư như một giải pháp thay thế an toàn trong thời kỳ bùng phát và hầu hết đều giảm mạnh số lượng địa điểm bỏ phiếu trực tiếp khi các quan chức gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân công để điều hành chúng.
That led to record numbers of mail-in ballots requested and cast in many states, along with complaints over not receiving requested ballots and questions about where to vote after polling places were consolidated.
Pennsylvania and three of the other states voting – Indiana, Maryland and Rhode Island – had delayed their nominating contests from earlier in the year to avoid the worst of the coronavirus outbreak that has killed more than 106,000 people in the United States. Iowa, Montana, New Mexico, South Dakota and the District of Columbia also voted on Tuesday.
Suzanne Almeida, giám đốc lâm thời của cơ quan giám sát chính phủ Common Cause Pennsylvania, cho biết: “Câu chuyện lớn ở Pennsylvania thực sự là sự nhầm lẫn của cử tri”.
Some polling places in at least four Pennsylvania counties opened late, and some voting machines failed in at least three counties – Philadelphia, Bucks and Lancaster, according to the Pennsylvania Election Protection Coalition voting rights group.
Asked about reports of machine failures, Wanda Murren, a spokeswoman for the Pennsylvania Department of State, said there were “really a very low number of voting machines with problems.” She did not provide a specific number.
In Indiana, voting rights groups said they heard from many people who reported they never received the absentee mail ballots they had requested.
“That certainly contributed to long lines in Marion County,” said Julia Vaughn, policy director for Common Cause Indiana. Marion County, which includes Indianapolis, consolidated its polling places and had only 22 open on Tuesday.
Emily Hodson, an elementary school teacher in Indianapolis, said she and her husband applied for their absentee ballots ahead of the deadline for requesting one and received confirmations they were on the way, but never received them.
“We had to go vote in person. We were a little nervous about it given COVID,” Hodson said.
The Indiana Secretary of State’s office did not respond to a request for comment.
Most in-person voting locations across the country featured extensive safety protocols – including masks, sanitizer and social distancing for lines.
The voting in some areas also was complicated by massive protests after an African-American man died in police custody in Minnesota last week. Philadelphia Mayor Jim Kenney said a city curfew would not be enforced until 30 minutes after polls close. In Washington, voters and poll workers were to be exempt from that city’s curfew, Mayor Muriel Bowser said.
Robert Wood, 54 tuổi, cho biết ông cân nhắc việc không tham gia bỏ phiếu vì mối đe dọa kép giữa virus Corona và bạo loạn. Tuy nhiên, cư dân Nam Philadelphia cho biết ông nghĩ sự kiện tuần trước khiến vấn đề này càng trở nên quan trọng hơn.
Xem trình diễn (Hình ảnh 9)
“Là một người da đen, tôi biết rất nhiều người đã mất mạng để tôi có thể bỏ phiếu. Tôi rất coi trọng điều đó,” Wood nói.
Các quan chức cho biết việc kiểm phiếu qua thư có thể làm trì hoãn kết quả. Tại Pennsylvania, Thống đốc Tom Wolf đã gia hạn thời hạn nhận phiếu bầu qua đường bưu điện có đóng dấu bưu điện từ ngày 2 tháng 9 đến ngày XNUMX tháng XNUMX tại sáu quận, bao gồm cả Philadelphia.
The primaries came amid a partisan brawl over voting by mail, which Democrats support as a safe way to cast a ballot and Republican President Donald Trump condemns as ripe for fraud. Numerous studies have found little evidence of voting fraud tied to mail-in ballots.
Former Vice President Joe Biden has essentially wrapped up the Democratic presidential nomination to face Trump in November, but seven of the states also had primaries for state and congressional offices.
Báo cáo của John Whitesides và Jarrett Renshaw; Chỉnh sửa bởi Soyoung Kim, Peter Cooney và Jonathan Oatis
