Trong biên niên sử của chiến tranh và hòa bình, không diễn ra như mong đợi. 

Khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, Tổng giám đốc Chevrolet ME Coyle nhớ lại những gì đã xảy ra sau Thế chiến thứ nhất, khi một loạt các cuộc suy thoái gần như nhấn chìm công ty. Đó là năm 1945, và chính phủ liên bang thông báo rằng họ sẽ dỡ bỏ lệnh cấm chế tạo ô tô mới, được ban hành vào năm 1942 để các nhà sản xuất ô tô có thể tập trung vào sản xuất vũ khí thay vì ô tô.

Nhưng lần này, Coyle sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng, vì ông lo ngại về một cuộc suy thoái sau chiến tranh.

Ngược lại, Alfred P. Sloan, Chủ tịch GM, tin rằng Hoa Kỳ sắp trải qua sự thịnh vượng chưa từng có do nhu cầu bị dồn nén từ cuộc Đại suy thoái và thiếu sản xuất ô tô mới trong Thế chiến II.

Tuy nhiên, vào năm 1945, mặc dù không tin vào nhu cầu về ô tô nhỏ, rẻ tiền, Sloan vẫn tiếp tục công việc để tiến hành Dự án Ô tô hạng nhẹ Chevrolet, trước sự hài lòng của kỹ sư trưởng của Chevrolet, Earle MacPherson. Đây là lý do tại sao, trong tuần này vào năm 1945, Chủ tịch GM lúc bấy giờ là Charles Wilson đã công bố kế hoạch chế tạo Cadet, một chiếc ô tô hạng phổ thông cỡ nhỏ sẽ được bán với giá dưới 1,000 USD vào năm 1948. Vào thời điểm đó, những chiếc Chevrolet cỡ lớn có giá khởi điểm là 1,050 USD.

Chevrolet không hề hay biết, dự án này sẽ dẫn đến một cuộc cách mạng về kỹ thuật.

Nhiệm vụ trong mơ

Kỹ sư sẽ hướng dẫn chiếc xe mới của Chevrolet, Earle MacPherson, sinh ra ở Highland Park, Illinois vào năm 1891, gia nhập Chalmers Motor Co. ở Detroit sau khi tốt nghiệp đại học năm 1915. Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, anh đến châu Âu làm việc trên động cơ máy bay Quân đội.

Khi chiến tranh kết thúc, anh ấy bắt đầu sự nghiệp tại Liberty Motor Car Co. ở Detroit cho đến khi nó đóng cửa vào năm 1923. Anh ấy chuyển đến Hupp Motor Car Co., nơi anh ấy ở lại cho đến khi những cuộc tranh cãi về quản lý khiến anh ấy gia nhập General Motors trong văn phòng kỹ thuật trung tâm vào năm 1934. Ông trở thành kỹ sư thiết kế chính của Chevrolet vào năm sau.

Một thập kỷ sau, anh nhận được nhiệm vụ sẽ làm nên tên tuổi của anh.

Kết quả là gì được đặt tên là Cadet, một chiếc sedan nhỏ gọn nổi bật được thiết kế bởi Ned Nickels, người sẽ tiếp tục lãnh đạo thiết kế của Buick. Tự hào với chiều dài cơ sở 108 inch, nó ngắn hơn nhiều so với chiều dài cơ sở 116 inch hiện có của Chevrolet. Nó cũng là một thiết kế nguyên khối trong thời đại xây dựng thân xe trên khung và chạy trên bánh xe 12 inch Lilliputian ẩn sau các tấm chắn bùn ở mỗi góc.

Ban đầu, MacPherson thử nghiệm với một số cấu hình đường dẫn động: dẫn động cầu trước, động cơ đặt sau/dẫn động cầu sau và động cơ cầu trước/dẫn động cầu sau thông thường, đó là những gì cuối cùng anh ấy sẽ chọn.

Sức mạnh đến từ động cơ van trên cao 65 lít, 2.2 xi-lanh thẳng hàng, công suất 6 mã lực và kết nối với hộp số sàn 3 cấp dưới ghế trước. MacPherson kết hợp động cơ, hộp số và bộ vi sai thành một cụm duy nhất, tương tự như những gì sau này sẽ được sử dụng trong Pontiac Tempest năm 1961. 

Nó nặng 2,200 pounds và chứa bốn hành khách. 

Sự đổi mới của Chevrolet

Nhưng đó là hệ thống treo chứng tỏ tính cách mạng.

Trong nỗ lực cung cấp thêm không gian cabin và cốp bên trong chiếc ô tô nhỏ bé, MacPherson's thiết kế một thanh chống thẳng đứng được sử dụng làm điểm neo phía trên cho trục bánh xe và bao gồm giảm xóc hình ống xuyên qua tâm của một lò xo cuộn. Mỗi bánh xe được bung độc lập, với các thanh bán kính kiểm soát đầu dưới của mỗi thanh chống. Điều này khác xa so với hệ thống treo trục dầm điển hình của thời kỳ đó, gần như không có hành trình bánh xe của thiết kế mới lạ này. 

Thiết kế nhỏ gọn của MacPherson không chỉ tiết kiệm không gian, mà sự đơn giản của nó giúp giảm số lượng các bộ phận cần thiết để chế tạo nó, dẫn đến trọng lượng của nó nhẹ hơn các thiết kế thông thường. Thử nghiệm của GM cho thấy nó cứng cáp đáng kinh ngạc, đồng thời mang lại khả năng xử lý vượt trội. Những người thử nghiệm nhận thấy chiếc xe xử lý tốt hơn những chiếc Cadillac đương đại, với hành trình bánh xe rộng rãi và cảm giác nhẹ nhàng, sắc nét. 

Nó được gọi là thanh chống MacPherson, một thiết kế được sử dụng phổ biến trong ô tô ngày nay. 

Vậy chuyện gì đã xảy ra?

Vào tháng 1946 năm XNUMX, ngay cả khi các nhà máy đang được trang bị để chế tạo Cadet, Chevrolet thông báo việc sản xuất Cadet đang bị hoãn lại do thiếu chì, đồng, gang và thép cán phẳng. Tuy nhiên, quá trình phát triển vẫn tiếp tục, với việc Cadet bị treo bàn đạp phanh và ly hợp, một ý tưởng mới lạ vào thời điểm đó nhưng hiện đã được sử dụng phổ biến.

Nhưng với buổi bình minh năm 1947, triển vọng của Cadet trở nên mờ nhạt khi những người bán hàng rong của GM kết luận rằng Chevrolet sẽ phải sản xuất 300,000 chiếc mỗi năm để thu được bất kỳ khoản lợi nhuận nào từ chiếc xe nếu giá của nó dưới 1,000 đô la. 

Đến tháng XNUMX, Nhóm Chính sách Kỹ thuật của GM tập hợp lại để quyết định số phận của Cadet. Trong thời gian tạm thời, nền kinh tế đang bùng nổ khiến GM bán mọi chiếc Chevrolet thông thường mà hãng sản xuất được. Những gì Sloane dự đoán đã xảy ra. 

Cadet là không cần thiết.

Vào ngày 15 tháng 1947 năm XNUMX, đúng hai năm sau khi Cadet được tiết lộ lần đầu tiên, GM đưa ra một tuyên bố. “Dự án xe nhẹ hơn Chevrolet được đề xuất đã bị hoãn vô thời hạn.” GM đổ lỗi cho tình trạng thiếu nguyên liệu và nhu cầu quá cao đối với dòng xe hiện tại của hãng là nguyên nhân dẫn đến việc hoãn lại.

Tuy nhiên, quá trình phát triển vẫn tiếp tục khi GM giữ MacPherson ở lại cho đến khi họ có thể chỉ định lại anh ta trong GM. Nhưng MacPherson không chờ đợi xung quanh. Ông chuyển sang Công ty Ford Motor theo sự thúc giục của Giám đốc Kỹ thuật Harold T. Youngren vào tháng 1947 năm 1952. Hai năm sau, MacPherson xin cấp bằng sáng chế cho thiết kế hệ thống treo của mình. Trong khi đó, ông được bổ nhiệm làm kỹ sư trưởng của Ford vào năm 1958, trước khi bằng sáng chế của ông được cấp vào năm sau. Ông nghỉ hưu vào tháng 1960 năm 69, chết trong giấc ngủ vào năm XNUMX ở tuổi XNUMX. Tám năm sau, GM loại bỏ nguyên mẫu Cadet cuối cùng.

Một di sản lâu dài

Hóa ra, Cadet chứng tỏ tầm ảnh hưởng khi các nhà sản xuất ô tô khác ra thị trường sau nỗ lực của GM, bao gồm Nash Rambler 1950, Kaiser Henry J 1951 và Hudson Jet 1953. Trong số này, chỉ có Nash là thành công. Sẽ mất một thập kỷ nữa trước khi người Mỹ bắt đầu đánh giá cao giá trị của việc suy nghĩ nhỏ.

Nhưng chính hệ thống treo của Cadet sẽ mang lại danh tiếng lâu dài cho MacPherson, vì thiết kế của nó yêu cầu kết cấu nguyên khối. Đó là bởi vì đỉnh của thanh chống phải cố định vào khung để hỗ trợ lực treo; không thể gắn thanh chống vào thân xe liền khung. Bởi vì ô tô hiện đại hầu như đều là unibody, với động cơ trục cam cao trên cao, nên thanh chống MacPherson ngày nay đã trở nên phổ biến. 

Đó là một cải tiến kỹ thuật mà GM đã để lọt qua kẽ tay. 

Trớ trêu thay, phải mất 33 năm nữa thì thanh chống MacPherson mới được GM sử dụng trên Chevrolet Citation, Pontiac Phoenix, Oldsmobile Omega và Buick Skylark đời 1980.

Rất may, GM đã không để điều tương tự xảy ra với GM Autonomy, khung gầm ván trượt do hãng tạo ra và cấp bằng sáng chế vào năm 2001, hiện được mọi nhà sản xuất xe điện sử dụng.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoAiStream. Thông minh dữ liệu Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Đúc kết tương lai với Adryenn Ashley. Truy cập Tại đây.
• Mua và bán cổ phần trong các công ty PRE-IPO với PREIPO®. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.thedetroitbureau.com/2023/05/the-rearview-mirror-the-cutting-edge-compact-car-chevrolet-never-built/