Phó chủ tịch SpaceX và một trong những người được tuyển dụng đầu tiên của Elon Musk nói rằng tên lửa đẩy Falcon sẽ sớm đáp ứng – và cuối cùng sẽ đánh bại – mục tiêu lâu dài của CEO về khả năng tái sử dụng tên lửa.

Nhiều năm trước khi SpaceX bắt đầu thường xuyên hạ cánh và tái sử dụng tên lửa đẩy Falcon 9 và Falcon Heavy thuộc lớp quỹ đạo, Musk khá nhất quán khi tuyên bố rằng mục tiêu chính của chương trình đầy tham vọng (khi đó thường bị hầu hết những người tham gia vào lĩnh vực hàng không vũ trụ coi thường) là phát triển một tên lửa có tuổi thọ. trong ít nhất mười lần phóng. Khi phiên bản hiện tại và có thể tái sử dụng nhiều nhất của tên lửa Falcon (Khối 5) ra mắt vào tháng 2018 năm 5, ông thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng mục tiêu của SpaceX là tái sử dụng tên lửa đẩy Khối 10 XNUMX lần với mức độ tân trang tối thiểu. nhưng cuối cùng hãy bay chúng hàng trăm lần trở lên với những lần đại tu không liên tục.

Bây giờ, chỉ còn vài tháng nữa là tròn ba năm kể từ khi ra mắt Khối 5, SpaceX có thể chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến lần tái sử dụng lần thứ hai của tên lửa đẩy Falcon 9 bảy chuyến bay, có khả năng khiến công ty chỉ còn vài tháng nữa là có chuyến bay thứ chín đầu tiên. và các cột mốc chuyến bay thứ mười.

Theo Phó chủ tịch phụ trách đảm bảo sứ mệnh của SpaceX, Hans Koenigsmann, sẽ sớm nghỉ hưu (hoặc đã nghỉ hưu) sau gần hai thập kỷ gắn bó với công ty, không có biện pháp ngăn chặn rõ ràng nào có thể ngăn cản tên lửa đẩy Falcon có thể tái sử dụng bay qua mục tiêu mười chuyến bay của Musk. Phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh Cảng vũ trụ lần thứ 47 (trước đây là Đại hội Vũ trụ) vào ngày 23 tháng XNUMX, Koenigsmann tuyên bố (theo ý kiến ​​​​của ông) rằng “mười [không phải] là một con số kỳ diệu”.

“Cho đến khi [SpaceX thấy] nhiều thiệt hại hơn” hiển thị trên các tên lửa dẫn đầu hạm đội đã được thu hồi, cựu phó chủ tịch nghĩ rằng về cơ bản không có gì ngăn cản tên lửa đẩy Falcon bay hơn mười lần mỗi tên lửa. Nói cách khác, mục tiêu mười chuyến bay khá tùy tiện do CEO Elon Musk đặt ra nhiều năm trước cuối cùng có thể khá chính xác, dẫn đến việc một đội tên lửa hoạt động trên danh nghĩa có khả năng đạt được mục tiêu đó – và sau đó là một số mục tiêu khác.

Tất nhiên, câu hỏi liệu tên lửa đẩy Falcon có có thể việc phóng từ mười lần trở lên sẽ không còn phù hợp nếu SpaceX không thể đồng thời đảm bảo rằng quá trình phục hồi tăng cường ít nhất cũng đáng tin cậy như thiết kế Block 5 chắc chắn. Thử thách cơ bản đó xuất hiện vào ngày 15 tháng 9 khi tên lửa đẩy Falcon 1059 BXNUMX – trong chuyến bay thứ sáu – đã thất bại ngay trước khi hạ cánh mà không rõ lý do. Trong cùng một hội thảo, Koenigsmann không thể bổ sung nhiều chi tiết vào hồ sơ công khai không tồn tại mà chỉ đưa ra cách nói uyển chuyển đáng tiếc rằng tên lửa đã thất bại vì “hư hỏng do nhiệt”.

Thật vậy, webcast chính thức của SpaceX – và một số phân tích không chính thức chắc chắn về dữ liệu có sẵn – cho thấy Falcon 9 đang di chuyển nhanh hơn một chút (và do đó nhận được nhiều nhiệt hơn) so với kế hoạch. Nhưng cái gọi là "thiệt hại do nhiệt" có thể đã phá hủy tên lửa chỉ là triệu chứng của một số nguyên nhân khác chưa được đề cập - có thể là góc tấn công không chính xác, cảm biến hệ thống điện tử hàng không kém, động cơ hoạt động kém hoặc bất kỳ nguyên nhân nào khác có thể xảy ra.

Dù bằng cách nào, SpaceX đang hy vọng có thể nhanh chóng quay trở lại chuyến bay sau thất bại trong việc hạ cánh bằng máy đẩy. Trong khi chờ hoàn tất cuộc điều tra về sự bất thường của Starlink-19, hai lần phóng Starlink tiếp theo của nó đã được lên lịch lại vào ngày 28 tháng 7 và ngày XNUMX tháng XNUMX, chỉ bị trì hoãn một hoặc hai tuần.