Tướng Hecker cho biết: “Vụ việc này thể hiện sự thiếu năng lực, bên cạnh việc không an toàn và thiếu chuyên nghiệp”.

“Vụ việc này diễn ra sau một loạt hành động nguy hiểm của phi công Nga khi tương tác với máy bay Mỹ và đồng minh trên không phận quốc tế, bao gồm cả Biển Đen.

“Những hành động hung hăng này của phi hành đoàn Nga là nguy hiểm và có thể dẫn đến tính toán sai lầm và leo thang ngoài ý muốn”.

Máy bay MQ-9 đang thực hiện các hoạt động thường lệ trên không phận quốc tế thì bị một máy bay Nga chặn và bắn trúng, chiếc máy bay này được cho là cũng bị hư hại.

Thư ký Báo chí Lầu Năm Góc, Chuẩn tướng Không quân Pat Ryder, cho biết Không quân Mỹ thường xuyên cho máy bay bay khắp không phận quốc tế, phối hợp với quốc gia sở tại và luật pháp quốc tế hiện hành và sẽ tiếp tục làm như vậy.

Đại sứ Nga tại Mỹ Anatoly Antonov cáo buộc Washington "khiêu khích".

Ông nói: “Máy bay không người lái của Mỹ đã cố tình và khiêu khích di chuyển về phía lãnh thổ Nga với bộ phát đáp bị tắt.

“Hoạt động không thể chấp nhận được của quân đội Hoa Kỳ ở gần biên giới của chúng tôi là một nguyên nhân gây lo ngại.

“Họ đang thu thập thông tin tình báo, sau đó được chế độ Kiev sử dụng để tấn công lực lượng vũ trang và lãnh thổ của chúng tôi.”

Biển Đen được coi là vùng nước quốc tế. Tuy nhiên, chỉ các tàu chiến của Ukraine, Nga, Georgia, Turkiye, Bulgaria và Romania giáp biển mới có thể ở lại hơn ba tuần theo Công ước Montreux 1936.

John Kirby, phát ngôn viên của Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng, cho biết các vụ chặn máy bay – trong đó một máy bay liên lạc với một máy bay khác – không phải là hiếm, và đã có những sự cố tương tự khác trên Biển Đen trong những tuần gần đây.

Ông nói: “Nếu thông điệp là họ muốn ngăn cản hoặc ngăn cản chúng tôi bay và hoạt động trong không phận quốc tế trên Biển Đen thì điều đó sẽ không xảy ra”.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục bay và hoạt động trong không phận quốc tế trên vùng biển quốc tế. Chúng tôi không cần phải làm thủ tục gì đó với người Nga trước khi bay trên không phận quốc tế.”

MQ-9 Reaper do General Atomics chế tạo, được vận hành từ xa bởi một nhóm hai người và được thiết kế chủ yếu để thu thập thông tin tình báo, nhưng cũng mang theo 16 tên lửa Hellfire để tấn công các mục tiêu nhạy cảm.

ADF là do mua 12, nhưng thỏa thuận đã lặng lẽ rơi của Chính phủ Liên bang tiền nhiệm vào năm ngoái.

Tuy nhiên, Úc sẽ có được một hạm đội lên đến bảy máy bay không người lái MQ-4C Triton do Northrop Grumman sản xuất.

Máy bay đang trên đà hoàn thành sản xuất vào năm 2023 trước khi giao hàng cuối cùng cho Australia vào giữa năm 2024.

Triton được cho là có khả năng hoạt động liên tục trong 24 giờ, thu thập dữ liệu ISR cần thiết trên đất liền và trên biển để cho phép đưa ra quyết định nhanh chóng và sáng suốt.