På något sätt har ännu ett år kommit och gått. 2024 kommer att markera det 13:e året som vi har följt denna XR-resa här på Vägen till VR. Med ett öga på det långsiktiga perspektivet är det återigen dags att reflektera över det senaste årets största berättelser och att prata om vad som väntar.

Apple tillkännager Vision Pro

Nyheterna

Apple meddelade att ett Vision Pro-headset i juni 2023 markerar företagets första offentliga steg in i XR-headsetutrymmet. Apple tillkännagav också djärvt headsetets häpnadsväckande pris på 3,500 XNUMX $, trots ett lanseringsdatum satt till nästan ett år senare.

Headsetet, en mixed reality-enhet som är centrerad kring AR, utesluter särskilt alla typer av rörelsekontroller - häftinmatningsmetoden för alla större XR-headset på marknaden idag. Istället är ett "se-och-tryck"-system som förlitar sig på ögon- och handspårning den grundläggande inmatningsmetoden, och av allt att döma (inklusive min) det fungerar väldigt bra.

Vad det betyder för 2024

Den första artikeln om Apple som jag någonsin skrev om Vägen till VR var den här 2014 om att företaget skickar in en platsannons som söker någon med erfarenhet av AR och VR. 10 år senare är Apple äntligen på väg att lansera sitt första headset.

Även om Vision Pro ännu inte har lanserats, har det verkligen varit den mest omtalade historien under 2023. Inom branschen är det svårt att hitta någon konversation om framtiden för XR som inte oundvikligen involverar Apple. Det brukar hända när d Teknikföretaget Titan meddelar att det kommer att ta ett fast steg in i utrymmet.

Även om ingen ännu kan veta hur stor headsetets inverkan kommer att bli, har det redan väckt debatter om framtiden för XR-branschen som helhet. Apples beslut att fokusera på handspårning istället för att använda kontroller betyder i huvudsak att huvuddelen av VR-applikationer som byggts hittills inte kommer att fungera med headsetet. Det tvingar utvecklare att välja att fokusera på denna helt nya och mycket dyra plattform med hopp om att den växer snabbt, eller att hålla sig till den etablerade marknaden som för närvarande domineras av Meta.

Vision Pro revolutionerar inte precis XR-hårdvaran (även om den externa skärmen är ganska cool), men dess verkliga fördel är en mogen mjukvaruplattform som är enkel att använda och lätt att utveckla för.

För $3,500 XNUMX kommer Vision Pro inte att sälja många enheter, men det är uppenbart att Apple kommer att sikta på att sänka kostnaderna över tiden och samtidigt behålla samma kvalitet på upplevelsen.

På kort sikt betyder det att headsetets största inverkan med stor sannolikhet kommer att vara på Meta, eftersom företaget fram till denna punkt i huvudsak har kunnat skriva reglerna för den fristående XR-headset-eran. Företaget kommer nu att ha en lika stor peer vars rörelser på marknaden inte kan ignoreras.

Om du kommer ihåg, Zuckerberg fick in Meta specifikt i XR för att han ville befria sitt företag från Apples och Googles grepp (de rådande grindvakterna i smartphone-eran). Så du kan slå vad om att han inte kommer att stå stilla medan Apple tar över XR-marknaden.

Även om Apples intåg i XR utgör en risk för Meta, är det mycket troligt att konkurrensen på lång sikt kommer att växa branschen som helhet, vilket gör den bättre och mer tillgänglig för slutanvändare.

Sony lanserar PlayStation VR 2

Nyheterna

Efter osäkerhet om företagets engagemang för VR år efter lanseringen av dess första PSVR-headset 2016, Sony dubblerade till slut med PSVR 2. Headsetet har några helt unika funktioner som inte syns på andra konsument-VR-headset, som eye-tracking, head-haptics och adaptiva triggers.

Headsetet lanserades också vid sidan av Horizon call of the mountain, det första inbyggda VR-spelet baserat på en av Sonys stora förstaparts-IP:er.

Vad det betyder för 2024

Även om headsetet verkade komma ut ur porten med stark fart, i slutet av 2023 känns PSVR 2 inte som att det har fått någon betydande dragkraft. Trots en handfull exklusiva spel känns plattformen som att den har samma problem som PC VR – Quests dominans har inneburit att de allra flesta spel byggs för Metas headset först, sedan portas till PSVR 2 och PC VR.

Det innebär en brist på unikt innehåll av hög kvalitet för PSVR 2 (förstärkt av bristen på bakåtstöd för original PSVR-spel). Kombinera det med prisskillnaden mellan PSVR 2 och Quest 2 (tillsammans med behovet av att också äga en PS5), så är det tydligt varför Sonys headset verkar ha det svårt.

Det har inte hjälpt att Sony efter en stark lansering inte verkar ge headsetet mycket uppmärksamhet. Utöver några presentationer av spelmeddelanden ser det inte ut som att företaget har fokuserat hårt på att marknadsföra headsetet under de senaste sex månaderna, och det har inte heller tillkännagett några större nya inbyggda VR-titlar som kommer till headsetet.

Om Sony inte sätter igång saker och ting med PSVR 2 2024, finns det en verklig chans att plattformen kan hamna på livsuppehållande.

HTC lanserar Vive XR Elite

Nyheterna

HTC lanserade sin första riktiga konkurrent till Metas Quest-linje tidigare i år med en förnyad satsning på att få toppspel på sin plattform (en utmaning företaget länge kämpat med när de försökte få fotfäste med sin Viveport-plattform för PC VR).

Vive XR Elites prispunkt på 1,100 1,500 $ satte den dock mer i linje med Metas Quest Pro som ursprungligen kostade 1,000 XNUMX $ innan Meta underskred HTC genom att sänka den till XNUMX XNUMX $.

Vad det betyder för 2024

I likhet med Quest Pro har Vive XR Elite kämpat för att hitta en stark position på marknaden med tanke på dess pris och användningsområden. Tydligen är det ett headset som är bra för att spela fristående VR- och MR-spel, men det finns inte tillräckligt med mervärde från headsetets betoning på fortfarande omogna mixed reality-användningsfall när det placeras bredvid en $300 Quest 2 som har ett mycket starkare spelbibliotek . Quest Pro lider av samma problem och det verkar också ha ersatts av den mer prisvärda Quest 3.

Det gör att HTC faller tillbaka till företagssektorn, den enda plats där den länge har haft ett starkt rykte.

Meta har startat och stoppat sina företagsfokuserade XR-program alldeles för ofta för att anses vara en pålitlig partner för stora företagsaktiveringar. HTC har tagit steget för att erbjuda en företagsplattform som markerar de viktigaste rutorna för större affärsanvändningsfall, inklusive mjukvara för fleet management och företagsfokuserad säkerhet.

Men det betyder att HTC förblir fast där den i princip har varit de senaste åren; oförmögen att konkurrera på konsumentområdet på grund av Metas hårdvarusubvention. Vi ser inte att det förändras under 2024 om inte HTC tar med något störande till bordet och backar upp det med perfekt utförande.

Meta Cuts Quest Pro-priset avsevärt

Nyheterna

Quest Pro lanserades i slutet av 2022, positionerad som en enhet som skulle förändra professionella arbetsflöden. Till $1,500 6 är det det dyraste headsetet som företaget någonsin har sålt. Mindre än 1,000 månader efter lanseringen sänktes Quest Pros pris avsevärt och permanent till $XNUMX XNUMX.

Vad det betyder för 2024

Meta insåg tydligt att headsetet helt enkelt inte gav tillräckligt mycket värde för att prissättas till $1,500 XNUMX. Även om hårdvaran var ganska imponerande, Jag noterade i min recension att Quest Pro kämpade med fokus— den spelade spel bättre än Quest 2, men saknade nyckelappar och tydligt definierade användningsfall som gjorde att dess mixed reality-funktioner verkligen var viktiga.

Åtminstone från utsidan känns Quest Pro som en riktig snubbling för Meta. Inte bara på grund av det höga priset utan också för att Quest 500 på $3 som släpptes inte långt efter på många sätt utklassar Quest Pro samtidigt som det avsevärt underskrider priset.

Meta säljer fortfarande Quest Pro men det är inte klart hur entusiastisk företaget är över Quest Pros framtid som produktlinje. Vi skulle inte bli förvånade om det inte finns någon Quest Pro 2 2024, speciellt medan Meta väntar på att se marknadseffekten av Apples Vision Pro.

Bigscreen lanseras Beyond Headset

Nyheterna

PC VR-headsetet Bigscreen Beyond lanserades 2023 med sin storlek, vikt och anpassade passform som en stor skillnad jämfört med vad annat som finns tillgängligt i PC VR-landskapet. För 1,000 XNUMX USD för headsetet (exklusive kontroller eller spårningssignaler) är headsetet väl inriktat på hardcore VR-användare.

Vad det betyder för 2024

Bigscreen Beyond är ett fascinerande experiment som är värt att titta på 2024. För det första är det det första stora headsetet som erbjuder en helt anpassad ansiktsplatta och IPD-justering för varje kund. Och dess fokus på att minimera storlek och vikt visar vad som är möjligt med VR-headsetets formfaktor idag (och vilka avvägningar som krävs för att nå dit).

Dessutom svarar Bigscreen Beyond på en viktig fråga: är marknaden för PC VR-användare fortfarande stor nog att stödja ett företag som tillverkar ett exklusivt dedikerat PC VR-headset? Om Bigscreen kan försörja sig på efterfrågan på kopplade PC VR-headset som det ser ut idag, kommer det att vara ett bevis på att PC VR kan upprätthålla sig själv som en entusiastdriven nisch inom den allt mer fristående dominerade XR-marknaden.

Roblox, Assassin 's Creed, & Asgard's Wrath 2 Starta på Quest

Nyheterna

Trots att det är XR-marknadens dominerande innehållsplattform kämpar Meta fortfarande för att få in en kritisk massa av innehåll i butiken för att attrahera och behålla en vanlig VR-publik. 2023 lanserades Roblox, Assassin 's Creedoch Asgard's Wrath 2, som flyttar saker i rätt riktning.

Vad det betyder för 2024

Roblox är en obestridlig kraft inom socialt och UGC-spel. Det har i tysthet erbjudit PC VR-stöd i flera år, men det verkade inte hitta mycket dragkraft (kanske en demografisk obalans mellan PC VR-spelare och Roblox spelare). Men 2023 förnyade företaget sitt VR-stöd och tog det till Quest, vilket gjorde VR-innehåll på Roblox mycket mer tillgänglig.

Det är oklart hur mycket VR-användning Roblox faktiskt ser, men att bara ha namnet på plattformen i Quest-innehållsbiblioteket är viktigt med tanke på att plattformen spelar i samma viktklass som sådana som Fortnite.

Och Meta lade till ett annat välkänt namn till sitt bibliotek 2023: Assassin's Creed Nexus VR, Vilket tar med sig kärnspelet från den stora franchisen till VR på ett relativt framgångsrikt sätt, och markerar Ubisofts återkomst till VR-spelutveckling efter flera tidiga försök.

Även om det är mycket mindre att känna igen utanför VR-utrymmet, släppte Meta också Asgard's Wrath 2, Vilket många anser att det är det första Quest-spelet som har omfattningen av ett stort AAA-spel utan VR.

Dessa tre tunga slagare stärker verkligen Quest-biblioteket när det kommer till innehåll som du verkligen kan sätta tänderna i. Men jag ser inga bevis för att Meta kommer att lösa dess innehåll volym fråga 2024 – vilket är behovet av en konsekvent pipeline av attraktivt innehåll för att få folk att komma tillbaka till sina headset och för att locka nya användare.

ByteDance Vacklar på Pico Commitment

Nyheterna

TikToks moderbolag ByteDance köpte VR-headsettillverkaren Pico redan 2021, skenbart för att konkurrera med Meta i det växande XR-utrymmet. Men inte mer än två och ett halvt år senare är företaget enligt uppgift säga upp hundratals av sin personal eftersom den vänder sin strategi.

Vad det betyder för 2024

Pico var till synes precis på väg att bryta sig in på marknaden för fristående VR-headset för konsumenter som ett riktigt alternativ till Quest. Med anständig hårdvara och en allt mer konkurrenskraftigt innehållsbibliotek, verkade företaget redo att lansera sitt senaste headset i USA för att konkurrera direkt med Meta. Men av någon anledning hände det aldrig.

ByteDance hävdar att det fortfarande är engagerat i XR och Pico. Om det är sant, tittar vi åtminstone på en seriös omstart av dess strategi som kommer att ta tid att utvecklas. I likhet med Meta kommer ByteDance sannolikt att vänta med att göra några större drag i XR innan man ser vilken inverkan Apple Vision Pro har på marknaden.

Meta lanserar Quest 3, men Quest 2 leder på semesterförsäljningen

Nyheterna

Metas senaste headset, Quest 3, lanserades i år till allmänt positiva recensioner. Men som alltid, fortsätter företaget att förbättra sin hårdvara samtidigt gör inte mycket för att flytta plattformens kärnanvändning i en positiv riktning. Precis som Quest Pro innan det, marknadsfördes Quest 3 med stor tonvikt på dess mixed reality-funktioner, men utan några mördande appar eller ens grundläggande förstapartsmjukvara som drar fördel av det.

Priset på Quest 2 har haft en rejäl resa under sina tre år av livet hittills. Med basmodellen som ursprungligen lanserades för $300 2020, var dess pris senare insamlat till $400 2022. Sedan 2023 återgick priset till $300. Och lagom till semestern sänkte Meta priset ytterligare, ner till $250.

Redan vid tre år gammal har kvaliteten på hårdvaru- och innehållsbiblioteket hållit Quest 2 relevant, och att få ner priset till $250 gör headsetet utan tvekan det bästa värdet som en ingång till VR.

Och på grund av det praktiskt taget oslagbara priset verkar Quest 2 ha sålt betydligt mer än sitt nyare och dyrare syskon, Quest 3 (som börjar på $500). Signaler från Amazon föreslår att Quest 2 kan ha sålt ut Quest 3 nästan 3:1, om inte mer.

Vad det betyder för 2024

Quest 2 är mer än tre år gammal, men Meta har uppdaterat headsetet med avsevärda förbättringar under dess liknande – som förbättrad spårning och snabbare prestanda. Så vitt vi vet representerar Quest 2 den stora majoriteten av aktiva VR-headsetanvändning på marknaden idag.

En tillströmning av hundratusentals nya Quest 2-användare sporrade av semestershopping och prissänkningen till $250 kommer sannolikt att förlänga headsetets livslängd eftersom utvecklarna fortsätter att i första hand rikta in Quest 2 över Quest 3 under loppet av 2024.

Även om det verkar vara en bra sak för Meta att sälja headset, är företaget nästan säkert för $250 förlora pengar med varje sålt headset. Företaget behöver människor som inte bara köper utan också fortsätta använda sina headset för att få tillbaka den subventionerade hårdvaran. Meta har kämpat med detta retentionsproblem under lång tid. Visst, Quest 2 är på en bättre plats idag ur prestanda- och innehållssynpunkt än det var när det lanserades första gången. Men jag kan inte säga att det har skett tillräckligt med förbättringar av den övergripande UX- och innehållspipelinen för att lösa retentionsproblemet.

Den fortsatta populariteten för Quest 2 presenterar också ett annat problem för Meta; företaget verkar all-in på blandad verklighet, och driver det som det viktigaste försäljningsargumentet för både Quest Pro och Quest 3. Men med vad som sannolikt kommer att bli en mycket större marknad av Quest 2-användare (som har knappt acceptabel mixed reality-kapacitet) , utvecklare har liten anledning att göra stora satsningar på mixed reality-applikationer. Och utan en kritisk massa av mördande appar för blandad verklighet, faller det påstådda värdet av MR på Quest Pro och Quest 3 till kort.

Mellan Quest 2, Quest Pro och Quest 3 har Meta till synes skapat något av ett produktpositioneringsproblem för sig själv. Och även om Apple Vision Pro inte kan kasta sig ut på den möjligheten (på grund av priset på $3,500 XNUMX), tickar klockan för Meta att ta reda på exakt vilken riktning den vill driva sina användare och utvecklare.

Fortsätt på sida 2: Samsung, Google och Qualcomms samarbete »

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.roadtovr.com/xr-year-in-review-most-important-vr-stories-2023-2024/