SpaceX slutförde sitt andra uppdrag på väg till den internationella rymdstationen denna månad. Men till skillnad från alla tidigare uppdrag som riktade sig mot den kretsande utposten, innehöll denna flygning inte en Dragon-rymdfarkost.
Klockan 12:07 EST (1707 UTC) lanserade SpaceX en Cygnus-farkost på uppdrag av Northrop Grumman som en del av NG:s 20:e Commercial Resupply Services (CRS) uppdrag för NASA med sin Falcon 9-raket.
Raketen avfyrades från Space Launch Complex 40 (SLC-40) vid Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) mot en klarblå himmel som bakgrund.
[Inbäddat innehåll]
Första stegsboostern Falcon 9 som stöder detta uppdrag, svansnummer B1077, gjorde sin tionde flygning. Den lanserade tidigare Dragon Endurance för Crew-10-flygningen, SpaceX CRS-5-uppdraget samt fyra Starlink-flygningar.
Lite över åtta minuter efter uppskjutningen landade B1077 vid landningszon 1 vid CCSFS. De som tittade på uppskjutningen från Floridas rymdkust eller andra delar av centrala Florida kan ha hört en ljudsignal när boostern återinträder i atmosfären under landningen.
Detta kommer att markera den 35:e boosterlandningen på LZ-1, den 44:e landningen för SpaceX i Florida och den 269:e Falcon 9 boosterlandningen hittills.
Många första
Lanseringen av NG-20-uppdraget markerade ett antal milstolpar för alla inblandade spelare. Som tidigare nämnts var detta första gången en SpaceX Falcon 9-raket sköt upp en Cygnus-farkost för Northrop Grumman.
I en prelaunch-briefing med reportrar kommenterade Bill Gerstenmaier, SpaceX:s vicepresident för Build and Flight Reliability, det första av tre planerade uppdrag för NG.
"Det är en enorm ära att få vara en del av det här laget. Det är ett snyggt försök att se hur alla rymdfärdsdeltagare kommer samman”, sa Gerstenmaier.
Eftersom rymdfarkosten Cygnus måste vara tillgänglig för att last ska kunna lastas i sista minuten, sa Gerstenmaier att SpaceX gjorde några modifieringar av Falcon 9:s nyttolastskydd för att göra det möjligt.
Han sa att dessa kåpor inkluderar en fem fot gånger fyra fot bred dörr, som han beskrev som "mer än bara en lucka."
"Det är faktiskt ett miljökontrollerat område, så vi tar inte in någon typ av skräp eller förorening", förklarade han. "Den främre delen av Cygnus är mycket känslig, eftersom den ligger an till stationen. Det finns några ringar som tätar den till rymdstationen. Vi kan inte kontaminera de ringarna. Vi måste se till att lasten levereras säkert genom den här dörren, in i kåpan och sedan försiktigt placerad inuti Cygnus för sjösättning.”
Han sa att dörren är belägen nära botten av nyttolastskydden. Han sa på måndagskvällen att en lastbil backade upp till kåpan med en plattform som fästes på utsidan av kåpan som skulle tillåta arbetare att gå upp genom dörren.
"Vi på SpaceX gillar att göra innovativa och kreativa saker. Så du kan ge oss utmaningen och berätta för oss att du behöver att vi klipper ett hål på fem fot gånger fyra fot på kåpan och vi kommer på ett sätt att göra det, sa Gerstenmaier. "Kåpan är fortfarande återställbar, precis som de var tidigare."
Cyrus Dhalla, vicepresident och general manager för Tactical Space Systems på Northrop Grumman, sa att de inte behövde göra någon modifiering av rymdfarkosten Cygnus inför detta uppdrag. De justerade sina lastningsprocedurer för att passa deras nya resa till rymden.
Anledningen till att Cygnus behöver Falcon 9 för att skicka den på väg till ISS är på grund av Rysslands invasion av Ukraina. Kombinationen av kriget och avvecklingen av användningen av rysktillverkade motorer tvingade tillbaka Antares 230+-raketen.
NG arbetar på sin nästa bärraket, Antares 330 i samarbete med Firefly Aerospace, men det kommer inte att finnas tillgängligt förrän åtminstone 2025.
Detta var också första gången sedan 2017 som en Cygnus-rymdfarkost sköt upp från udden. CRS Flight 7 var det sista av tre sådana uppdrag som anlitade uppskjutningstjänsterna för United Launch Alliances Atlas 5-raket.
Ny last och vetenskap
Ombord på Cygnus finns mer än 8,200 3 pund vetenskap och förnödenheter för dem som bor och arbetar ombord på ISS. Några av markeringsmaterialen för vetenskap och forskning inkluderar en kirurgisk robot från Virtual Incision Corporation, en halvledartillverkningsenhet från Redwire Space och en metall XNUMXD-skrivare från European Space Agency, bland många andra.
Meghan Everett, biträdande programforskare för NASA:s ISS-program, noterade att det finns mer än 1,300 46 kg massa som flyger upp till stationen som kommer att stödja XNUMX undersökningar och anläggningar.
"De olika typerna av vetenskap som vi stödjer här inkluderar områden av mänsklig forskning, teknikdemonstrationer, grundläggande vetenskap och jordbaserade observationer från mycket av vår externa hårdvara," sa Everett.
Cirka 15 minuter efter uppskjutningen separerade rymdfarkosten Cygnus från Falcon 9:s övre scen. Den är inställd på att anlända till den kretsande utposten klockan 4:20 EST torsdagen den 1 februari. NASA-astronauten Jasmin Moghbeli kommer att använda Canadarm2 för att fånga rymdfarkosten och installera den på Unity-modulens jordvända port.
Rymdfarkosten kommer att förbli dockad till rymdstationen i ungefär sex månader innan den avgår och brinner upp i atmosfären. Det kommer att vara värd för ett sista vetenskapligt experiment, Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) på väg tillbaka, som "kommer att ta mätningar för att demonstrera ett termiskt skyddssystem för rymdfarkoster och deras komponenter under återinträde", enligt till NASA.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spaceflightnow.com/2024/01/30/live-coverage-spacex-falcon-9-rocket-to-launch-cygnus-cargo-ship-to-space-station/
