Smakämnen ATSB utredningsrapport detaljer om att piloten, trots att han erbjöds en plats att övernatta på Bloodwood Station, hade lyft efter sista ljuset för att återvända till sin egen fastighet. Piloten innehade inte betyg för nattvisuella flygregler men hade enligt uppgift genomgått en del nattflygträning och hade kommit hem efter senaste ljus vid tidigare tillfällen.

"Piloter som är kvalificerade att endast operera under dagvisa flygregler löper risk för rumslig desorientering och förlust av kontroll över sina flygplan när de opererar - avsiktligt eller på annat sätt - under nattförhållanden, där få eller inga användbara externa visuella signaler kan finnas," sade ATSB:s chef för transportsäkerhet Stuart Macleod.

"De visuella flygreglerna kräver att piloter endast opererar under dagsljus och planerar att landa 10 minuter före sista ljus, vilket ger en tillförlitlig metod för att säkerställa att det finns tillräckliga externa visuella referenser tillgängliga för att fungera säkert."

ATSB-rapporten noterar att olyckshelikoptern inte var utrustad för nattflyg. Noterbart att den inte hade en konstgjord horisont.

"Utan minimiinstrument och utbildning var det osannolikt att piloten skulle ha kunnat orientera helikoptern utan externa visuella referenser," sa Macleod.

"Det är troligt att helikoptern under hemfärden kom in i en rökplym associerad med skogsbränder under mörka nattförhållanden, och piloten blev rumsligt desorienterad, vilket resulterade i en kollision med terräng, okontrollerad, i hög hastighet."

ATSB:s publicering om undvikbara olyckor visuell flygning på natten olyckor och CASA:s rådgivande cirkulär för Natt VFR-betyg (AC 61-05 v1.1) ger ytterligare diskussioner om riskerna förknippade med VFR-flygning natt och kraven för drift av VFR nattetid.