Max Verstappen höll fast på kursen mot ytterligare en säsong av dominans i Formel 1 på lördagen genom att vinna Saudiarabien Grand Prix.

Även efter bara två lopp, och trots turbulensen på Red Bull, Verstappen verkar ha nästan total kontroll på banan eftersom han siktar på en fjärde raka titel i år. Ändå var han tvungen att dela uppmärksamheten med 18-årige Oliver Bearman, som var det en överraskande sjua i sitt första F1-lopp som en Ferrari stand-in.

”En fantastisk helg för hela laget och även för mig själv. Jag kände mig riktigt bra med bilen, säger Verstappen.

Den holländska föraren vann enkelt före sin lagkamrat Sergio Perez med 8.6 sekunder på vägen, 13.6 en gång i tiden straff för Perez räknades in. Ferraris Charles Leclerc var trea.

”Det var lite av ett tråkigt lopp eftersom röd tjur var lite för snabba och bakom hade vi en liten lucka, men vi tog de maximala poängen vi kunde idag, sa Leclerc.

Verstappen startade på pole och höll undan Leclerc vid den första kurvan, som han gjorde förra veckan vid säsongsöppningen i Bahrain som han vann, innan han snabbt byggde upp sin ledning.

Det enda avbrottet kom när Lance Strolls krasch tog fram säkerhetsbilen. Verstappen kom in i depån för ett däckbyte och efter omstarten passerade enkelt Lando Norris – som inte hade stannat – för att återta ledningen.

Perez fick fem sekunders straff för att Red Bull släppte honom från ett depåstopp i vägen för en annan bil, men det spelade ingen roll eftersom han kom långt före Leclerc.

Verstappen har vunnit nio lopp i rad från förra säsongen, och 19 av de senaste 20 loppen totalt. Nästa race in Australien den 24 mars ger honom chansen att matcha sitt eget rekord på 10 raka vinster, som sattes förra året.

Lördagens lopp var den 100:e pallplatsen i Verstappens karriär och hans 56:e vinst, en signal om hur dominerande hans senaste titelvinnande säsonger med Red Bull har varit.

Bearman var sjua för Ferrari, en dag efter den brittiske föraren inkallad som akut ersättare för Carlos Sainz Jr., som behövde en operation för att behandla blindtarmsinflammation.

Oscar Piastri tog fyran för McLaren, med Aston MartinÄr Fernando Alonso femma och George Russell sexa för Mercedes.

Bakom Bearman höll McLarens Lando Norris undan Mercedes Lewis Hamilton i en kamp om åttondeplatsen. Nico Hulkenberg var 10:e för Haas första poäng in F1 sedan Singapore Grand Prix i september.

Verstappens andra vinst för säsongen följde på spekulationer om hans framtid på Red Bull.

Verstappen hade föreslagit på fredagen att han skulle kunna ompröva sin relation med laget om hans mentor Helmut Marko skulle lämna Red Bull, men Marko sa till tyska TV-sändaren. Himmel Sport på lördagen att han stannade.

"Jag har alltid sagt att det som är viktigast är att vi jobbar tillsammans som ett lag och att alla håller lugnet", sa Verstappen efter loppet.

"Och det är vad vi, tror jag, vi alla är överens om inom laget. Så förhoppningsvis från och med nu är det också fullt fallet och alla försöker fokusera åt samma håll. Och jag tror att det positiva med allt detta är att det inte skadade våra prestationer, så det är ett väldigt starkt lag.”

Lagets moderbolag förra veckan avvisade ett klagomål av påstått tjänstefel av Red Bulls teamchef Horner mot en teamanställd. Verstappens pappa Jos har varit skarpt kritisk mot Horner, hävdar att laget kan "explodera" om han förblir ansvarig.

Den anställde vars klagomål utlöste utredningen har sedan dess stängts av, berättade en person med information om saken för Associated Press på torsdagen. Personen begärde anonymitet eftersom Red Bull inte har avslöjat detaljer om utredningen.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.autoblog.com/2024/03/09/max-verstappen-cruises-to-victory-at-the-saudi-arabian-gp/