Locus Robotics, en Wilmington, Massachusetts-baserad start av lagerrobotik, meddelade idag att de har samlat in 150 miljoner dollar i serie E-finansiering till en värdering av en miljard dollar efter pengar. Företaget säger att finansieringen kommer att göra det möjligt att påskynda produktinnovation och global expansion. Locus förväntar sig att över en miljon lagerrobotar kommer att installeras under de närmaste fyra åren och att antalet lager som använder dem kommer att växa tio gånger.

Brist på arbetare som beror på pandemin har påskyndat antagandet av automatisering. Enligt ABI Researchkommer mer än 4 miljoner kommersiella robotar att installeras i över 50,000 2025 lager runt om i världen fram till 4,000, jämfört med under 2018 XNUMX lager från och med XNUMX. I Kina, Oxford Economics förutser 12.5 miljoner tillverkningsjobb kommer att automatiseras, medan McKinsey-projekt i USA kommer att ta upp mer än 30% av sådana jobb.

Locus autonoma robotar - så kallade LocusBots - kan konfigureras om med totor, lådor, papperskorgar, behållare eller kringutrustning som streckkodsläsare, etikettskrivare och sensorer. De arbetar tillsammans med människor, vilket minimerar promenader med en app som känner igen arbetarnas Bluetooth-märken och växlar till deras föredragna språk. På backend dirigerar Locus LocusServer robotar så att de lär sig effektiva resvägar, delar informationen med andra robotar och klusterbeställningar till var arbetare är. När order kommer in i lagerhanteringssystem organiserar Locus dem innan de skickar tillbaka bekräftelser och ger chefer realtidsdata, inklusive produktivitet, robotstatus och mer.

När nya LocusBots läggs till i flottan delar de lagerhållningsstatus och artikelplatser. Genom LocusServer upptäcker de blockeringar och andra trafikproblem för att förbättra artikelhastigheten och beställningskapaciteten. Locus 'riktade plockteknologi pekar på arbetare till sina nästa val, vilket eventuellt ger utmaningar genom en spelfunktion som stöder individuella, lag- och skiftmål, plus händelser och en mekanismchefer kan använda för att ge feedback. Dessutom samlar Locus 'backend olika mätvärden för långa svansar, inklusive timplockdata, daglig och månatlig plockvolym, aktuella robotplatser och robotladdningsnivåer.

Locus erbjuder ett "robot-as-a-service" -program genom vilket kunder kan skala upp genom att lägga till robotar på en begränsad tidsbasis. För en månatlig prenumerationsavgift skickar eller tar företaget emot robotar till lager på begäran, och det tillhandahåller robotarna programvara och hårdvaruuppdateringar, förutom underhåll.

Locus hävdar att dess system, som tar cirka fyra veckor att distribuera, har levererat 2 till 3 gånger ökad produktivitet och genomströmning och 15% mindre övertidsutgifter för varumärken som Boots UK, Verst Logistics, Ceva, DHL, Material Bank, Radial, Port Logistics Group, Marleylilly och Geodis. Företagets robotar passerade 100 miljoner enheter som valts i februari 2020, och i april förra året meddelade UPS att de skulle testa Locus-maskiner i sina egna anläggningar.

Locus öppnade nyligen ett nytt huvudkontor i EU och överträffade 50 kunddistributioner med företag som DHL, Boots UK och Geodis. I slutet av 2020 hade företagets robotar plockat och sorterat över 300 miljoner enheter, vilket motsvarar tiotusen enheter var 15: e minut eller ungefär en miljon enheter om dagen.

Bond och Tiger Global Management ledde den runda som meddelades idag. Det ger Quiet Logistics spinout totala totala $ 105 miljoner, efter en 40 miljoner dollar i D-investering sista juni.

Locus tävlar på marknaden för intelligenta maskiner på 3.1 miljarder dollar med Los Angeles-baserad robotstart InVia, som hyr ut automatiserade robottekniker till fullgörande centra. Gideon bröder, en Kroatienbaserad industriell start med stöd av TransferWise grundare Taavet Hinrikus, är en annan utmanare. Och sedan finns det robotsystemföretaget GreyOrange; Otto Motors; Och Berkshire grå, som kombinerar AI och robotik för att automatisera multikanaluppfyllelse för återförsäljare, e-handel och logistikföretag. Uppfyllelse ensam är en $ 9 miljarder industrin - Cirka 60,000 XNUMX anställda hanterar order i USA, och företag som Apples tillverkningspartner Foxconn har distribuerat tiotusentals av hjälprobotar i monteringsanläggningar utomlands.