På Supply Chain Game Changer tror vi på att dela erfarenheter och expertis från människor i alla branscher och från hela världen. Som sådana har vi introducerat vår "Erfaren Leadership in Action™” Intervjuserie på Supply Chain Game Changer. Den här intervjun är med Stephen Beard, VP för nätverksutveckling på Flexe.
Jag hade möjlighet att arbeta med Stephen Beard när vi var på ModusLink. Stephen visade alltid ett enormt behärskande av kunderna, verksamheten och marknaden i stort. Hans stora expertis inom Supply Chain och logistik och affärsutveckling var lätt uppenbar och jag visste att han var någon som du alltid skulle vilja lyssna på. Hans ledarskap och närvaro var obestridlig.
Vi har här den stora möjligheten att presentera reflektioner, tankar och råd från en stor branschledare, Stephen Beard.
Stephen, tack för ditt stöd till Supply Chain Game Changer och att du deltar för att dela din expertis med våra läsare.
Berätta lite för våra läsare om din bakgrund och erfarenhet.
Min karriär inom supply chain och logistik började av en slump. Jag gick på college med avsikten att börja investera i fastigheter och spela fotboll. Jag behövde ett jobb som inte kom i konflikt med mina spel på lördagar eller mina eftermiddagsträningar. En kompis berättade för mig att UPS anställde för att lasta paketbilar på småtimmarna på morgonen, och jag tänkte: "Jag skulle kunna göra det i ett par år." Det var så jag började mina 15 år på UPS och 30+ år i den här branschen.
Min tid på UPS var otroligt värdefull och fungerade som grunden för hela min karriär. Det slutade med att jag gjorde lite av allt under min tid där, från leveransförare till driftledning, utbildningsteam, industriteknik, försäljning och så småningom flyttade jag över till Supply Chain Solutions-gruppen. Jag tillbringade 5 år i lagerlösningar och fick en djupdykning i import/export. Det var en fantastisk tid av lärande för mig.
Jag gick så småningom vidare till Kuehne + Nagel där jag till en början hanterade den största kunden i företagets portfölj av 3PL-kunder. Så småningom blev jag anlitad för att leda den västra regionen och hanterade alla lagerplatser väster om Klippiga bergen. Det här var en av mina favoritroller i min karriär och jag är stolt över att kunna säga att under min tid där, förvandlade vi den västra regionen från den minsta i USA till den största med spektakulära faciliteter, samtidigt som vi gick från förlust till vinst. Vi samlade ett bra team där och åstadkom mycket.
Jag har gjort några år med frilanskonsultation, till stor del anläggningsoptimering och 3PL-partnerval, och tillbringade 6 år på ModusLink, där jag fick en snabbkurs i kitting och paketering. Design för distribution är en ofta förbisedd del av försörjningskedjan och min tid med ModusLink lärde mig hur integrerat detta kan vara för total kostnad och prestanda.
Jag gick över skrivbordet så att säga 2017 och började hantera uppfyllelse och logistik för avsändare. Tiden jag tillbringade på Tile var fantastisk och tillät mig att tillämpa mycket av det jag har lärt mig i 3PL-världen för ett hemelektronikföretag. När jag ledde logistik och uppfyllelse på Tile, öppnade vårt team Australien och Storbritannien DC, uppgraderade den amerikanska verksamheten avsevärt och bytte ut alla våra transportörer (import och utgående paket) för att minska kostnaderna och förbättra servicenivåerna.
Att tillämpa det jag lärde mig på ModusLink i design för distribution hjälpte oss att minska koldioxidavtrycket och sparade över 1 miljon dollar per år på enbart förpackningsreduktion.
Jag gick med i FLEXE tidigt 2020 och är exalterad över de utmaningar som ligger framför mig. Vi bygger världens första on demand-lagermarknadsplats med det pråliga målet att förändra logistikbranschen. Stora mål är de enda värda att ha, eller hur?
Vilka är några av dina största prestationer inom Business?
Jag är glad att kunna säga att när jag ser tillbaka på min karriär har jag haft en inverkan överallt där jag har varit och är stolt över vad jag har uppnått. Men det jag värdesätter överlägset mer än något annat är den inverkan jag har haft på människorna jag har arbetat med. Det finns flera tidigare kamrater och anställda som berättar att mitt inflytande på deras karriärer hjälpte till att forma deras karriärväg. Jag kan inte tänka mig något mer givande eller varaktigt än så.
Ibland har det varit kamratinteraktioner, ibland har det arbetat för att antingen motivera eller utmana anställda som inte presterade på en optimal nivå, och få ut mer av dem. Ibland har det handlat och uppmuntrat någon som inte visste vad de kunde göra om de bara accepterade sin egen potential. I alla fall har det varit speciellt för mig.
I ett exempel hade jag en logistikchef på Tile som var en av de första anställda i företaget. Hon var väldigt flitig och bra med datahantering, men hon saknade branschkunskapen som behövdes för att bli mer framgångsrik. Jag tillbringade mycket tid med att lära henne vad hon behövde veta för att få ut mer av våra lager- och transportpartners. Hon gjorde ett fantastiskt jobb och sög till sig all kunskap jag kunde förmedla till henne.
Så småningom sa jag till henne att hennes nästa flytt borde vara utanför företaget. Hon hade varit där så länge, folk kom ihåg henne som en mycket yngre person och i vissa fall kämpande i hennes roll. Det fanns några på andra avdelningar som helt enkelt inte kunde och inte ville se henne för den hon hade vuxit in i. Det kan hända vem som helst av oss när vi försöker blomma där vi planterades. Jag tror att hon blev chockad över att jag kom med detta förslag.
Så småningom lämnade hon för en större roll med ett större företag och driver nu North American Fulfillment för ett Fortune 500-företag. Vi pratar fortfarande ofta och när hon ringer mig hälsar hon mig fortfarande med sin sedvänja, "Hej chef!" Det är en riktig spänning för mig att känna en liten del av hennes framgångssaga. Det är de sakerna som kommer att ha ett bestående värde när jag lägger på det, människorna. Jag älskar hur många tidigare kollegor jag fortfarande är ansluten till och betraktar som vänner.
Hur har Business and Supply Chain förändrats under din karriär?
Det är en bra fråga. Det korta svaret är att det har förändrats mycket och till det bättre. När jag började på UPS 1989 var det nästan helt en manlig bransch och jag tror att de få kvinnor jag arbetade med kände en enorm press att vara precis som män.
En kollega till mig under de tidiga dagarna på UPS sa till mig att hon måste vara den tuffaste personen i rummet. Varje svaghet skulle misskreditera henne, så hon fokuserade på att vara tuff hela tiden. Jag kände att det var så tråkigt, att känna behovet av att omforma ditt tänkesätt och personlighet bara för att överleva på jobbet. Ännu värre, jag är säker på att hon hade rätt. På den tiden och i den branschen var vi väldigt militaristiska och organisationens ledarskap var nästan 100 % manligt.
Spola framåt till idag och UPS har en kvinnlig VD. I hela branschen är det vanligt att se kvinnor i Supply Chain. Hela mitt team på Tile var vid ett tillfälle kvinnor. Min chef, vår EVP of Operations på FLEXE är en kvinna och inte den enda kvinnan i vårt ledningsteam.
Och det är inte bara ett sifferspel. kultur i Supply Chain Management har förändrats som ett resultat, enligt min mening. Det finns mycket mer samarbete i beslutsfattande i dagens klimat än vad det verkade vara när jag växte upp i den här branschen.
Beslutsfattande tenderade att vara mycket mer uppifrån och ned än vad det är idag. Jag tror att organisationer som jag har varit en del av de senaste åren gör ett mycket bättre jobb med att lyssna och utnyttja de bästa idéerna från alla nivåer i organisationsdiagrammet än jag såg för 15-20 år sedan.
Vilka är några av de lärdomar du lärde dig i din karriär som du skulle vilja dela med dig av för andra att lära av?
Den viktigaste frågan du kan ställa är "Varför?" Varför gör vi på det sättet? Varför behöver kunden X? Varför kan vi inte skicka beställningar samma dag som de anländer?
I mina MBA-kurser studerade jag vid Santa Clara University under dåvarande dekanus för Business School, Barry Posner. Han skrev en bok som heter "The Leadership Challenge". Jag rekommenderar det starkt. I den boken bröt han ner de väsentliga delarna av ledarskap. Att fråga varför faller under vad doktor Posner skulle kalla, "Utmana processen". Du kan bygga en hel karriärväg kring att utmana processen. Det är en av de saker jag har lärt mig att göra bäst.
Människor som utmanar processen driver organisationen. De lyfter sig själva från att sköta den nuvarande processen till att förbättra processen och är mycket mer värdefulla för organisationen. Så många gånger är anledningen till att saker görs på ett visst sätt rester av saker som inte bara inte längre är sanna, men i vissa fall aldrig var det.
Som ett exempel minns jag för flera år sedan när jag började driva regionen för Kuehne + Nagel och jag besökte en av mina nya webbplatser i LA. Jag märkte att det centrala utskicket, platsen dit plockare går för att hämta sin nästa plockvåg dussintals gånger om dagen, var i ena änden av byggnaden.
Detta verkade leda till en hel del onödig promenad till en plockardag. Jag frågade: "Varför?" Efter en hel del tjafs från generaldirektören talade en av hans verksamhetschefer upp. Hon kom ihåg varför.
Tio år tidigare fanns inte den förstörande väggen mellan vårt utrymme och grannens utrymme och vi hade båda lagren i ett sammanhängande utrymme. Central utskick var en gång i själva verket centralt i utrymmet och var nu i ett yttersta hörnet. I 10 år hade plockare gått onödiga steg, hundratusentals onödiga steg om året, eftersom ingen hade frågat varför central utskick inte var central för platsen.
Av alla saker jag har lärt mig att göra i min karriär har det varit den bästa färdigheten jag har utvecklat att lära mig att komma till varför och sedan göra det bättre.
Vilka utmaningar som världen står inför är viktiga för dig?
Fattigdom, men inte fattigdomen människor i utvecklade länder tänker på. När de flesta av oss tänker på fattigdom, föreställer vi oss någon som kör en misshandlad gammal bil och bor i en lägenhet på den dåliga sidan av stan. Verkligheten är, på global nivå, alla som kör bil, bor inomhus och har tillgång till el och rinnande vatten är rika.
I stort sett alla, oavsett hur fattiga, som bor i ett utvecklat land är bland de 50 bästath percentilen av inkomst och levnadsstandard globalt. De flesta av oss är bland de översta 1 % (enligt Världsbanken krävs det 34,000 1 USD av årsinkomsten för att rankas bland de 70,000 % av de globala inkomsttagarna, jämfört med hushållens medianinkomst i USA på nästan XNUMX XNUMX USD).
I den yttersta änden av fattigdomsspektrumet ligger vattenkrisen. Idag, med all vår rikedom och tekniska framsteg, lever nästan 800 miljarder människor, nästan 1 av 8 av oss, utan tillgång till rent rent dricksvatten.
Detta leder direkt till att 3.5 miljoner människor dör per år av lätt förebyggbara vattenburna sjukdomar. För att sätta det i perspektiv är det ungefär dubbelt så högt som den globala dödligheten i Covid. Men till skillnad från Covid kräver vattenkrisen sina offer varje år. Ändå vet väldigt få av oss att denna kris ens existerar.
Brist på grundläggande förnödenheter som vatten påverkar kvinnor och unga flickor oproportionerligt mycket som ofta hänvisas till ett liv med hushållssysslor, varav primärt är att transportera vatten från ett lokalt (nedsmutsat) vattenhål till sin by och återvända för mer. Föreställ dig att handen bär allt vatten som din familj använder dagligen för att dricka, laga mat och bada.
Unga flickor har sin dag bunden med att bära vatten är en av anledningarna till att så få tjejer i 3rd världens länder får någon form av grundläggande utbildning, som bara fortsätter cykeln av extrem fattigdom. Det är tragiskt att mitt i våra moderna överdrifter så många lever under undermänskliga förhållanden och att så mycket sjukdom och död som kan undvikas tillåts fortsätta.
Vilken roll har Business, Supply Chain och Change Leadership för att hantera dessa utmaningar?
Vi har resurserna för att lösa detta problem. Många andra värdiga orsaker (Alzheimers, cancer, ALS) är också värda att eftersträva, men lösningen ligger utanför vårt nuvarande tekniska grepp.
Inte sant om vattenkrisen. Vi skulle kunna lägga resurserna på att gräva en brunn i varje by i världen och lära ut säker vattenhantering och brunnsunderhåll till varje byledare för cirka 10 % av det vi spenderar tillsammans på julen varje år. Tio cent på dollarn från en semester på ett år skulle lösa detta problem för alltid. Det är ett stort problem och ett vi inte har någon moralisk ursäkt för att ignorera.
Vem är bättre att ta itu med bristen på grundläggande behov än företagsledare och Supply Chain-specialister specifikt?
Vad jobbar du med nuförtiden?
På FLEXE tillhandahåller vi lagerhållning på begäran till våra kunder (utan alla dessa 3- och 5-åriga åtaganden och eller startkostnader för traditionella 3PLs) genom att sälja till ledig kapacitet i partnerlager (3PLs och förstapartsnätverk). Jag tillbringade 2020 med att fråga "Varför?" och hjälpa teamet att tänka om och omforma hur vi engagerar våra partnerlager.
Vi placerar våra partnerchefer på de strategiska marknader vi betjänar (tidigare hanterade vi alla dessa relationer på distans i vårt huvudkontor i Seattle) och införde en proaktiv inköpsprocess för att veterinära partners innan kundens behov identifieras för att påskynda vår process utan att offra kvalitet.
Jag har nyligen arbetat med transportpartnerskap i kurirutrymme samma dag och små paket när vi vänder sidan till 2021 för att hjälpa oss att få ut fler alternativ för våra kunder.
Vilka råd skulle du ge till personer som har en karriär inom, eller som funderar på att gå med, Business och/eller Supply Chain?
Fråga många frågor. Jag lärde mig förmodligen mer under min karriär genom att välja hjärnan hos de bästa ämnesexperterna i mitt företag än jag gjorde på handelshögskolan. Var du än är, det finns en mängd kunskap omkring dig. Gör det till ditt uppdrag att hitta den.
De flesta med erfarenhet delar alltför gärna med dem som uttrycker en önskan att lära sig. Kanske har du tur, precis som jag, och hittar ledare som är villiga att förmedla mer än bara ämneskunskap och bli din mentor.
Förvänta dig inte att bli undervisad eller utbildad. Du kanske tror att din karriärutveckling är ditt företags ansvar. Det är det inte. Ingen kommer att vara mer intresserad av din utveckling än du, så prioritera det. Gör det alltid till din sida att lära sig och inte bara göra. Volontär för stretchuppdrag.
Ställ många frågor till många människor. Intervjua människor om deras senaste framgångar (och misslyckanden för den delen). Vad lärde de sig? Hur gjorde de det? Vad skulle de göra annorlunda? Hur kan du hjälpa till nästa gång?
Slutligen, spela det långa spelet. Några av de bästa (och visserligen svåraste) besluten jag har fattat i min karriär var val för att maximera mina inlärningsmöjligheter och utöka mitt CV över mina kortsiktiga inkomster. Detta kräver mycket själsrannsakan och en personlig inventering av dina prioriteringar, för vissa. När jag ser tillbaka, satte dessa val mig på en direkt väg dit jag är nu...i min karriärs bästa roll.
