Ett narrativt designföretag som heter Sweet Baby Inc. är under eld för "wokeism", i en rörelse som vissa refererar till som GamerGate 2.0. 

Om du har sett ordet "GamerGate" plötsligt slängas runt igen under de senaste veckorna, har du förmodligen sett det använts med hänvisning till ett företag som heter Sweet Baby Inc. Det berättande designföretaget flög relativt under radarn trots sitt engagemang i vissa av de senaste årens mest framstående spelsläpp, men har nyligen lockat eld från en grupp spelare på grund av vad som uppfattas vara en ökad satsning på att främja mångfald och progressivism i spelbranschen. 

En Steam-grupp med över 100,000 2014 följare använder företaget som en hundvissling för att protestera mot inklusivitet inom spel, som av vissa annars kallas "wokeism", där fler människor av olika kön, raser och sexualiteter är representerade i spelbara medier. Denna plötsliga motreaktion känns påminnande om XNUMX års ökända GamerGate – bara mindre och absurt specifik när det gäller att rikta in sig på ett unikt företag. Vad startade all denna kontrovers från första början, och finns det ett element av sanning i denna grupps påståenden? 

Spoilervarning: det finns det inte. 

Vad är Sweet Baby Inc.?

Sweet Baby är ett kanadensiskt narrativt utvecklingsföretag grundat av ex-Ubisoft-utvecklare som dess nuvarande vd Kim Belair. Företaget samråder med spelstudior för att förbättra representationen i spelberättelser. Som Belair uttrycker det en artikel från Gamesindustry.biz, "Vi försöker få representation till berättelser, diversifiera team och få marginaliserade utvecklare och blivande utvecklare betalt arbete, poäng, utbildning, tid och omsorg", vilket innebär att företagets arbete inte fokuserar på mångfald enbart i videospelsberättelser . 

Det verkar finnas en viss förvirring över vad företaget gör, så ta det från Insomniac Games berättardesigner Mary Kenney, som har erfarenhet av dem och för närvarande arbetar med Marvels Wolverine. Kenney skrev på Twitter/X, "Det börjar med: utvecklarteamet har en idé. Kanske har de redan en kontur av sin berättelse och en central spelslinga. Kanske har de ett helt manus och en spelbar konstruktion. Hur som helst, något saknas […] Kan vara hur många saker som helst. En karaktär känns undergjord. Kanske en hel fraktion. Bakgrunden till en karta har svag världsbyggnad, och ingen i teamet har tid att göra research och brainstorming för att göra det coolt.”

Vid det här laget får studion Sweet Baby att tillhandahålla berättande konsultation för spelet – även om Kenney bekräftar att de ”inte får sista ordet, och de åsidosätter inte kärnutvecklingsteamet och leads. "Teamet gör "forskar, pitchar idéer, ger feedback och kanske till och med skriver manus" och är additivt på alla sätt. Om utvecklaren inte håller med Sweet Baby i en specifik fråga, "utvecklarteamet tar inte anteckningen. Det är verkligen så enkelt."

Domen är tydlig: Sweet Baby är helt enkelt ett konsultföretag för utvecklare som behöver hjälp med sina spel, och har inte slutgiltigt att säga till om några av de anteckningar, idéer och feedback det ger. Så varför tror folk fortfarande annorlunda?

Allt började med Alan Wake 2, på något sätt

Kontroversen kring Sweet Baby känns ganska ny på grund av all mediabevakning vi sett online de senaste två månaderna, men den började faktiskt i oktober 2023. Ett inlägg på webbforumet Kiwi Farms påpekade först företagets engagemang i utvecklingen av Remedy Entertainments skräck-överlevnadsspel Alan Wake 2. Påståenden gjordes att en av spelets dubbla huvudpersoner, en svart kvinna vid namn Saga Anderson, endast ingick i spelet på grund av Sweet Babys inblandning. 

Detta motbevisades för övrigt senare av spelets medregissör Kyle Rowley:

Tyvärr behöver saker och ting inte alltid vara sanna för att få draghjälp online. En konspirationsteori började bildas över Sweet Baby, som hävdade att företaget drivit en "vaken agenda" i branschen genom att skapa mångfald i spel som det nyligen hade konsulterat om som Suicide Squad Kill the Justice League och God of War Ragnarok. Detta intensifierades när en Steam-grupp kallad "Sweet Baby Inc. Detected" bildades, tillsammans med en ansluten Discord-server, med det uttryckliga syftet att vidmakthålla denna berättelse inom en delad gemenskap. En spelutvecklarintervju i mars bekräftade att Sweet Baby hade fått en ökning av onlinetrakasserier vid denna tidpunkt. Mannen som säger sig ha startat gruppen sa i en YouTube-intervju att han, "märkte att saker var annorlunda", i God of war raagnarok först innan, "märkte ett mönster", med andra spel som företaget hade konsulterat om. Han erkände också att han aldrig hade spelat God of War Ragnarok i första hand. 

Steam Curator-sidan listade alla spel som Sweet Baby hade konsulterat om, med den transparenta avsikten att få spelare att undvika att spela nämnda spel. Vissa hävdade att Sweet Babys arbete aktivt skadade spelindustrin och tillskrev företaget Suicide Squad Kill the Justice Leagues upplevda misslyckande. Sedan blev det konstigt: som Aftermath noterar att konspirationsteorin utvecklades för att inte bara skylla på Sweet Baby utan ett större investeringsbolag som heter Blackrock. Förmodligen använde Blackrock Sweet Baby för att främja mångfaldsinitiativ i branschen. Eftersom Blackrock är ett investeringsbolag med kopplingar till spelutvecklare, och spelindustrin har stått inför massiva vågor av uppsägningar, anklagade folk Sweet Baby för att också orsaka alla dessa uppsägningar.

Konspirationen har nu fått fäste av en stel grupp troende som helt enkelt inte kan påverkas av de senaste onlinekommentarerna från olika nyhetskanaler, som till stor del har motbevisat påståendena mot Sweet Baby enkelt och med växande bevis. Det olyckliga faktum är att så länge folk pratar om det, kommer konspirationen att bestå. 

Mycket väsen för ingenting

Folk har kommit att hänvisa till den pågående kontroversen kring Sweet Baby som GamerGate 2.0 – det ovälkomna återkomsten av en högerorienterad onlinekampanj som riktade in sig på mångfald och feminism inom spel redan 2014. Där GamerGate lutade sig åt kvinnohat för att avvisa feministiska kommentarer om spelindustrin , tycks denna rörelse mot Sweet Baby rikta in sig på mångfald i vilken form den råkar ta i spel. Gruppen hävdar att denna nya era av mångfald har fått kvaliteten på moderna AAA-videospel att sjunka, i motsats till dess upplevda gyllene era av spel – då färgade personer var mindre framträdande i spel och olika kön och sexualiteter inte hade mycket i form av representation. 

Sweet Baby är obestridligen inte ansvarig för vad man kan uppfatta som påtvingad mångfald i spel. Ta till exempel företagets roll i utvecklingen av Marvel's Spider-Man 2. Spelet fick kritik på nätet på grund av även de minsta ögonblicken av HBT+-representation, som att Pride-flaggor finns i New York City och medborgare som nämner deras samkönade förhållande samtidigt som de tackar Spider-Man för att de räddade deras liv. I ett tal till Aftermath förtydligade Sweet Baby att medlemmar i dess team "hjälpte till att skriva och skriva om många karaktärsbågar tillsammans med spelets team", särskilt med hjälp av huvudkampanjens "sista sekvenser." Kim Belair själv konstaterar att "Inget av det var relaterat till mångfald eller något liknande. Det handlade bokstavligen om "Vilken är den bästa Spider-Man-historien vi kan berätta?" 

Innan Belair gjorde ett öppet uttalande om lagets inblandning i spelet, hade konspirationsteoretiker redan börjat skylla på dem för dess "wokeism". Vad dessa människor verkligen är arga över är själva "wokeismen", och ett uppenbart missförstånd av hur spelindustrin fungerar har fått dem att koppla ihop orelaterade prickar och skylla på Sweet Baby för det hela. Allt som är att säga: det är inte så svårt för en konspirationsteoretiker att göra ett uns forskning och backa upp sina fakta, men det är chockerande lätt för dem att bygga en hel rörelse ur ingenting alls. Så går det. 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.gosugamers.net/entertainment/features/70935-deep-dive-what-s-going-on-with-sweet-baby-inc-and-gamergate-2-0