Det amerikanska flygvapnet och två huvudentreprenörer på LGM-35A Sentinel interkontinentala ballistiska missilprogram testade på lördagen den solida raketmotorn som ska driva kärnvapnets tredje steg.

Testet, som även involverade Northrop Grumman och Aerojet Rocketdyne, ägde rum i en sluten kammare vid Arnold Engineering Development Complex i Tennessee. Det följde statiska eldtester av första och andra stegets raketmotorer i mars 2023 respektive januari 2024.

Detta tredje steg som testades är det minsta av Sentinels trestegs framdrivningssystem. Flygvapnet erbjöd inte ytterligare detaljer om testet, inte heller identifierade det om händelsen var framgångsrik.

"Detta test är det senaste i vårt mark- och flygtestprogram och är utformat för att hjälpa oss att förfina Sentinels luftfordonsdesign," generalmajor John Newberry, befälhavare för Air Force Nuclear Weapons Center och tjänstens programchef för strategiska system . "Det visar de framsteg som flygvapnet gör med att modernisera vår nations strategiska landbaserade kärnvapenavskräckning."

Sentinel-programmet är tänkt att ersätta den åldrande LGM-30G Minuteman III ICBM, som har varit en viktig del av USA:s kärnvapentriad sedan det kalla kriget. Flygvapnet har nu ungefär 400 Minuteman III-vapen i silos spridda över Wyoming, Montana, North Dakota, Colorado och Nebraska.

Northrop Grumman gav inte ut något pressmeddelande om testet, men gav ett kort uttalande till Defense News: "I samarbete med flygvapnet fortsätter vi att göra betydande framsteg med Sentinel-programmet, och uppnår viktiga milstolpar för att mogna designen och minska risken. .”

Northrop sa i en release i februari att de framgångsrikt hade testat flera andra delar av missilen. Detta inkluderade att utvärdera de främre och bakre delarna av en Sentinel ICBM vid dess strategiska missiltest- och produktionskomplex i Promontory, Utah för att samla in data om vapnets strukturella dynamik under flygning.

Northrop testade också Sentinels hölje, som omsluter nyttolasten i missilens nos, i ett fly-off-test vid Naval Air Weapons Station China Lake i Kalifornien. Detta test, som företaget sa var framgångsrikt, verifierade att höljet inte skulle träffa den inneslutna nyttolasten när den flög från missilen.

Prislappen för Sentinel-programmet har höjts tillräckligt för att utlösa en kostnadsöverskridande process känd som en Nunn-McCurdy-överträdelse. De bästa flygvapnets ledare har fäst den huvuddelen av kostnadsökningen på dess mycket komplexa kommando- och lanseringssegment, vilket innebär att säkra fastigheter från hundratals markägare över hela Mellanvästern, bygga mer än 400 lanseringsanläggningar och 7,500 XNUMX miles av allmännyttiga korridorer och lägga tusentals miles av fiberoptiska nätverk.

Flygvapnet sa att Sentinel-missilen i sig inte ser så mycket av en kraftig kostnadsökning som andra delar av programmet.

Sentinel, som ursprungligen skulle nå initial operativ förmåga 2029, hamnar också efter tidsplanen med cirka två år, sade flygvapnet tidigare i år.

Men tjänsten kommer sannolikt inte att avbryta Sentinel-programmet på grund av kostnadsöverskridanden och förseningar, och toppledare har sagt att det är så viktigt att ersätta Minuteman III att de skulle hitta pengar någon annanstans i budgeten för att betala för de nya ICBM:erna. Pentagon granskar nu Sentinel för att se hur det kan omstrukturera programmet för att få det tillbaka på rätt spår och få ner kostnaderna.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/03/20/us-air-force-tests-third-stage-rocket-motor-for-next-nuclear-missile/