Märka: Berlin
TCL tar "försiktiga" första steg i smartphone-utrymmet
Tilltalade delegater på IFAs konsumentelektronikmässa i Berlin, TCL presenterade sin första egenmärkta smartphone, samtidigt som de ytterligare avslöjade att man hade konkreta planer på att även tillverka hopfällbar elektronik och 5G-telefoner. TCL har många års erfarenhet av att producera hemelektronik under varumärkena BlackBerry och HP Palm, men detta tillkännagivande markerade det första seriösa steget in på den globala smartphonemarknaden.
Enligt Stefan Streit, TCLs globala marknadschef, är mognaden av IoT – en värld där uppkopplade enheter ständigt utbyter data – ett bra tillfälle för företaget att ta med något nytt till marknaden. Han tror att hårdvaruinnovation på smartphonemarknaden har stannat av under det senaste decenniet och TCL kan ge "mer än en annan kinesisk smartphone" genom införandet av helt nya formfaktorer och funktioner. Han erkänner att detta inte kommer att ske över en natt; snarare är det en del av en "mycket långsiktig strategi" för företaget.
TCL
Bildkredit: TCL
Det första steget i denna strategi är lanseringen av Plex-smarttelefonen, som har en stor, högpresterande LCD-skärm och säljs för 329 €. Jason Gerdon, TCL:s chef för global kommunikation och strategi, säger att denna budgetvänliga prispunkt möjliggjordes tack vare år av prisvärd tillverkningserfarenhet, vertikal integration i TCL-konsumentgruppen och selektivitet när det gäller att bestämma vilka funktioner som ska optimeras. TCL valde att fokusera på att tillgodose den ökande konsumtionen och genereringen av media på smartphones, förstärka displayen (driven av sin egen dedikerade chipset) och kamerauppsättningen.
"Smarttelefonmarknaden är verkligen, verkligen mättad och om du försöker bygga en enhetstelefon, är verkligheten att det inte är riktigt praktiskt längre", sa Gerdon. "Jag liknar en smartphone nu vid en bil: alla har sin egen smak, alla har olika budgetar, alla har olika behov, så för oss handlar det om att titta på hur vi kan ta det vi är experter på och hitta den biten av marknaden som vi kan ta itu med."
TCL erkänner att det inte har ett tillräckligt starkt rykte vid denna tidpunkt för att byta smartphones i toppklass: "Priserna i sortimentet på tusen dollar är varumärkesrelaterade och inte vårt territorium". Den första versionen av Plex – som redan är tillgänglig på vissa marknader – kommer inte att lanseras i Storbritannien, med TCL som hävdar att de inte bryr sig om att sälja ett stort antal telefoner. Plex markerar istället startpunkten för en portfölj av enheter som ska rullas ut under de kommande åren. ”Det är väldigt viktigt för oss att det här är en långsiktig strategi och att det här är större än bara en smartphone; det här är ett helt TCL-ekosystem som kommer ut på marknaden”, tillade Streit.
Vid nästa års stora konsumenttekniska evenemang förväntas TCL avslöja en design för sin hopfällbara smartphone, efter att tidigare ha avslöjat en prototyp på IFA (något tjock, bredkantad och proportionerad som en miniatyr bärbar dator eller gammaldags Nintendo DS). Gerdon tror att trots att han såg en "blixt i pannan" kring hopfällbar elektronik i början av 2019, förblir området ett "vilda västern" med nästan vilken formfaktor som helst. Han kommenterade hur det är lika viktigt att säkerställa att programvaran som körs på dessa enheter svarar på ett meningsfullt sätt på vikning och böjning som att spika den nya hårdvaran; till exempel, hur ska Android reagera när du virar en flexibel skärm runt handleden?
"Om du inte har en bra [mjukvara] lösning där spelar det ingen roll hur bra hårdvaruupplevelsen är, användaren kommer att bli besviken eftersom de känner att det här inte är smart längre. Det här är en sak där vi känner att det tar tid och vi antar utmaningen, säger Streit. TCL bekräftade att man har arbetat med andra parter för att experimentera med mjukvara för att passa mer ovanlig hopfällbar elektronik, med möjlighet till framtida flexibla displayer som bärs på handleden och enheter med flera gångjärn. Företaget hoppas att dessa enheter skulle kunna säljas för "mycket mindre" än priset på $2,000 XNUMX+ som dyker upp som standard för en hopfällbar telefon.
Förutom hopfällbara enheter är TCL i relativt avancerade stadier av att utveckla en "bärbar display" som frammanar utseendet på en stor, ljus filmduk som hålls framför ögonen utan att blockera perifert syn, vilket möjliggör en privat men inte helt isolerad tittarupplevelse. Streit bekräftade att enheten hade skapat intresse från porrindustrin, oundvikligen, förutom andra potentiella affärspartners inom sådana sektorer som mode och design. Under TCL:s "försiktiga" tillvägagångssätt för att rulla ut den här portföljen av enheter och bygga upp ett rykte som ett pålitligt varumärke, kan det dock dröja år innan denna typ av skärm är tillgänglig för konsumenterna.
"Vi kunde inte bry oss mindre om marknadsföringsbudskapet att säga "Vi är först!". Om du är först på marknaden men produkten misslyckas, vad har du då uppnått?” sa Gerdon och försummade det diplomatiskt nämn eventuella konkurrenter kanske skyldig till detta.
Senaste intelligens
