De pensionerade F-16:orna kommer att uppgraderas och levereras från och med 2023.
Norwegian Defense Materiel Agency (NDMA) har tecknat ett kontrakt med Rumänien, värt 388 miljoner euro (385 miljoner USD), för försäljning av 32 F-16 flygplan pensionerades av Royal Norwegian Air Force (RoNAF) tidigare i år. Rumänien har uttryckt intresse för att förvärva de norska F-16:orna sedan 2021. Ett slutligt avtal undertecknades den 4 november 2022 och inkluderar de 32 flygplanen tillsammans med reservdelar och stödutrustning, samt underhåll och tekniska utbildningstjänster.
”Jag är mycket glad över att vi har kunnat slutföra detta avtal, som är Norges största försäljning av statlig militär utrustning någonsin. Norska F-16 har varit bland de bäst underhållna i sitt slag, med höga tekniska standarder genomgående”, säger Gro Jære, generaldirektör för norska försvarets materielbyrå. "Jag gratulerar förhandlingsteamen i båda länderna för deras ansträngningar. Genom detta avtal kommer våra F-16 att fortsätta tjäna en av våra NATO-allierade under flera år framöver”.
Enligt avtalet kommer alla flygplan att genomgå nödvändigt underhåll och flygplansmodifiering till samma M6.5.2 Operational Flight Program (OFP) programvara från Rumänsk F-16 redan i drift. Detta arbete kommer att utföras av norsk industri, som också kommer att tillhandahålla utbildning och andra logistiska tjänster som kommer att stödja flygplanens långsiktiga tillgänglighet. Leveranserna är för närvarande planerade att starta i slutet av 2023 och avslutas 2024.
"När vi sålde F-16-flottan har vi arbetat för att även säkra möjligheter för norsk industri", säger Jære. "I det här specifika fallet, för att komplettera vår försäljning av flygplan och utrustning, har Kongsberg Aviation Maintenance Services valts ut som en strategisk partner, som levererar support, underhåll och utbildning av rumänsk teknisk personal".
År 2019 gav det norska försvarsdepartementet NDMA i uppdrag att sälja och avyttra den norska F-16-flottan efter dess pensionering på ett sätt som var mest fördelaktigt för den norska staten. F-16:orna flög sitt sista uppdrag efter 42 års tjänst när F-35A tog över uppdraget Quick Reaction Alert I januari 2022. Draken International förvärvade redan 12 norska F-16 förra året, tillsammans med andra 12 flygplan från Nederländerna, som ska användas för att ge motståndarutbildning i USA.
Rumänien driver för närvarande 17 F-16A/B Block 15 Mid-Life Upgrade (MLU) stridsflygplan, förvärvade från Portugal och med leveranser slutförda 2021, tillsammans med 16 MiG-21 Lancer-jaktplan. Den senare kommer att gå i pension till nästa år och ersättas av 32 F-16 Block 20 från Norge, som förväntas flyga i minst tio år.
