WASHINGTON – Amerikanska och indiska tjänstemän enades denna vecka om att utöka samarbetet inom det civila rymdfartsområdet, inklusive utbildning av indiska astronauter och flygande nyttolaster på kommersiella månlandare.

Vid möten denna vecka i Washington, som hölls med lite offentlig fanfar, enades USA och Indien om utökat samarbete i det civila rymden och lade grunden för potentiella nya insatser.

I ett uttalande från Vita huset den 31 januari meddelade länderna att de skulle ordna utbildning av en indisk astronaut vid NASA:s Johnson Space Center. De avslöjade inte när utbildningen skulle äga rum eller vad "fördjupningsutbildningen" skulle innebära.

Indien har förlitat sig på Ryssland för astronaututbildning och skickat flera indiska flygvapenpiloter till Star City kosmonaututbildningscenter för utbildning 2020. Den utbildningen var en del av Indiens Gaganyaan mänskliga rymdfärdsprogram som inkluderar utveckling av den indiska rymdorganisationen ISRO av en bemannad rymdfarkost som skulle starta på en version av sin GSLV Mark 3-raket.

2018 meddelade Indiens premiärminister Narendra Modi att Gaganyaan-programmet skulle placera indiska astronauter i omloppsbana senast i augusti 2022, den 75^th årsdagen av landets självständighet. Den första besättningsuppskjutningen har dock halkat till åtminstone 2024 när ISRO rustar för en serie avbrottstester och obemannade orbitala testflygningar som börjar under de kommande månaderna.

Vita huset meddelade också att NASA och ISRO kommer att arbeta tillsammans för att identifiera samarbete kring NASA:s Commercial Lunar Payload Services (CLPS) program, där NASA köper flygningar av forskningsnyttolaster på kommersiella månlandare. NASA och ISRO kommer att sammankalla ett möte med företag som har CLPS-kontrakt med indiska flygföretag inom det närmaste året.

Så snart sommaren förväntas ISRO lansera Chandrayaan-3, dess andra månlandaruppdrag. Månlandaren som var en del av Chandrayaan-2 kraschade när han försökte landa 2019, även om orbitern är i drift. ISRO samarbetar också med den japanska rymdorganisationen JAXA i ett framtida månlandaruppdrag, kallat Lunar Polar Exploration eller LUPEX, som beräknas lanseras senare under decenniet.

Mötena denna vecka syftade också till att utöka den kommersiella rymdverksamheten mellan företagen. Vita huset tillkännagav ett nytt initiativ mellan handelsdepartementet och Indiens rymddepartement som "kommer att främja USA-Indien kommersiellt rymdengagemang och möjliggöra tillväxt och partnerskap mellan amerikanska och indiska kommersiella rymdsektorer."

Indien har påbörjat ansträngningar för att bygga upp en kommersiell rymdindustri i landet, med initiativ för att stödja startups och ge dem tillgång till ISRO-anläggningar. Dessa startups inkluderar Skyroot Aerospace, som genomförde en suborbital uppskjutning av sin Vikram-S-raket i november från Indiens främsta rymdhamn som en föregångare till sin Vikram 1 lilla bärraket, och Pixxel, som utvecklar en konstellation av hyperspektrala bildsatelliter.

Amerikanska företag, särskilt kommunikations- och geospatiala tjänsteleverantörer, vill expandera till Indien, men har länge klagat över regulatoriska utmaningar för att göra det. SpaceX, till exempel, har arbetat sedan slutet av 2021 för att få tillstånd att erbjuda sin Starlink-bredbandstjänst i landet. Men den tjänsten är fortfarande "i väntan på myndighetsgodkännande", enligt en SpaceX-karta som visar tillgängligheten för Starlink globalt.

Det största samarbetet mellan USA och Indien i det civila rymden för närvarande är NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) geovetenskapsuppdrag, som har en gemensamt utvecklad SAR-nyttolast som kommer att integreras i en indiskbyggd satellit och skjutas upp av Indien år 2024.

Indiska tjänstemän som träffade amerikanska motsvarigheter i Washington, inklusive ISRO:s ordförande S. Somanath, gick senare till Jet Propulsion Laboratory för att se NISAR-nyttolasten, som är planerad att skickas till Indien i februari.

Vita huset uppgav att NASA-administratör Bill Nelson kommer att resa till Indien i ett ömsesidigt besök senare under året.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/united-states-and-india-expand-civil-space-cooperation/