Denis Villeneuves planerade trilogi av Dune-filmer är omisskännligt fokuserad på att berätta historien om Paul Atreides, som spelas av Timothée Chalamet. Men bara för att det är Pauls historia betyder det inte att han är huvudpersonen i alla filmer. Faktum är att en av de smartaste och mest effektiva metoderna Villeneuve använder för att visa oss Pauls resa i Dune: Del två är genom att subtilt flytta Fremen-krigaren Chani (Zendaya) från sin ursprungliga roll som berättare och kärleksintresse till filmens huvudkaraktär. Och Zendaya är en av de få skådespelare som faktiskt kunde lyckas med det.

[Ed. notera: Den här historien innehåller spoilers för Dune: Del två.]

I början av Dune: Del två, Pauls mor, Lady Jessica (Rebecca Ferguson), håller sakta på att konsolidera makten och försöker övertyga både Fremen och Paul själv att han är den profeterade messias, Lisan al Gaib. Den profetian planterades av Jessicas Bene Gesserit organisation många generationer sedan som ett sätt att kontrollera Fremen. Till en början är Paul resolut i att vägra stödja Jessica i att manipulera Fremen, som räddade Paul och Jessicas liv efter att familjen Harkonnen attackerade dem och körde in dem i öknen. Paul vill inte vara Fremens messias, han vill vara deras jämlika.

Men allt eftersom filmen fortskrider växer Pauls hämndbegär mot familjen Harkonnen, och idén om att överleva utan att ta kontroll över Fremen på Arrakis börjar se mindre och mindre möjlig ut för honom. När han bestämmer sig för att åka söderut och träffa Fremen-fundamentalisterna är det klart att Paul har valt att acceptera rollen som Lisan al Gaib, något som han vet kommer att medföra döden för miljarder människor över hela universum. Hans Fremen-älskare Chani vill styra bort honom från den framtiden, och det kan hon inte.

Att kommunicera hans skifte från huvudkaraktär och hjälte till något mycket mörkare och mer komplicerat är en av Dune: Del tvåstörsta utmaningarna. Det hade förmodligen varit omöjligt för filmen att helt och hållet göra Paul till en skurk. Det skulle inte ha varit autentiskt för berättelsen eller dess teman för hans berättelse att sluta så rent ändå. Men Villeneuves mycket smartare lösning är att visa oss Pauls långsamma men stadiga drift mot maktens lockelser.

Dune: Del två låter oss se den förvandlingen genom Chanis ögon. Från det ögonblick Paul först rider på en sandmask börjar Villeneuve visa oss Chanis reaktioner snarare än Pauls när folk pratar. Där kameran brukade hänga i Chalamets ansikte efter att han höll ett särskilt rörande tal till Fremen, skär den istället till Zendaya, och reagerar med stigande rädsla för att hon kan ha förlorat personen hon älskar till vikten av manipulerade profetior.

När Paulus dricker livets vatten och Chani tvingas återuppliva honom har Paul praktiskt taget blivit en bifigur. Scener börjar och slutar med hennes engagemang. Till och med Pauls höjdpunkt till kejsaren avbryts genom att Chani lämnar. Och när hon gör det är hon karaktären vi följer, när hon beger sig ut i öknen och rider iväg i solnedgången och stänger filmen.

Det är en delikat förändring och en tillräckligt subtil förändring i berättelsen som de flesta kanske inte ens märker om de inte aktivt letar efter det. Men dess effekt är tillräckligt stark för att bära filmens tematiska kärna: Vi vet att Paul är en förändrad man och att han har tagit en vändning till det sämre, eftersom vi tydligt kan se dessa tankar formas i ansiktet på den person han älskar. Filmskapandet och skrivandet är en stor del av varför detta skifte fungerar så bra och kan kommunicera så mycket. Manuset, skrivet av Villeneuve och Jon Spaihts, framställer ständigt Chani som en skeptiker till profetian, men låter det aldrig störa hennes kärlek till Paul.

Men den andra, ännu viktigare, anledningen till att allt detta fungerar så bra är Zendayas prestanda. Zendaya är helt enkelt, en absolut filmstjärna.

Hon är oerhört karismatisk, rolig och vinnande på skärmen, och hon kan få sympati från publiken i Dune: Del två genom ren charm och kärleksfulla blickar ensam. Det är ekonomisk prestanda när den är som bäst. Hon tar en biroll som lätt kan gå vilse i de episka dygnen i Dunes rymdopera och förvandlar den till det enskilt viktigaste i filmen. Det är det bästa Zendaya någonsin varit på den stora skärmen.

Hennes framträdande känns som en kröning, men inte en överraskning. Zendaya har varit en kändis i flera år nu och har gått från en Disney Channel-barnstjärna till en älskling i sociala medier. Det har gått nästan fem år sedan hon första gången fick chansen att visa upp sina skådespelarkotletter på HBO:s ångestfyllda tonårsdrama Eufori.

Men hon har aldrig tidigare fått spela i en storfilm. Visst, hon är en stödjande spelare som MJ i Sony/MCU-samarbetsfilmerna Spider-Man, men de tillhör Marvel Cinematic Universe mer än de tillhör någon särskild stjärna, och hon är fortfarande vanligtvis tredje näbben i bästa fall, bakom Tom Holland och en skurk eller två. Hon hade en utvald roll i The Greatest Showman som gav henne skärmtid men inget djup, och en titelroll i Netflixs Malcolm & Marie som gav henne djup men minimal påverkan. Och hon kommer att få en chans att genuint leda en film senare i år det utmärkta utseende Challengers.

Men för nu, Dune: Del två är den största blockbuster-rollen hon har haft hittills. Och det är svårt att tänka på någon annan skådespelare i hennes ålder som kunde ha lyckats med detta. Som 27-åring har hon den inbyggda karisma som bara en stjärna kan tillföra rollen. Publiken hejar på henne Dune: Del två till och med innan det officiellt blev hennes film, eftersom de gick in på teatern och visste att de redan älskar henne. Det är något bara en stjärna kan ge en film.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.polygon.com/24091605/dune-2-zendaya-movie-star-best-performance