A Blue Origin está pronta para lançar seu impulsionador reutilizável New Shepard do oeste do Texas em um vôo suborbital para a borda do espaço na quinta-feira no primeiro lançamento da empresa desde o fundador Jeff Bezos e três tripulantes dispararam a uma altitude de 66 milhas no mês passado.

Mas esta missão não transporta pessoas. Em vez disso, a Blue Origin diz que o impulsionador New Shepard de estágio único definido para lançamento na quinta-feira é dedicado a voar cargas úteis de pesquisa.

A equipe de lançamento da Blue Origin planeja carregar hidrogênio líquido superfrio e oxigênio líquido no foguete na manhã de quinta-feira. A decolagem do local de teste da Blue Origin ao norte de Van Horn, Texas, está agendada para 9h35 EDT (8h35 CDT; 1335 GMT).

A empresa atrasou o lançamento do New Shepard na quarta-feira por motivos não especificados.

O motor BE-3 do foguete acelerará para gerar 110,000 libras de empuxo para tirar o propulsor New Shepard do solo. Uma cápsula da tripulação - sem nenhum passageiro - será montada no topo do foguete para o vôo ao espaço.

Depois de disparar por mais de dois minutos, o motor principal será desligado e a cápsula da tripulação se separará do impulsionador New Shepard. Ambos os veículos irão deslizar a uma altitude de mais de 62 milhas (100 quilômetros), a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente, antes de cair de volta à Terra.

O impulsionador acionará freios a ar e reacenderá seu motor BE-3 para desacelerar e pousar em uma plataforma de concreto ao norte de seu local de lançamento. Momentos depois, a cápsula da tripulação deverá lançar três paraquedas principais e disparar seus próprios pequenos retrofoguetes para aterrissar no solo do deserto na extensa instalação de testes de 80,000 acres da Blue Origin.

A missão será o 17º vôo de um impulsionador New Shepard e o oitavo lançamento deste foguete reutilizável específico, que é dedicado a voar cargas úteis de pesquisa, de acordo com a Blue Origin.

A empresa possui um segundo foguete em seu estoque para lançamentos humanos. Esse veículo foi usado para lançar o fundador da Blue Origin, Jeff Bezos, seu irmão Mark, o pioneiro da aviação Wally Funk e o adolescente holandês Oliver Daemen em um vôo suborbital ao espaço em 20 de julho.

Naquela época, funcionários da Blue Origin disseram que a empresa planejava mais duas missões New Shepard este ano, começando com o voo de pesquisa na quinta-feira. Outro lançamento com passageiros está programado antes do final de 2021.

A Blue Origin abriu a venda de ingressos para pagar turistas espaciais e cientistas para voar para o espaço em futuros voos de New Shepard. Mas a empresa não divulgou publicamente um preço por assento.

A missão marcada para lançamento na quinta-feira - designada New Shepard-17, ou NS-17 - vai voar 18 cargas comerciais dentro da cápsula da tripulação, 11 das quais são apoiadas pela NASA, de acordo com a Blue Origin.

No exterior do impulsionador New Shepard, as equipes montaram um pacote de sensores fornecidos pela NASA para testar tecnologias de pouso de precisão que podem guiar futuras missões robóticas e tripuladas para pousos na lua.

O experimento de tecnologia faz parte da demonstração do sensor de descida, descida e aterrissagem da NASA, tornada possível por meio de uma parceria de “Tipping Point” entre a Blue Origin e o Space Technology Mission Directorate da NASA.

A Blue Origin voou os sensores de pouso lunar na missão NS-13 em outubro passado. A empresa disse que a missão NS-17 irá “testar ainda mais” a tecnologia para “reduzir o risco e aumentar a confiança para missões bem-sucedidas à lua”.

O experimento foi projetado para testar os principais componentes do conjunto de tecnologia de pouso seguro e preciso da NASA - Evolução de capacidades integradas, ou SPLICE. A NASA afirma que os sensores SPLICE "permitirão pousos lunares mais seguros e precisos do que nunca". Os algoritmos e sensores do sistema podem permitir que as sondas lunares pousem em regiões acidentadas com rochas e crateras, locais que eram inacessíveis durante o programa Apollo.

Os sensores identificarão perigos como encostas íngremes e pedregulhos, permitindo que as sondas lunares se direcionem para a zona de toque mais segura, com uma área circular de cerca de 330 pés ou 100 metros de diâmetro. É parte das iniciativas de desenvolvimento de tecnologia da NASA para o programa Artemis da agência, que visa devolver os humanos à superfície lunar no final desta década.

A NASA assinou um acordo de US $ 3 milhões com a Blue Origin em 2018 para voar em navegação relativa de terreno, navegação doppler lidar e outros sensores de altimetria em missões New Shepard.

O vôo do New Shepard ajudará a validar o desempenho de um doppler de navegação lidar e uma câmera de navegação relativa ao terreno montada na parte superior do booster New Shepard. Em uma missão de pouso lunar, os sensores forneceriam dados sobre a posição e velocidade da espaçonave para o computador de orientação do módulo de pouso.

No vôo de teste de quinta-feira, um computador de descida e pouso alojado dentro do foguete New Shepard deve receber e processar os dados do sensor.

A NASA diz que voar com os sensores em um foguete suborbital permite que os engenheiros coletem mais dados sobre o sistema, além do que é possível em laboratório, helicóptero e testes de baixa altitude.

A suíte SPLICE voará para a lua em um par de módulos robóticos comerciais da Astrobotic and Intuitive Machines já no próximo ano.

A Blue Origin disse que o lançamento do NS-13 no ano passado “forneceu uma série de melhorias críticas” ao lidar doppler de navegação e ao computador de pouso de descida.

Os dados brutos do experimento de tecnologia de pouso lunar serão publicados para uso por empresas americanas que desenvolvem missões lunares.

A Blue Origin está projetando seu próprio módulo de pouso de carga e tripulação para missões lunares, mas a NASA no início deste ano selecionou a SpaceX para desenvolver o módulo de pouso lunar para a primeira missão de pouso Artemis da agência. A Blue Origin protestou contra a escolha junto ao Government Accountability Office, mas o GAO manteve a decisão da NASA.

No início deste mês, a Blue Origin entrou com uma ação judicial sobre a escolha da NASA da SpaceX para o sistema de aterrissagem humana.

Cargas de ciência voando na cápsula da tripulação New Shepard quinta-feira incluem um experimento para avaliar métodos de medição dos níveis de propelente em tanques de espaçonaves e uma investigação que procura como transformar lixo em recursos, como água e propelente, que poderiam ser usados ​​em tripulações que viajam em profundidade espaço.

Outros experimentos incluem uma investigação do Southwest Research Institute para examinar as interfaces de líquido e vapor na microgravidade. Os dados deste experimento podem ajudar a informar o projeto de foguetes usando o armazenamento de propelente criogênico de longo prazo no espaço.

Uma investigação da Universidade da Flórida usará um sistema de imagem de fluorescência que permite pesquisas biológicas em missões suborbitais.

E-mail o autor.

Siga Stephen Clark no Twitter: @ StephenClark1.

PlatoAi. Web3 Reimagined. Inteligência de dados amplificada.
Clique aqui para acessar.

Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/08/26/ns-17-new-shepard-launch/