Susan Dorman, MD, médica de doenças infecciosas da Medical University of South Carolina (MUSC), recebeu recentemente um contrato de 10 anos e US$ 9.9 milhões dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para realizar testes para o Tuberculosis Trials Consortium (TBTC). . O TBTC é uma colaboração de pesquisadores cujo objetivo é melhorar o diagnóstico, o manejo e a prevenção da tuberculose (TB) em todo o mundo. Dorman, que dedicou sua carreira ao estudo da doença, atua como consultora médica de TB para o Departamento de Saúde e Controle Ambiental da Carolina do Sul e lidera esforços de pesquisa para melhorar o tratamento e a prevenção da tuberculose.
“Nos Estados Unidos, pensamos na tuberculose como uma doença do passado e temos um bom controle da tuberculose neste país”, explicou Dorman. “No entanto, em muitas outras partes do mundo, ainda é um problema de saúde contemporâneo que afeta a vida das pessoas em termos de morbidade e mortalidade.”
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a tuberculose é uma das 10 principais causas de morte em países de baixa renda. É por isso que Dorman tem uma colaboração de longo prazo com uma equipe de pesquisa do Instituto do Pulmão da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, onde a tuberculose é muito comum. Para um dos projetos TBTC, ela fará parceria com a equipe da Cidade do Cabo para testar as intervenções de tratamento da tuberculose em uma área onde as pessoas são gravemente afetadas pela doença.
Os líderes do TBTC definirão a agenda de pesquisa para investigadores financiados e garantirão que ela seja relevante tanto globalmente quanto nos EUA. Neste país, as disparidades sociais nos cuidados de saúde são fatores que contribuem para a infecção e transmissão da tuberculose. As pessoas que vivem na pobreza e em ambientes lotados correm maior risco de transmissão da tuberculose. A falta de acesso à nutrição adequada pode aumentar a suscetibilidade a doenças, e os custos com saúde podem afetar negativamente os resultados do tratamento. O trabalho futuro do TBTC tentará abordar estratégias para um melhor gerenciamento da tuberculose e da tuberculose latente em populações carentes nos EUA
Embora a tuberculose seja curável, disse Dorman, é um curso desafiador de tratamento que pode envolver seis meses de antibióticos, com mais de um antibiótico sendo frequentemente tomado ao mesmo tempo. O tratamento pode ser difícil para os pacientes completarem e pode levar a efeitos colaterais. Um componente desse trabalho financiado seria encurtar a duração do tratamento para melhorar a probabilidade de os pacientes completá-lo.
Outro obstáculo ao tratamento eficaz da doença é a infecção latente por tuberculose. A bactéria que causa a tuberculose pode viver dentro das pessoas por anos sem causar quaisquer sinais ou sintomas. Mais tarde na vida, eles podem 'acordar' e causar doenças, por isso é importante que tenhamos ferramentas eficazes para prevenir a tuberculose. O tratamento da tuberculose latente, assim como o da doença ativa, envolve um esquema intenso de antibióticos que não favorece a adesão do paciente, principalmente em pessoas que se sentem saudáveis.
O consórcio se concentrará em melhorar a prevenção da infecção por tuberculose em indivíduos com tuberculose latente. Em última análise, os esforços de Dorman e sua equipe poderiam melhorar muito o tratamento e a prevenção da tuberculose e alterar as diretrizes clínicas para o tratamento da tuberculose.
Dorman é motivada por sua paixão em prevenir e tratar a tuberculose.
“Estou realmente motivado a tentar ajudar a fazer um trabalho melhor para prevenir que as pessoas contraiam tuberculose e, se contraírem, fazendo um trabalho melhor em tratá-las para que sobrevivam.”
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