NOVA ORLEANS — Os vapes têm sido frequentemente anunciados como uma forma “mais segura” de consumir nicotina ou cannabis, quando for legal fazê-lo. Mas os dispositivos apresentam o seu próprio conjunto de riscos que estão a ser lentamente revelados à medida que são submetidos a pesquisas e regulamentações crescentes. Agora, os pesquisadores descobriram que partículas metálicas tóxicas de tamanho nanométrico podem estar presentes em líquidos de vaporização de cannabis mesmo antes de o dispositivo de vaporização ser aquecido, e o efeito é pior em produtos não regulamentados.

Os pesquisadores apresentarão seus resultados hoje na reunião de primavera da American Chemical Society (ACS). ACS Spring 2024 é uma reunião híbrida realizada virtualmente e pessoalmente de 17 a 21 de março; apresenta quase 12,000 apresentações sobre uma variedade de tópicos científicos.

Embora a regulamentação e a legalização da cannabis ainda estejam crescendo nos EUA, ela foi legalizada federalmente no Canadá sob a Lei da Cannabis em 2018. “Os vapes de cannabis são produtos recentemente regulamentados no Canadá, por isso ainda não temos muitos dados científicos sobre eles”, diz Andrew Waye, que apresentará o trabalho no encontro. “Esta é uma oportunidade para analisarmos algumas das questões relativas aos riscos e incógnitas dos vapes de cannabis.” Waye gerencia o programa de pesquisa do Escritório de Ciência e Vigilância da Cannabis da Health Canada.

Ao contrário do fumo, a vaporização não envolve uma reação de combustão, que produz subprodutos nocivos. Em vez disso, um dispositivo de vaporização aquece um líquido até que ele evapore e se transforme em um vapor inalável. Como resultado, é frequentemente visto como um método mais seguro para consumir cannabis ou nicotina. Mas pesquisas sobre vaporizadores de nicotina mostraram que os componentes metálicos que aquecem o líquido do vaporizador podem liberar metais elementares nocivos, incluindo níquel, cromo e chumbo, que podem então ser transportados para o aerossol e depositados no corpo do usuário.

A equipe de Waye queria investigar se isso também se aplicava aos vapes de cannabis. Para isso, o grupo colaborou com Zuzana Gajdosechova, cientista do Centro de Pesquisa Metrológica do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá, que está envolvido em testes e padronização de cannabis há vários anos.

A equipe reuniu 41 amostras de líquidos de vape de cannabis – 20 amostras legais e regulamentadas da Loja de Cannabis de Ontário e 21 amostras do mercado ilícito fornecidas pela Polícia Provincial de Ontário. Os líquidos foram analisados ​​por espectrometria de massa para procurar a presença de 12 metais. Os produtos regulamentados de cannabis são testados rotineiramente para alguns dos metais analisados, bem como para outros contaminantes.

Para verificar as descobertas da equipe, Gajdosechova colaborou com especialistas em imagem e usou técnicas como a microscopia eletrônica de varredura para fornecer uma confirmação visual das partículas metálicas. Embora alguns metais, como o arsénico, o mercúrio e o cádmio, estivessem dentro dos limites de tolerância geralmente aceites para produtos de canábis, outros foram detetados em concentrações consideradas muito elevadas. O exemplo mais marcante foi o do chumbo: algumas amostras não regulamentadas continham 100 vezes mais chumbo do que as amostras regulamentadas, excedendo em muito o limite de tolerância geralmente aceite.

É importante ressaltar que essa contaminação metálica foi encontrada no líquido de vapes de cannabis que nunca haviam sido usados ​​e tinham menos de seis meses. “As evidências sugerem fortemente que a contaminação metálica pode vir do dispositivo quando ele é produzido, e não do aquecimento das bobinas”, explica Gajdosechova. “Mas dependendo da qualidade do aparelho, a contaminação pode ser aumentada por esse aquecimento.”

Além disso, a equipe descobriu que os vapes pertencentes ao mesmo lote de produção podem conter diferentes níveis de contaminação metálica, demonstrando um alto nível de variabilidade entre as amostras. Isto pode ter implicações nos procedimentos de teste, uma vez que os regulamentos canadenses exigem que as amostras sejam representativas de todo o lote ou lote e que os testes sejam feitos na última etapa ou após a última etapa onde a contaminação pode ocorrer. “Se ocorrer contaminação quando o dispositivo é montado, você deve testar nessa fase e não antes”, diz Waye.

Em seguida, a equipe quis investigar o tamanho das partículas metálicas para compreender seus riscos potenciais à saúde. Usando espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado a partículas únicas, os pesquisadores encontraram muitas partículas de tamanho em nanoescala. “Algumas partículas metálicas de tamanho nanométrico são altamente reativas e potencialmente prejudiciais”, diz Gajdosechova.

Seguindo em frente, a equipe quer determinar quantas dessas partículas são transmitidas para o aerossol de vapor quando um dispositivo é usado. É neste momento que os metais podem entrar nos pulmões dos utilizadores, o que será importante para determinar as implicações destas descobertas para a saúde pública. O efeito foi demonstrado em vapes de nicotina, e os pesquisadores esperam que os vapes de cannabis possam mostrar o mesmo.

“Diferentes tipos de produtos de cannabis apresentam riscos diferentes. A nossa investigação não responde se vaporizar é mais arriscado do que fumar, apenas sublinha que os riscos podem ser diferentes. Riscos anteriormente não caracterizados com a vaporização de cannabis ainda estão sendo identificados”, conclui Waye. Assim, embora não exista necessariamente uma forma de consumir estes produtos “com segurança”, esta investigação demonstra que a regulamentação pode ajudar a criar produtos de canábis mais seguros em geral.

Esta pesquisa foi financiada pela Health Canada.

Visite o Programa ACS Primavera 2024 para saber mais sobre esta apresentação, “Uso de técnicas avançadas de imagem para a identificação e análise de partículas metálicas em produtos de vaporização de cannabis legais e ilegais não utilizados” e mais apresentações científicas.

Sobre a Sociedade Química Americana

A American Chemical Society (ACS) é uma organização sem fins lucrativos licenciada pelo Congresso dos Estados Unidos. A missão da ACS é promover o empreendimento químico mais amplo e seus profissionais para o benefício da Terra e de todo o seu povo. A Sociedade é líder global na promoção da excelência na educação científica e no fornecimento de acesso a informações e pesquisas relacionadas à química por meio de várias soluções de pesquisa, periódicos revisados ​​por pares, conferências científicas, e-books e periódicos de notícias semanais Notícias de Química e Engenharia. Os periódicos da ACS estão entre os mais citados, mais confiáveis ​​e mais lidos na literatura científica; no entanto, a própria ACS não realiza pesquisas químicas. Como líder em soluções de informações científicas, sua divisão CAS faz parceria com inovadores globais para acelerar descobertas por meio da curadoria, conexão e análise do conhecimento científico mundial. Os escritórios principais da ACS estão em Washington, DC e Columbus, Ohio.

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• Fonte: https://mgmagazine.com/press-releases/toxic-metal-particles-can-be-present-in-cannabis-vapes-even-before-the-first-use/