ANN ARBOR, Michigan. – Um terço dos pais diz que a pandemia do COVID-19 dificultou o atendimento odontológico de seus filhos, sugere uma nova pesquisa nacional.

Mas algumas famílias podem enfrentar desafios maiores do que outras. A incapacidade de marcar uma consulta com o dentista durante a pandemia foi três vezes mais comum para crianças com Medicaid do que para aquelas com cobertura odontológica privada, de acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde Infantil do Hospital Infantil CS Mott da Michigan Medicine.

“O atendimento odontológico preventivo regular ajuda a manter os dentes das crianças saudáveis ​​e permite que os provedores resolvam qualquer cárie dentária ou problemas dentários antes que se tornem mais sérios”, diz a co-diretora da Mott Poll, Sarah Clark, MPH

“Nossas descobertas destacam como a pandemia pode ter interrompido o atendimento odontológico das famílias e exasperado potenciais disparidades entre aqueles com barreiras de seguro”.

Alguns pais tentaram continuar os check-ups odontológicos regulares de seus filhos, apenas para encontrar um longo tempo de espera para uma consulta, diz Clark. Outros descobriram que o consultório odontológico havia fechado ou reduzido as visitas de pacientes a casos urgentes.

Mas o relatório da Mott Poll também revelou um lado positivo: um em cada quatro pais descreveu melhorias na forma como seus filhos estão cuidando de seus dentes e gengivas em casa durante a pandemia.

O relatório nacionalmente representativo é baseado nas respostas de 1,882 pais com pelo menos um filho de 3 a 18 anos.

Clark fala mais sobre as descobertas da Mott Poll e recomendações de cuidados dentários para as famílias abaixo:

1 em cada 3 pais citam desafios para obter atendimento odontológico preventivo

A American Association of Pediatric Dentists recomenda que as crianças recebam limpeza e exames regulares dos dentes a cada seis meses, começando quando o primeiro dente nasce. , e para educar pais e filhos sobre uma boa higiene dental.

Mas para proteger pacientes e funcionários, alguns consultórios odontológicos mudaram ou limitaram suas operações para limitar a propagação do COVID-19.

Sessenta por cento dos pais na pesquisa tentaram obter atendimento odontológico preventivo para seus filhos desde o início da pandemia. Enquanto a maioria conseguiu uma consulta no prazo habitual, 24% sofreram um atraso e 7% não conseguiram marcar uma consulta.

No geral, um em cada três pais (32%) acha que o COVID-19 tornou mais difícil obter atendimento odontológico preventivo para seu filho.

Clark diz que um desafio para os pais durante a pandemia é manter-se atualizado sobre as muitas mudanças nos horários e operações, de escolas a lojas e prestadores de serviços de saúde.

“Os pais que não conseguiram marcar uma consulta odontológica para seus filhos devem consultar seu dentista regular, pois os longos tempos de espera ou as restrições dos pacientes podem ter mudado”, diz ela.

Preocupações de segurança COVID-19 podem atrasar o atendimento

Este Mott Poll sugere que alguns pais estão preocupados com o risco de exposição ao COVID-19 durante uma consulta odontológica e estão atrasando a marcação de uma consulta odontológica para seus filhos.

A maioria dos pais que não tentou agendar atendimento odontológico preventivo para seus filhos durante a pandemia citou motivos relacionados ao COVID. Cerca de 40% não querem correr o risco de serem expostos, enquanto 23% dizem que o consultório do dentista estava fechado ou atendendo apenas pacientes urgentes.

Outros pais dizem que não marcaram uma consulta porque seu filho não precisava de atendimento odontológico ou não estava tendo problemas dentários.

A maioria dos pais (67%) acredita que é seguro para seus filhos obter atendimento odontológico neste momento da pandemia, enquanto 14% acham que não é seguro e 19% não têm certeza.

Clark recomenda que os pais preocupados com a exposição ao COVID entrem em contato com o dentista de seus filhos para saber quais tipos de precauções foram adotadas. Isso pode incluir exames de pacientes e funcionários e verificações de temperatura, e fazer com que os pacientes esperem em seus carros em vez da sala de espera.

“Pode ser útil para os dentistas serem proativos em lembrar os pais sobre a importância de check-ups odontológicos regulares para as crianças”, diz ela. “Lembretes e atualizações do site descrevendo mudanças nas operações práticas também podem ajudar mais pais a se sentirem seguros ao trazer as crianças para a visita.”

As barreiras do seguro contribuem para a acessibilidade à saúde bucal

As barreiras às consultas odontológicas ocorreram com maior frequência para as crianças com cobertura odontológica Medicaid em comparação com aquelas com plano odontológico privado.

Entre os pais que tentaram levar seu filho para atendimento odontológico preventivo, 15% dos pais de crianças com cobertura odontológica Medicaid relataram não conseguir marcar uma consulta, em comparação com 4% daqueles com plano odontológico privado e 5% que não tinham cobertura .

Clark observa que, mesmo fora da pandemia, essas crianças geralmente têm dificuldade em encontrar um dentista, pois muitos provedores não aceitam o pagamento do Medicaid. Algumas crianças recebem serviços odontológicos preventivos por meio de escolas ou clínicas odontológicas públicas, mas esses serviços diminuíram durante a pandemia.

Entre os pais que não tentaram agendar uma consulta odontológica preventiva, o custo foi o motivo de 23% dos pais que não tinham seguro odontológico, em comparação com muito poucos daqueles com cobertura privada ou Medicaid.

“As barreiras do seguro podem levar a oportunidades desiguais para as famílias receberem cuidados odontológicos essenciais para manter os dentes de seus filhos saudáveis”, diz Clark.

1 em cada 4 pais vê melhorias nos hábitos de saúde bucal da criança

Uma descoberta inesperada do relatório Mott Poll foi que um quarto dos pais relatou melhorias nos hábitos de saúde bucal de seus filhos durante a pandemia.

Isso incluiu escovação mais frequente (16%), uso de fio dental (11%) e uso de enxágue com flúor (9%) e menos consumo de bebidas açucaradas (15%).

No geral, 28% dos pais dizem que seus filhos fizeram pelo menos uma mudança positiva, incluindo mais pais de crianças com Medicaid (37%) ou sem cobertura odontológica (32%) em comparação com o seguro odontológico privado (24%).

“Ficamos satisfeitos em encontrar pais descrevendo mudanças positivas na forma como seus filhos estão cuidando dos dentes em casa”, diz Clark. “A escovação diária e o uso do fio dental e evitar bebidas açucaradas são formas importantes de prevenir a cárie dentária.

“Os pais cujos filhos não estão fazendo check-ups odontológicos regulares devem tomar medidas extras para melhorar os hábitos diários de saúde bucal, principalmente se o atendimento odontológico regular for atrasado ou interrompido”, acrescenta ela.

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