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Venha comigo à terra do açafrão e da água de rosas para uma história perdida nos anais da história. Este antigo reino, rico em história e que já foi o império mais poderoso do mundo, é um deserto esquecido aos olhos de grande parte do Ocidente. No entanto, aqueles que optam por ignorar o império persa parecem ter esquecido o seu papel na formação da sua história moderna. Tal como as mulheres do Irão que hoje removem os seus hijabs, removamos o véu de ignorância que obscureceu esta história obscura e exploremos um capítulo da sua história que definiu o rumo para o mundo que conhecemos hoje.

O império persa teve dinastias que vão e vêm. Em 1794, Agha Mohammad Khan Qajar decidiu reunificar a Pérsia após anos de instabilidade política. Apesar de sua abordagem dura, ele teve sucesso em sua missão, mas foi assassinado três anos depois. Embora o início do reinado Qajar mostrasse um futuro promissor, cada governante Qajar subsequente tornou-se mais fraco que o anterior.

Na grande tapeçaria da era Qajar, nasceu um filho de linhagem real e privilégio: Mohammad Mossadegh. Esta ilustre linhagem o levou a viajar para Paris para estudar finanças e mais tarde recebeu o título de doutor em direito na Suíça. No ano de 1918, a estrela começou a brilhar como uma miragem do deserto: desmascarando um esquema de peculato escondido nos cantos sombrios do Ministério das Finanças e ousando impor uma multa à sua própria mãe, uma princesa Qajar, por atrasos nos impostos. No entanto, por baixo destes feitos pulsava um fervor maior do que a integridade ou um filho da Revolução Constitucional - era um desejo de libertar a sua amada Pérsia das algemas da influência estrangeira.

A dinastia Qajar trazia as marcas de hesitações e apaziguamentos gravadas na sua tapeçaria histórica: as infames Guerras Russo-Persas viram a Pérsia entregar os territórios do Cáucaso ao império russo. Houve um acordo entre os britânicos e os persas, um pacto tão flagrante que ecoa os suspiros tristes das gerações futuras. Em 1901, Mozaffar ad-Din Shah Qajar, desesperado por alguma trégua financeira, assinou o que veio a ser conhecido como a Concessão D’Arcy com o empresário britânico William Knox D’Arcy. Foram concedidos a D’Arcy direitos exclusivos de prospecção de petróleo em vastas áreas do território persa, cobrindo três quartos do país, por um longo período de 60 anos. Em troca de entregar uma riqueza potencial tão imensa, a Pérsia recebeu apenas 20,000 libras (2.1 milhões de libras em dinheiro de hoje) em dinheiro, outras 20,000 libras em ações e uma promessa de apenas 16% dos lucros anuais.

Das cinzas de 1905 ao florescimento de 1911, uma revolução agitou o espírito persa. Uma tempestade de descontentamento cresceu sob o manto opressivo da Dinastia Qajar, a turbulência económica e o espectro iminente de potências estrangeiras. Uma sinfonia de diversas vozes – cidadãos comuns, comerciantes, clérigos – começou a harmonizar-se numa resistência resiliente, exigindo uma carta para controlar o poder do trono. O ar ficou mais denso com o tumulto político, ressoando com o choque da luta armada, até que o alvorecer da Constituição Persa de 1906 surgiu no horizonte. Este documento sagrado emergiu como o símbolo de uma nação reformada, domando o poder desenfreado do xá, saudando o nascimento do Majles – um parlamento bicameral – e conduzindo a embarcação do Estado em direção ao farol da modernidade.

A Concessão D’Arcy foi para sempre obscurecida por controvérsia e ressentimento. À medida que o Império Persa confiava a sua riqueza subterrânea a mãos estrangeiras, murmúrios de dissidência começaram a permear a nação. Os fios de insatisfação, silenciosamente entrelaçados no tecido da sociedade, ganharam voz com o fracassado Acordo Anglo-Persa de 1919. Uma solução proposta, serviu em vez disso como a faísca que preparou o terreno para uma grande convulsão. Sentindo a influência decrescente da sua nação, o general britânico Edmund Ironside recorreu ao líder da Brigada Cossaca de elite da Pérsia para aproveitar este momento como seu. Reza Khan reivindicou cada vez mais poder até finalmente assumir o papel de primeiro-ministro. Então, em 1925, Reza Khan conseguiu convencer os Majles a remover a dinastia Qajar e nomeá-lo Xá. Assim nasceu a dinastia Pahlavi. No entanto, houve um membro dos Majles que manifestou a sua oposição a uma mudança tão drástica: um astro que queria honrar a Constituição de 1906, mas estava em menor número e sucumbiu a uma reforma antecipada quando a sua virtude não foi igualada pelos seus colegas dos Majles.

O Xá não era como seu pai, Reza Khan – um ditador com punho de ferro. O Xá tinha 22 anos quando subiu ao trono. Na primeira eleição de Majles sob seu reinado, ele falhou miseravelmente na tentativa de fraudar as eleições. A reação foi catastrófica, provocando a Primavera de Teerã. Este momento da história política iraniana assistiu a uma unificação de vozes que ecoou a revolução de 1906: não importava se se sentavam à esquerda, à direita, aos comunistas ou aos extremistas religiosos – todos estavam unidos contra o Xá. Tal como Deioces, o primeiro rei a unir os assírios, desapareceu até ser persuadido a voltar a governar esta nova terra, Mohammad Mosaddeq foi persuadido a deixar a reforma para ajudar a abrir um novo caminho para o seu país. O seu regresso marcou uma nova direcção para a narrativa política do Irão, unindo os ideais da democracia e do nacionalismo num abraço harmonioso. Nas suas próprias palavras intemporais de 1944, ele declarou: “Nenhuma nação chega a lado nenhum sob a sombra da ditadura”. E com este credo gravado no coração, ele voltou a ser o centro das atenções, pronto para mudar o curso da história do Irão.

Reza Shah inaugurou uma nova era para a Pérsia. Tão novo que pediu a todos os países estrangeiros que deixassem de chamar a sua terra natal pelo nome que lhe foi atribuído pela Grécia, mas convidou o mundo a chamar a sua terra natal de Irão (Terra dos Arianos). Enquanto os Qajar Shahs eram leões no nome, mas cordeiros nos atos, Reza Shah era um leão em todos os sentidos da palavra. Reza Shah decidiu lembrar aos iranianos a riqueza da sua história e cultura, ele até ordenou aos conservadores religiosos que removessem os seus hijabs, já que o Irão era mais velho que o Islão, então porque é que o Islão deveria influenciar o seu estimado país? E, no entanto, na cidade de Abadan, no golfo, a Anglo-Persian Oil Company (apropriadamente renomeada como Anglo-Iranian Oil Company, AIOC) estava a estabelecer uma comunidade britânica nesta terra antiga. A AIOC construiu todas as necessidades imagináveis ​​para a sua joia da coroa de uma empresa petrolífera, mas ao custo de alienar as tribos do deserto e as comunidades tradicionais. Fontes de água adornadas com cartazes que diziam “Não para os iranianos” foram o petróleo que alimentou o crescimento do ressentimento iraniano em relação aos seus ocupantes britânicos.

A lógica da democracia e do nacionalismo de Mosaddeq andava de mãos dadas: como poderia um país ser uma democracia se não tivesse um controlo genuíno sobre os seus próprios assuntos? Nesta era da história iraniana, o recurso mais importante do Irão era o seu petróleo. Mas a Grã-Bretanha do pós-guerra não iria abrir mão do seu controlo sobre a jóia da coroa. Os britânicos propuseram o “Acordo Suplementar”, mas calcularam mal. Eles imaginaram que o Irão seria semelhante a quando Reza Shah governava, um Irão onde a liberdade de expressão e de pensamento estava fora de questão. Em 1933, Reza Shah negociou um novo acordo com o APOC, mas a maior concessão que recebeu foi a mudança de nome para AIOC. Mas sob este novo Majles, defendido por Mosaddeq, os iranianos foram rápidos a questionar quaisquer negociações governamentais que sucumbissem à influência estrangeira. O pedido dos iranianos era bastante mundano: queriam apenas auditar as alegações dos britânicos de que a AIOC não era lucrativa. Na realidade, a AIOC estava a financiar os seus programas de assistência social do pós-guerra na Grã-Bretanha. Curiosamente, foram estes mesmos arquitectos britânicos do controlo que, nos confins da sua própria ilha, escolheram nacionalizar os seus recursos, fortalecendo assim o seu estado de bem-estar social do pós-guerra. A hipocrisia era gritante e inevitável: embora defendessem os direitos nacionais no seu próprio solo, opunham-se veementemente a um caminho semelhante para o Irão, um país sobrecarregado pelas concessões que lhes tinha feito. As tensões do pós-guerra deixaram a Grã-Bretanha financeiramente vulnerável, obrigando-a a resistir a novas negociações com os iranianos. Entretanto, do outro lado do Atlântico, os americanos tinham forjado um acordo 50/50 entre a ARAMCO e a Arábia Saudita, um modelo contrastante de partilha de recursos. No entanto, apesar das areias movediças do precedente internacional, os Majles no Irão permaneceram cautelosos, considerando a noção de nacionalização como uma medida demasiado drástica para o momento.

No início da década de 1950, as vozes do povo persa ecoavam pelas ruas labirínticas de Teerão, e os seus cânticos apaixonados transportavam a exigência unida de nacionalizar a AIOC. O público estava cansado do domínio estrangeiro sobre os seus recursos e ansiava por recuperar o controlo sobre as suas terras ricas e carregadas de petróleo. Mesmo quando o ramo de oliveira de um acordo 50/50 foi apresentado, encontrou uma resistência retumbante, a ferida das injustiças anteriores ainda fresca na psique nacional. O Xá permaneceu em terreno instável. A sua autoridade, outrora inexpugnável, foi corroída pela crescente onda de descontentamento público, marcando uma queda acentuada em desgraça. Uma ilustração comovente desta erosão foi a ausência conspícua do Xá nas celebrações do Norooz (Ano Novo iraniano), um evento tradicionalmente marcado pela presença real. Pela primeira vez em muitos anos, a praça que normalmente vibrava de expectativa pela chegada real, ficou estranhamente silenciosa, um sinal tangível de que a influência do Xá e o apoio público estavam a diminuir.

À medida que o inverno se transformava em primavera em 1951, uma onda unânime de acordo varreu Majles em 15 de março. Este momento decisivo levou a consequências políticas - o primeiro-ministro, Hossein Ala, sentiu o arrepio da exclusão ao ser ignorado na decisão estratégica -elaboração do plano de nove etapas para nacionalizar a AIOC, desencadeando a sua renúncia abrupta. No vácuo de poder que se seguiu, o nomeado do Xá, Zia ed-Din Tabatabai, foi apresentado aos Majles, apenas para ser recebido com uma firme rejeição. O Majles flexionou os seus músculos democráticos e votou esmagadoramente a favor de Mohammad Mosaddeq, 79 a 12, empurrando-o para o centro do palco. Encurralado, o Xá não teve outra alternativa senão conceder relutantemente o manto de Primeiro-Ministro a Mosaddeq, o seu adversário mais odiado. Em vez de olhar para o velho Mosaddeq como conselheiro – ele tinha 69 anos quando foi eleito primeiro-ministro – o Xá temeu Mosaddeq até à sua morte. Consequentemente, os britânicos encontraram o seu pior inimigo iraniano no comando da política persa, um facto que provocaria repercussões na estrutura do Império.

No escaldante Verão de 1951, Mosaddeq, muitas vezes comparado aos veneráveis ​​antigos Ciro e Dario, surgiu como o libertador do seu povo. Empunhando o poder como uma espada bem equilibrada, Mosaddeq ecoou a determinação pacifista de Gandhi e o espírito rebelde de Hugo Chávez. A sua ascendência foi uma pílula amarga para os britânicos engolirem, que assistiram impotentes enquanto o seu pior inimigo iraniano decretava uma expropriação abrangente da AIOC, ou como ele a chamou provocativamente, “a antiga empresa”.

A sua atitude audaciosa deu origem a um impasse económico que parecia um jogo de galinha prolongado, com os EUA a piscarem primeiro sob o olhar severo de Mosaddeq e dos iranianos cada vez mais vocais. Truman, temendo a ascensão latente do comunismo num Irão assolado por conflitos, apelou à negociação, validando efectivamente a nacionalização da AIOC. Os britânicos, no entanto, responderam com um ar de desdém imperial, e até as suas ameaças veladas de um Plano Y militarista foram reprimidas pelos relatórios da inteligência dos EUA sobre o apoio quase unânime de Mosaddeq entre o seu povo.

As negociações inflexíveis e a recusa inflexível da Grã-Bretanha em reconhecer o princípio da nacionalização levaram a sanções severas ao Irão, precipitando o seu declínio para um abismo económico. Face a este embargo internacional, um Irão enfraquecido enfrentou os britânicos na ONU, com Mosaddeq a defender eloquentemente as aspirações da sua nação. O seu triunfo foi tão profundo que o Conselho de Segurança não teve outra escolha senão adiar o debate, poupando os britânicos de mais humilhações.

Mesmo depois desta vitória monumental, o princípio da nacionalização continuou a ser um ponto sensível nas negociações. Apesar da abertura de Mosaddeq à retomada das discussões, o recém-empossado Partido Conservador sob Churchill permaneceu obstinado. Mossadeq, sempre estadista, reconheceu que não se tratava apenas de petróleo ou de acordos económicos, mas de uma luta pela própria alma de uma nação.

No meio deste drama de alto risco, o palco global lançou os seus holofotes sobre Mosaddeq, tornando-o Horário“Homem do Ano” de 1951 No entanto, os britânicos, implacáveis, continuaram a miná-lo, mesmo quando o povo iraniano se reuniu em torno do seu líder, pronto para defender os seus direitos e os seus recursos até ao fim. No fundo dos seus corações, eles sabiam que esta luta pela sua pátria, pela sua própria identidade, era de facto o seu melhor momento.

No caos turbulento da política iraniana, nem todos estavam alinhados com Mossadeq. À medida que a qualidade de vida se deteriorava, os ressentimentos borbulhavam à superfície e dedos eram apontados a Mossadeq, vendo-o como um fantoche do Ocidente. Os comunistas, em particular, mantiveram-no na mira.

Os britânicos fizeram o possível para subverter Mosaddeq, chegando ao ponto de instigar tumultos durante as próximas eleições de Majles. Um pedido de controle militar do Xá por parte de Mossadeq alimentou ainda mais as chamas da discórdia, mas foi recusado. Mossadeq, num acto de protesto, apresentou a sua demissão, apenas para ser reintegrado depois de o mandato do seu sucessor ter desmoronado em apenas cinco dias. Espalharam-se rumores temerosos de que Mossadeq aspirava à presidência ou talvez ao trono, mas o líder de princípios manteve a sua posição; um monarca deveria reinar e um primeiro-ministro deveria governar.

Entra Fazlollah Zahedi, um servo leal da dinastia Pahlavi, um oficial demitido por Mossadeq por uma repressão excessivamente violenta aos manifestantes, mas com laços profundos com o anticomunismo. Na sua tentativa de desalojar Mossadeq, Zahedi jogou habilmente o jogo da lealdade, conseguindo virar alguns dos aliados mais próximos de Mossadeq contra ele. A figura chave que Zahedi iria manipular era o Aiatolá Abol Qasem Kashani, que tinha apoiado o plano de nacionalização de Mosaddeq, mas hesitava devido ao medo da crescente influência ocidental no Irão. Entretanto, Mossadeq, sentindo a pressão, cortou laços diplomáticos com a Grã-Bretanha, ordenando o encerramento da sua embaixada e a expulsão de todos os funcionários britânicos.

Durante esta disputa diplomática, Dwight D. Eisenhower foi eleito Presidente dos Estados Unidos, prometendo adoptar uma linha dura contra o comunismo. Aproveitando este momento, a Grã-Bretanha apresentou a Operação Boot aos EUA, insinuando a ameaça comunista do Irão. A inteligência britânica pintou um quadro sombrio do Irão de Mossadeq – uma nação à beira do caos, um terreno fértil para a influência soviética.

O cepticismo encontrou estes relatórios iniciais em Washington, com o chefe da estação local da CIA a alertar para um cheiro anglo-colonial no esquema. No entanto, o fervor anticomunista implacável de Allen Dulles, o novo diretor da CIA, prevaleceu. Apesar de uma análise minuciosa sugerir que Mossadeq não era comunista e que a sua agenda de nacionalização gozava de apoio iraniano quase universal, a administração Eisenhower deu luz verde à Operação Boot.

Uma torrente de propaganda foi desencadeada contra Mossadeq, retratando-o como tudo, desde um simpatizante comunista até um ateu. Os agentes da CIA infiltraram-se em vários estratos da sociedade iraniana, contratando os irmãos Rashidian e semeando as sementes da dissidência, empurrando figuras importantes para uma oposição activa contra o governo. Entretanto, Mossadeq permaneceu felizmente ignorante deste ataque secreto, agarrando-se à sua fé na boa vontade americana. Ele escreveu ao Presidente Eisenhower pedindo um empréstimo ou o direito de vender petróleo iraniano aos EUA. Quando Mosaddeq recebeu a sua carta de rejeição do Presidente Eisenhower, um americano tranquilo estava a caminho de Teerão.

O cenário estava montado para o golpe secreto da CIA, apelidado de Operação Ajax, com Kermit Roosevelt Jr. Num ataque em quatro frentes destinado a desestabilizar o governo de Mossadeq, o plano envolveu uma vigorosa campanha de propaganda, incitando motins e distúrbios, assegurando a cooperação de oficiais militares e, finalmente, facilitando ao Xá a demissão de Mossadeq e a nomeação de Zahedi como seu substituto. O último ponto foi o mais desafiador, mas depois de receber garantias de que sairia de Teerã e receberia asilo caso o golpe fracassasse, o Xá assinou dois farmans (decretos imperiais), um demitindo Mosaddeq e outro nomeando o general Zahedi como primeiro-ministro.

No entanto, o golpe fracassou inicialmente. O chefe do Estado-Maior de Mossadeq foi avisado e o Xá, temendo pela sua vida, fugiu para o Iraque. No entanto, o implacável Roosevelt, não se intimidando com este revés, orquestrou um golpe de mestre de desinformação. Cópias produzidas em massa dos agricultores assinados pelo Xá foram espalhadas por Teerão, virando o sentimento público contra Mossadeq. Apesar da história do atentado fracassado contra a sua vida que Mosaddeq partilhou na rádio, o povo iraniano começou a questionar o seu primeiro-ministro e a questionar-se se seria ele realmente quem orquestrava o golpe.

No acto final deste grande teatro político, multidões pagas de lutadores iranianos desfilaram pelas ruas de Teerão, primeiro como comunistas apoiando Mossadeq, e mais tarde como nacionalistas defendendo o Xá. Isto culminou em confrontos violentos na casa de Mossadeq em 19 de agosto de 1953, resultando em 300 mortes e na execução bem-sucedida do golpe. Muitos dos “patriotas” mortos tinham notas de 500 riais nos bolsos; o preço da sua lealdade, pago pela CIA.

O resultado foi uma mistura. A Grã-Bretanha, o instigador inicial, foi humilhada na arena internacional, e a CIA, com apenas cinco anos de existência, foi catapultada para o estrelato com a sua primeira vitória e um manual que reutilizaria nas décadas seguintes. No mundo da petropolítica, foram os Estados Unidos que riram por último. Um novo acordo viu o controlo do petróleo iraniano ser dividido entre a Grã-Bretanha e um consórcio de empresas americanas, com milhares de milhões de dólares a fluir para os cofres americanos ao longo dos próximos 25 anos. O Irão também colheria os frutos desta onda gigantesca, mas nunca mais foi a mesma.

Tal é a história tumultuada de poder e intriga que se desenrolou entre o Irão, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. O Xá, restaurado ao seu trono, governou com mão de ferro apoiado pelo apoio americano. O breve lampejo de democracia no Irão foi sufocado pela sua monarquia, abrindo caminho à Revolução Islâmica de 1979, que ainda hoje molda o panorama geopolítico da região.

A administração de Eisenhower, triunfante, preparou o terreno para que a Operação Ajax fosse uma peça usada e reutilizada para a política externa. A CIA tinha agora o sucesso a apontar ao envolver-se na política externa em todo o mundo: uma táctica que seria repetida em muitos cantos do mundo com vários graus de sucesso e consequências muitas vezes lamentáveis.

Outrora guardiões incomparáveis ​​da riqueza petrolífera do Irão, os britânicos foram obrigados a dividir os despojos com os seus aliados transatlânticos. A concessão não foi apenas uma partilha de riqueza material, mas também uma renúncia ao prestígio, um testemunho palpável da diminuição da sua influência num mundo cada vez mais inclinado a favor da América. Numa tentativa desesperada de manter uma aparência do seu antigo poder, rebatizaram a Anglo-Iranian Oil Company como British Petroleum. Eles permaneceram no jogo, suas peças de xadrez ainda em jogo, mas rebaixadas de reis e rainhas a meros peões. O seu domínio foi substituído por uma servidão subtil, o seu poder outrora absoluto, agora partilhado.

Mossadeq, o outrora célebre líder do Irão, tornou-se um herói caído. Acusado de traição, foi condenado a três anos de prisão e prisão domiciliar perpétua. Ele recusou o perdão do Xá, mantendo-se firme na sua crença na soberania iraniana até ao seu último suspiro.

Entretanto, o povo inocente do Irão, que outrora teve esperança num futuro moldado pelas suas próprias mãos, viu-se apanhado numa tempestade de poder político internacional. As suas aspirações à democracia foram enfraquecidas pelas ambições das potências mundiais, e a sua rica e antiga terra foi reduzida a um mero campo de batalha das rivalidades da Guerra Fria.

E assim se desenrolaram os capítulos da história, uma saga de ambições imperiais, operações secretas e luta pela soberania. A história do golpe de 1953 está gravada nos anais da política global, um lembrete comovente das consequências quando os jogos de poder se sobrepõem aos princípios da justiça, da autodeterminação e do respeito pela soberania nacional.

Nota do Editor: Todos os fatos foram retirados do livro América e Irã: uma história, de 1720 até o presente por John Ghazvinian das páginas 1-206.

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