O mundo precisa de mais flexibilidade. As adições de electricidade renovável em todo o mundo estão a bater recordes, mas equilibrar este novo fornecimento está a tornar-se uma grande dor de cabeça para os operadores do sistema. A intermitência das energias renováveis ​​está a criar problemas com a manutenção da frequência da rede – fixada em 56-605HTz na maioria dos países ocidentais – e com a inércia. Entretanto, a construção de novas infra-estruturas de rede é quase impossível devido às restrições de acesso à terra e aos estrangulamentos na cadeia de abastecimento. Novos centros de carga, como veículos eléctricos e bombas de calor, acrescentam ainda mais tensão à rede.  

Apesar de uma necessidade crescente de flexibilidade, a inovação está estagnada à medida que os fornecedores de software conseguem ultrapassar a regulamentação. Os números dos investimentos de risco e de crescimento mostram que os investimentos relacionados com a flexibilidade despencaram em 2023, com apenas 338 milhões de dólares investidos. O número de saídas e ofertas públicas iniciais (IPOs) também despencou, e sair não é tão fácil como costumava ser – a Shell tem procurado compradores para Sonnen, uma central inteligente de armazenamento de energia e virtual que adquiriu apenas em 2019, desde setembro de 2023. Vários fornecedores de capital de risco em entrevistas primárias com o Cleantech Group afirmaram que estão atualmente a afastar-se do espaço de flexibilidade.

Isto está muito longe de apenas alguns anos atrás. Ao longo de 2021 e 2022, o Cleantech Group registrou um valor recorde de US$ 1.48 bilhão em investimentos em soluções de gestão de energia distribuída. Isso incluiu agregação de oferta e demanda e muito mais. À medida que as taxas de juro subiram em 2022, as tecnologias digitais foram um fruto fácil para o capital de risco, tornando-se atractivas pelo baixo CAPEX necessário para escalar a tecnologia e, portanto, pelo menor risco, modelos “como serviço” que prendem os clientes, bem como rotas mais fáceis para saídas. Empresas gostam de agregador de resposta à demanda Voltus levantou US$ 31 milhões em capital de crescimento, enquanto o agregador VPP e DER Autogrid levantou US$ 85 milhões em capital de crescimento. A demanda por soluções de software de alto retorno e ativos leves estava aumentando.  

Tem havido uma clara mudança dos investimentos em software de gestão de DER para fornecedores integrados com maior uso de hardware. Até mesmo players estabelecidos, como o mercado de flexibilidade local piclo e mercado Saltar arrecadaram rodadas relativamente pequenas em 2023. Leap arrecadou US$ 14 milhões em duas rodadas da Série B, enquanto Piclo arrecadou US$ 10 milhões em uma rodada da Série B.  

Em comparação, fornecedor de hardware doméstico inteligente Energia Lunar saiu do sigilo em 2023 e arrecadou US$ 300 milhões em uma rodada de sementes. Balcões únicos, empresas que integram software e hardware e vendem um pacote de sistemas solares fotovoltaicos, armazenamento e gerenciamento de energia, como 1Koma5, palmo e Lunar também podem proporcionar flexibilidade, mas esse não é o seu principal modelo de negócio.  

Dito isto, a necessidade de mais flexibilidade continua a ser muito pertinente. Os operadores do sistema de distribuição no Reino Unido afirmam que só conseguem garantir até 50% da flexibilidade necessária em qualquer localidade específica.  

O software avança rápido, a política avança lentamente 

Um bom exemplo é o mandato FERC 2222. Apesar da decisão da FERC para que os estados membros facilitem mais DER na gestão da rede, apenas alguns estados fizeram progressos tangíveis. O quadro na Europa também é misto. Os operadores e reguladores de sistemas de transmissão do Reino Unido têm feito grandes esforços para integrar o DER no quadro da gestão energética, incluindo flexibilidade de contratação a nível local. Na Europa continental, apenas alguns países permitem a participação dos DER na flexibilidade da rede, principalmente porque os operadores das redes de transporte operam sob um regime CAPEX e não TOTEX e, por isso, estão principalmente concentrados em fazer investimentos de capital para obter retornos.  

Nas geografias onde a flexibilidade é permitida, já está a fazer uma diferença tangível. Em dezembro de 2023, a linha elétrica IFA de 2 GW entre a França e o Reino Unido tropeçou e perdeu metade da sua produção. Em resposta, uma empresa de serviços públicos do Reino Unido, a Octopus, conseguiu mobilizar 400 MW de baterias para compensar parte da interrupção. Durante o período de inverno de 2022, o Reino Unido conseguiu recorrer a 4 GW de recursos flexíveis.  

Os ativos de baterias distribuídas também têm sido fundamentais para manter a estabilidade da rede em vários países europeus, através do instrumento de reserva de contenção de frequência (FCR), que compensa os ativos que são capazes de aumentar em menos de 30 segundos no caso de uma interrupção. No entanto, em regiões com elevada proliferação de baterias, os preços do FCR estão a descer.  

Os inovadores existentes já estão a trabalhar com os reguladores para proporcionar mais flexibilidade em novas geografias, dificultando a entrada de novos entrantes no mercado. A Leap trabalhou com a ISO CAISO da Califórnia no novo Demand Side Grid Support (DSGS) para incluir mais serviços de rede de ativos de bateria. Piclo já coopera com quatro dos seis operadores de redes de transmissão no Reino Unido e está a trabalhar com ORT da Lituânia, Portugal, Itália e Irlanda para abrir uma nova flexibilidade nessas geografias. estoniano Caixa de Fusiveis está a trabalhar num piloto no mercado dinamarquês.  

Já existem soluções de software que fazem tudo o que é necessário para adicionar mais flexibilidade do lado da oferta/demanda a uma rede de transmissão ou distribuição na estrutura existente. Isto, juntamente com o facto de os inovadores que desenvolveram este software estarem a trabalhar ativamente com os reguladores para proporcionarem mais flexibilidade, dificulta a entrada de novos fornecedores neste espaço tão competitivo.  

O Cleantech Group conta atualmente com 177 empresas gestoras de DER no banco de dados i3. Considerando o progresso alcançado pelos operadores históricos neste espaço e o facto de poucos mercados permitirem a participação dos DER na gestão da rede, é provável que vejamos uma maior consolidação. Muitos dos inovadores terão software proprietário que será atraente para os serviços públicos, mas para as novas empresas de gestão pura de DER a janela de oportunidade está a fechar-se rapidamente.   

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• Fonte: https://www.cleantech.com/flexibility-window-is-closing-for-new-innovators/