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TCL dá primeiros passos 'cautelosos' no espaço dos smartphones
Dirigindo-se aos delegados na feira de eletrônicos de consumo da IFA em Berlim, TCL apresentou seu primeiro smartphone de marca própria, revelando ainda que tinha planos concretos para também produzir eletrônicos dobráveis e telefones 5G. A TCL tem anos de experiência na produção de eletrônicos de consumo sob as marcas BlackBerry e HP Palm, mas este anúncio marcou seu primeiro passo sério no mercado global de smartphones.
De acordo com Stefan Streit, gerente de marketing global da TCL, o amadurecimento da IoT – um mundo em que dispositivos conectados estão constantemente trocando dados – marca um bom momento para a empresa trazer algo novo para o mercado. Ele acredita que a inovação de hardware no mercado de smartphones estagnou na última década e a TCL pode trazer “mais do que outro smartphone chinês” através da introdução de fatores de forma e recursos totalmente novos. Ele reconhece que isso não acontecerá da noite para o dia; ao contrário, é parte de uma “estratégia de muito longo prazo” para a empresa.
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Crédito da imagem: TCL
O primeiro passo nesta estratégia é o lançamento do smartphone Plex, que possui um grande display LCD de alto desempenho e é vendido por € 329. Jason Gerdon, chefe de comunicação e estratégia global da TCL, diz que esse preço acessível foi possível graças a anos de experiência de fabricação acessível, integração vertical no grupo de consumidores da TCL e seletividade na decisão de quais recursos otimizar. A TCL optou por se concentrar em atender ao crescente consumo e geração de mídia em smartphones, aprimorando a tela (alimentada por seu próprio chipset dedicado) e o conjunto de câmeras.
“O mercado de smartphones está muito, muito saturado e se você tentar construir um telefone de tamanho único, a realidade é que isso não é mais prático”, disse Gerdon. “Eu comparo um smartphone agora a um carro: todos têm seus próprios gostos, todos têm orçamentos diferentes, todos têm necessidades diferentes, então, para nós, trata-se de ver como podemos pegar o que somos especialistas e encontrar esse pedaço do mercado que podemos abordar”.
A TCL reconhece que não tem uma reputação suficientemente forte neste momento para mudar os smartphones de primeira linha: “Os preços na faixa de mil dólares são relacionados à marca e não ao nosso território”. A primeira iteração do Plex – já disponível em alguns mercados – não será lançada no Reino Unido, com a TCL afirmando não estar preocupada em vender um grande número de aparelhos. O Plex marca o ponto de partida para um portfólio de dispositivos a ser lançado nos próximos anos. “É muito importante para nós que esta seja uma estratégia de longo prazo e que seja maior do que apenas um smartphone; este é um ecossistema completo de TCL chegando ao mercado”, acrescentou Streit.
Nos principais eventos de tecnologia de consumo do próximo ano, espera-se que a TCL revele um design para seu smartphone dobrável, tendo revelado anteriormente um protótipo na IFA (um pouco volumoso, de aros largos e proporcionados como um laptop em miniatura ou um Nintendo DS antigo). Gerdon acredita que, apesar de ver um “flash in the pan” em torno da eletrônica dobrável no início de 2019, a área continua sendo um 'Wild West', com quase todos os fatores de forma possíveis. Ele comentou como garantir que o software executado nesses dispositivos responda de maneira significativa a dobras e dobras é tão importante quanto acertar o novo hardware; por exemplo, como o Android deve responder quando você envolve uma tela flexível no pulso?
“Se você não tiver uma boa solução [de software], não importa quão boa seja a experiência de hardware, o usuário ficará desapontado porque sentirá que isso não é mais inteligente. Isso é algo em que sentimos que leva tempo e aceitamos o desafio”, disse Streit. A TCL confirmou que está trabalhando com outras partes para experimentar softwares para se adequar a eletrônicos dobráveis mais incomuns, com a possibilidade de futuros displays flexíveis usados no pulso e dispositivos multi-dobradiça. A empresa espera que esses dispositivos possam ser vendidos por "muito menos" do que o preço de mais de US$ 2,000 que surge como padrão para um telefone dobrável.
Além dos dispositivos dobráveis, o TCL está em estágios relativamente avançados de desenvolvimento de uma 'tela vestível' que evoca a aparência de uma tela grande e brilhante no estilo de cinema mantida diante dos olhos sem bloquear a visão periférica, permitindo uma visão privada, mas não experiência de visualização totalmente isolada. Streit confirmou que o aparelho gerou interesse da indústria pornô, inevitavelmente, além de outros potenciais parceiros de negócios em setores como moda e design. Sob a abordagem “cautelosa” da TCL para lançar esse portfólio de dispositivos e construir uma reputação como uma marca confiável, no entanto, pode levar anos até que esse tipo de tela esteja disponível para os consumidores.
“Não poderíamos nos importar menos com a mensagem de marketing de dizer 'Somos os primeiros!'. Se você é o primeiro a entrar no mercado, mas o produto falha, então o que você conseguiu?” Gerdon disse, diplomaticamente negligenciando nomeie qualquer concorrente talvez culpado disso.
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