Prognosticadores, profetas e especialistas da cadeia de suprimentos frequentemente pegam suas bolas de cristal para traçar o que vem por aí nas intrincadas redes que movimentam coisas ao redor do mundo. Uma vez autorizadas a operar praticamente sem preocupações e sob o radar, as cadeias de abastecimento continuam a ser o “tópico do dia” não apenas nas salas de reuniões, mas entre o público em geral.
Creditamos à pandemia o aumento da visibilidade da cadeia de abastecimento, e nem sempre de uma forma positiva. A grande escassez de papel higiénico de 2020, por exemplo, foi obviamente o catalisador que impactou a todos nós. As restrições só se aceleraram a partir daí, impactando tudo, desde madeira até fórmulas infantis e asas de frango.
Avançamos para 2024 e agora começou a corrida para revelar “o que vem a seguir?” para as cadeias de abastecimento do mundo. Portanto, após o lançamento da S&P Global Market Intelligence de “Panorama geral: Perspectivas da indústria da cadeia de suprimentos para 2024”, decidi me aprofundar nas conclusões do relatório e fornecer um pouco do meu próprio contexto e opiniões sobre as principais tendências abordadas em suas páginas.
O que realmente está impulsionando a narrativa da cadeia de suprimentos?
No seu relatório, a S&P Global cobre algumas das tendências e oportunidades que irão “impulsionar a narrativa da cadeia de abastecimento até 2024 e além”. Aborda temas como a adaptação ao novo normal, o pagamento pela resiliência num ambiente de custos elevados e a utilização da tecnologia e da agilidade organizacional para permitir a resiliência.
Em alto nível, concordo com algumas previsões da empresa e tenho minha própria opinião sobre outras. Obviamente, poucos contestariam a mensagem subjacente do relatório de que todas as empresas precisam de pensar em como tornar as suas cadeias de abastecimento resilientes. Concordo plenamente com isso.
O relatório aborda então as diversas formas como as empresas abordaram a resiliência e os seus relativos sucessos e fracassos nesta frente. Também fala sobre o impacto que as forças geopolíticas e ambientais, e as consequências da pandemia, estão a ter nas cadeias de abastecimento.
Embora não haja dúvidas de que estes três elementos têm sido as principais fontes de perturbação nos últimos anos, a eterna realidade é que não existe uma cadeia de abastecimento em “estado estacionário”. Se não é uma coisa é outra, por assim dizer, e este ponto poderia ter sido mais enfatizado no relatório. À medida que o tempo passa, estes e outro fatores exigem um investimento de longo prazo e foco na resiliência da cadeia de abastecimento.
O problema é que muitas, senão a maioria, das empresas são lideradas por objetivos de curto prazo. Ouvi dizer que as empresas no Japão podem ter uma mentalidade de 100 anos ou mais. Mas no mundo ocidental, apagar incêndios diários muitas vezes tem precedência sobre planos de longo prazo. Parte disso é um instinto de sobrevivência; outras vezes, pode resultar da busca por lucros no curto prazo. Mesmo as organizações com as melhores intenções de fortalecer as cadeias de abastecimento têm dificuldade em manter o rumo – assim que o quadro de custos começa a mudar, as pessoas começam a tomar decisões muito diferentes. O relatório reconhece este conceito, observando que num ambiente de custos elevados, “o reinvestimento no stock de capital pode ter prioridade sobre os gastos nas cadeias de abastecimento”, mas isto também destaca a necessidade de maior foco na forma como as preocupações imediatas, especialmente os objectivos financeiros, muitas vezes ofuscar os esforços estratégicos de longo prazo na gestão da cadeia de abastecimento e na mitigação dos riscos da cadeia de abastecimento.
Enfrentando o elefante de IA generativo
Neste momento, não faltam ferramentas tecnológicas disponíveis para permitir a resiliência da cadeia de abastecimento, sendo a inteligência artificial (IA) generativa o mais recente “anel de vida” a ser lançado nas águas imprevisíveis da cadeia de abastecimento. “Embora a IA não possa evitar perturbações na cadeia de abastecimento, se implementada da forma correta, poderá fornecer probabilidades preditivas de perturbações futuras”, salienta a S&P Global no seu relatório.
O relatório observa que, tal como a maioria das tecnologias avançadas, a IA generativa ainda precisa de algum tempo para amadurecer e encontrar o seu verdadeiro lugar no esquema de gestão da cadeia de abastecimento. IA generativa poderia permitem-nos expandir o alcance das tecnologias de simulação e otimização para que possam ser utilizadas por uma pessoa menos técnica, porque a IA generativa pode aprender de forma rápida e eficaz com pesquisas e dados que já foram publicados e apresentar as respostas existentes. No entanto, não vi muito sobre como isso criará soluções melhores ou diferentes. Esteja você planejando um cenário, fazendo perguntas hipotéticas ou usando-a para outra finalidade, a IA generativa em si não fará as contas em segundo plano para responder às perguntas para você. Então, na minha opinião, o impacto desta tecnologia é tornar as soluções mais acessíveis, não necessariamente soluções mais novas e melhores. Um erro cometido no passado pelo campo da tecnologia foi ver o objeto brilhante mais recente como uma bala de prata. Embora eu concorde que a IA generativa e outras ferramentas são úteis e podem tornar o planejamento da cadeia de suprimentos melhor, mais rápido ou menos complicado, eu não as venderia demais como o princípio e o fim de tudo que antecipará o futuro para permitir que os planejadores mitiguem o fornecimento riscos em cadeia.
Dirigindo-se ao Movimento Nacionalista
Não é um grande segredo que – à semelhança do maior foco nas questões ambientais, sociais e governamentais (ESG) – estamos a assistir a uma tendência de longo prazo de nacionalismo, ou de dar prioridade à economia e aos interesses de uma nação em detrimento dos de outros países. . Em certas áreas, isto já começou a manifestar-se em protecionismo comercial, subsídios governamentais para empresas nacionais e na obrigatoriedade de que determinados componentes de produtos sejam adquiridos ou fabricados internamente.
O relatório menciona a tendência de relocalização, os conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente e a migração na fronteira entre os EUA e o México como alguns dos principais potenciais perturbadores das cadeias de abastecimento, agora e no futuro. A S&P Global afirma que a diversificação geográfica é um caminho para melhorar a resiliência da cadeia de abastecimento e um escudo contra perturbações no “fornecimento, transporte e opcionalidade”. Embora isto faça sentido, é importante notar que os últimos mais de 20 anos foram diferentes. O mundo passou a depender de muitos suprimentos provenientes de fontes distantes, muitas vezes na Ásia. Os baixos custos foram o principal fator, e a fonte era estável e os prazos de entrega eram previsíveis, o que fez tudo funcionar. Mas isso agora está sendo questionado.
Do meu ponto de vista, o nacionalismo terá um impacto a longo prazo na forma como as cadeias de abastecimento estão posicionadas. Por exemplo, poucas pessoas pensaram duas vezes antes de ter produtos fabricados noutro local e importados para os EUA há 20 anos. Contudo, à medida que a imigração e outros debates continuam a receber a atenção dos políticos globais, algum grau de localização será impulsionado por tendências nacionalistas. Isto poderia ter o impacto de tirar de cena pontos de abastecimento que de outra forma seriam fiáveis, à medida que lutam com os decretos nacionalistas dos seus respectivos governos.
Mitigando o risco da cadeia de suprimentos em um futuro desconhecido e incerto
Em geral, concordo com a maior parte do que a S&P Global publicou neste relatório, com apenas algumas exceções ou nuances. Como profissional da cadeia de abastecimento, concordo que a resiliência é fundamental para que as cadeias de abastecimento mundiais continuem a crescer, prosperar e sobreviver.
Em essência, o planeamento da cadeia de abastecimento baseia-se no futuro, e o futuro é inerentemente incerto. As empresas devem estar preparadas para tudo o que as cadeias de abastecimento lhes impõem, e isso requer uma elevada dose de resiliência. Quando se trata de investir em esforços para fortalecer e mitigar os riscos da cadeia de abastecimento, isso significa sair da mentalidade do “próximo trimestre” e adotar um processo de reflexão de 10 a 15 anos. O resultado final é que o futuro sempre trará o que quer que traga, então você não pode – mesmo com a ajuda de uma ferramenta avançada como a IA generativa – criar um bom programa de software e esperar que ele o transforme em Nostradamus. Infelizmente, simplesmente não funciona dessa maneira.
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