ORLANDO, Flórida — Desde a sua criação na primavera passada, o Escritório Espacial Comercial da Força Espacial dos EUA tem estado ocupado fazendo conexões com a indústria e criando caminhos para fornecer capacidades e serviços prontos para uso aos usuários.

O escritório é o centro do serviço para engajamento comercial, supervisionando uma série de iniciativas, incluindo SpaceWERX – o braço de inovação da Força Espacial – e Front Door do Comando de Sistemas Espaciais, um portal online que as empresas podem usar para se conectar com a comunidade de aquisição. Também está a liderar o estabelecimento de uma Reserva de Espaço de Aumento Comercial, um esforço para aumentar a utilização de capacidades comerciais durante um conflito.

A criação do Escritório Espacial Comercial ocorreu em meio a um impulso da Força Espacial para fortalecer sua parceria com a indústria comercial. As autoridades pediram que a força de trabalho da aquisição considerasse oportunidades para comprar serviços e sistemas da indústria — em vez de construir um satélite governamental personalizado — sempre que possível.

O coronel Richard Kniseley, que lidera o escritório, conversou recentemente com o C4ISRNET na Conferência de Mobilidade Espacial em Orlando, Flórida. Ele falou sobre as realizações do escritório no último ano e suas prioridades para 2024.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

O que o seu escritório fez desde a sua criação no ano passado?

We marchou em frente com a Reserva de Espaço de Aumento Comercial, e formou essa força-tarefa com muitos especialistas no assunto do Departamento de Defesa para realmente concretizar essa estrutura. Tudo isso culminou num briefing bem-sucedido ao Secretário da Força Aérea, Frank Kendall, por volta de Setembro, onde ele disse: “Vá em frente e prospere”. Ele considerou esta boa notícia e um passo na direção certa, especialmente porque estamos diante de uma competição entre grandes potências.

O SSC Front Door tem se reunido com muitos membros diferentes da indústria todos os dias. Em agosto passado, integramos um novo site e uma ferramenta de compartilhamento. Desde então, nos reunimos com mais de 200 membros da indústria. O objetivo desse site era ter um tempo de resposta mais rápido, para garantir que estávamos avaliando a indústria, entendendo seus níveis de maturidade e, em seguida, entendendo as áreas de missão nas quais eles podem atuar, para que possamos levá-los ao proprietário certo da área de missão.

Nosso alinhamento com o SpaceWERX provou ser muito bem-sucedido. Alinhamos um desafio do SpaceWERX com um de nossos primeiros dias de indústria reversa, que foi posicionamento, navegação e cronometragem alternativos. O objetivo disso era semear a indústria, mas também manter muitas conversas e capacidades maduras.

Também concedemos, junto ao Escritório Comercial de Comunicações por Satélite, o contrato Proliferated Low Earth Orbit, que foi de US$ 900 milhões [entrega indefinida, contrato de quantidade indefinida]. Foi distribuído para 20 fornecedores diferentes e cobriu muitas áreas de missão diferentes. Não queríamos nos concentrar apenas no SATCOM comercial, então abrimos para posições, navegação e cronometragem alternativas, bem como consciência do domínio espacial, para citar alguns. O objetivo disso era capitalizar as capacidades de dupla utilização.

Portanto, não vamos abrandar em 2024; será um ano muito movimentado e já temos uma série de coisas diferentes no horizonte.

Como você espera que o conjunto de empreiteiros da Proliferated Low Earth Orbit cresça? Que valor isso trará para a Força Espacial?

Embora tenha sido concedido a 20 fornecedores, estamos integrando novos fornecedores. Na verdade, temos neste momento um período de integração, que termina em maio, onde novos prestadores podem contactar o Gabinete Comercial SATCOM e serem avaliados como prestadores nesse contrato.

Permite que os empreiteiros proponham áreas onde possam beneficiar o Departamento de Defesa. É um contrato muito aberto e nos permite trabalhar e entrar em contato com muitos desses fornecedores. Mas esse contrato também nos permite combinar vários requisitos diferentes do Departamento de Defesa em um único prêmio, de modo que não façamos um prêmio, um prêmio, um prêmio. A primeira ordem de tarefa concedida à SpaceX combinou requisitos de mais de 70 agências diferentes.

Portanto, é a capacidade de obter melhores preços e quantidade econômica de pedidos, combinando muitos desses requisitos. Isso nos permite contratar mais fornecedores, compreender suas capacidades e levar essas capacidades comerciais ao combatente e melhor integrá-las em toda a empresa espacial.

A Conferência de Mobilidade Espacial viu um grande foco na manutenção espacial. O que seu escritório está fazendo nesta área? Como você está se envolvendo com as empresas que desenvolvem essas capacidades?

Muitas das empresas que têm atravessado a Porta da Frente com as quais nos reunimos são empresas alinhando-se com serviços, mobilidade e logística. Portanto, quer tenhamos empresas que estão a olhar para o aspecto do reabastecimento, empresas que estão a olhar para o aspecto da reparação ou mesmo para o aspecto da manobrabilidade – há muita inovação e experiência nessas diferentes áreas.

O que temos feito é avaliar essas empresas quanto ao seu nível de maturidade, mas também uma das funções do Front Door é dar uma olhada nos investimentos nessas empresas – capital de risco e também qualquer potencial capital nefasto. Queremos investir em empresas que estão em ascensão. Mas, ao mesmo tempo, estamos também a olhar para empresas onde o governo pode ser um dos muitos clientes e não apenas uma muleta em que se apoiar.

Temos feito a ponte entre as empresas e as áreas de missão. Temos apresentado muitas empresas excelentes à equipe de Acesso Garantido ao Espaço - procurando oportunidades de investimento lá, bem como trabalhando com o Escritório de Integração de Sistemas Espaciais. Eles estão olhando para a empresa como um todo e onde estão os serviços, a mobilidade e a logística? se encaixar nessa arquitetura geral.

Você só pode imaginar o que essas capacidades farão pela missão, porque você será capaz de reabastecer alguns de nossos veículos espaciais [de alto valor], o que lhes permite permanecer em órbita por mais tempo e fazer mais passagens em missões.

Algumas das tecnologias que estão entrando em ação têm muito mais tamanho, peso e potência, de modo que, embora possam transportar veículos espaciais para muitas órbitas diferentes, essas coisas também podem transportar latas de gasolina. Eles têm mais habilidades para permanecer em órbita por mais tempo. Você pode até implantá-los e nem precisa usar os veículos espaciais imediatamente; eles poderiam simplesmente ficar ali sentados, o que se presta um pouco mais ao lado logístico da casa. Você poderia economizar combustível nesses veículos espaciais e tê-los prontos, o que também se presta mais a um ponto de vista espacial taticamente responsivo.

Quais são as partes mais importantes da Força Espacial próxima estratégia espacial comercial?

Isso fará duas coisas. Em primeiro lugar, será uma mensagem muito clara para o governo de que, devido às ameaças, precisamos de mudar a forma como fazemos as coisas. Descansar em construir tudo em casa não é mais palatável. Precisamos de nos integrar com [setores] comerciais em melhor escala. Ele reconhece como a indústria comercial está inovando a cada dia. Muita experiência está por aí.

O que a estratégia também irá fazer é sinalizar à indústria áreas que são importantes para nós. Não vamos priorizar áreas, mas vai ficar bem claro algumas das áreas que são muito importantes para o governo. Ao longo da estratégia, haverá uma espécie de mistura de estratégia, mas também alguma implementação. Portanto, haverá algumas ações que estarão nessa estratégia, e então ela também será mais desenvolvida com planos de implementação que serão divulgados após a divulgação da estratégia.

A estrutura da Reserva de Espaço de Aumento Comercial, ou CASR, recebeu aprovação no outono passado. Como seu escritório está implementando isso?

Meu foco principal é trabalhar com [o Gabinete do Secretário de Defesa] e o Conselho Espacial Nacional em um modelo de compartilhamento de ameaças. O Departamento de Defesa tem alguns deles que estamos explorando.

Estamos trabalhando para desenvolver um plano de vigilância para os membros do CASR. Isso realmente contribuirá para a construção da confiabilidade, garantindo que eles permaneçam em situação regular como membros. Eles ainda estão investindo em suas capacidades cibernéticas? Eles são capazes de aumentar ou cumprir o contrato conforme planejado? E até mesmo olhando para algumas de suas capacidades de fabricação. Assim que conseguirmos que você se torne membro, precisamos ter certeza de que você está pronto para o que pode ser esse possível dia ruim.

Também estamos nos integrando agora com a [equipe] espacial taticamente responsiva. Queremos injetar fundamentos e exercícios de CASR em um de seus próximos exercícios de capacidade. Eu poderia facilmente ver um cenário de aumento de capacidade, ou até mesmo a potencial retirada de veículos espaciais de uma linha de produção para uma necessidade de CASR. Isso realmente vai nos ajudar a exercer o contrato e o conceito de operações.

Estamos começando a desenvolver o conceito de operações, em parceria com o Comando Espacial dos EUA, considerando principalmente as comunicações comerciais por satélite como as primeiras. Colocar isso no papel também nos ajudará a trabalhar nos exercícios. Mas depois disso, está realmente trabalhando para garantir financiamento.

Quando você começará a contratar empresas para CASR?

Vamos começar a detalhar um pouco mais as peças do contrato este ano.

Prometi isto à indústria: ainda teremos mais algumas ofertas da indústria para que eu possa ser completamente transparente com eles antes que comecem a ver isso nos contratos. Quase quero fazer um teste decisivo com eles e ter certeza de que estou seguindo o caminho certo, especialmente quando estamos começando a desenvolver nosso plano de incentivos.

Provavelmente terei algo este ano, mas provavelmente em 2025.

Você disse anteriormente que é importante ter uma linha orçamentária sustentada, ou elemento de programa, para capacidades espaciais comerciais, incluindo CASR. Onde está esse esforço?

Estou aguardando ansiosamente a conta de dotações. Se tudo correr bem, a lei de dotações poderá ser o mecanismo que inicia o elemento do programa espacial comercial. Havia alguma linguagem na marcação do Comitê de Dotações do Senado que praticamente permite sua criação, e eu só quero ver se essa linguagem será aprovada. Esses dólares destinavam-se especificamente à vigilância comercial, reconhecimento e rastreio, de modo que seria uma actividade orçamental criada no âmbito da peça espacial comercial. Estamos esperando para ver o resultado disso.

Que outros esforços receberiam financiamento ao abrigo dessa nova rubrica orçamental?

Definitivamente, estamos analisando o financiamento de algumas capacidades empresariais, como financiamento para exercícios, financiamento para compartilhamento de ameaças – tudo isso.

Será necessária uma linha CASR duradoura para manter o empreendimento geral unido. Um dos maiores comentários que recebemos da indústria foi que precisávamos entender o que está acontecendo com a ameaça. E eu concordo totalmente com isso porque isso vai ajudá-los a responder melhor às nossas necessidades. Isso ajudará a informar sua área de negócios. Se eles forem membros do CASR, isso os ajudará a indicar quando uma convocação pode ser adequada.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/05/head-of-us-space-forces-commercial-hub-talks-vendor-opportunities/