SÃO FRANCISCO – Charter Space, uma startup londrina que oferece software de gestão de programas para missões de satélite, é o produto de pura frustração.

Enquanto gerenciava uma missão de satélite para a Anchor Orbital, uma antiga startup do Reino Unido que desenvolvia amarras eletrodinâmicas, Yuk Chi Chan, cofundador e CEO da Charter, encontrava-se “obstruído e atolado por ferramentas e processos ineficientes” a cada passo. “Levei tanto tempo para fazer qualquer coisa que a empresa acabou morrendo”, disse Chan Notícias espaciais.

Para evitar que outras startups sucumbissem a destinos semelhantes, Chan, ex-oficial de logística dos Engenheiros do Exército de Cingapura, cofundou a Charter no final de 2021 com Yukun Yin, engenheiro de software e ex-engenheiro de combate do Exército de Cingapura, que trabalhou para o Credit Suisse. Yin também atua como diretor de tecnologia da Charter.

“Simplificamos fluxos de trabalho e processos, automatizamos tarefas manuais e fornecemos ferramentas de comunicação e partilha de informações que permitem às equipas trabalhar de forma mais eficaz entre si e com parceiros externos que participam na mesma missão”, disse Chan. “O objetivo final é permitir que as equipes de engenharia concentrem seus esforços naquilo para o qual foram treinados, que estão entusiasmados em fazer, que é construir. Também reduz a probabilidade e a taxa de incidência de erros por erro humano e supervisão, reduzindo assim o tempo total de órbita e reduzindo as despesas operacionais.”

Charter, uma das seis empresas espaciais que participaram no outono de 2022 Acelerador Aeroespacial e de Defesa Techstars, tem 11 funcionários. A empresa levantou US$ 1.2 milhão em financiamento de risco da TechStars, 7percent Ventures e outros investidores.

Em 2023, a Charter planeja estabelecer um escritório em Los Angeles, “graças a todas as oportunidades maravilhosas que a Techstars nos proporcionou”, disse Chan.

O setor espacial fez grandes avanços na melhoria do hardware na última década.

“Não vimos um avanço correspondente em termos de software usado para gerenciar esses processos”, disse Chan. “Grande parte da indústria ainda usa Excel e Doors, [softwares] que já existem há décadas. E, em muitos casos, nem usamos software, usamos papel, caneta e quadros brancos.”

Depois de servir como oficial de estado-maior de batalhão em Cingapura, Chan mudou-se para o Reino Unido para estudar direito na Universidade de Durham, onde se especializou em direito espacial. Ele foi então recrutado para gerenciar a cadeia de suprimentos, supervisionar a conformidade e gerenciar programas da Anchor Orbital.

“Era minha responsabilidade colocar esta missão de demonstração tecnológica em órbita porque estávamos desenvolvendo um dispositivo de manutenção de estação”, disse Chan. “Não tive sucesso na minha função. Parte disso se deveu em parte à minha própria inexperiência. Mas outra grande parte foi porque as coisas acontecem muito lentamente. Eu não poderia falhar rápido o suficiente para aprender melhor.”

Após o colapso do Anchor, Chan começou a entrevistar amigos do setor espacial.

“Perguntei sobre gerenciamento de programas, comunicações e tudo fora da engenharia”, disse Chan. “Eles começaram a me contar histórias que pareciam muito semelhantes às minhas próprias experiências. No final de todas essas entrevistas, eu lhes apresentaria esta ideia nebulosa de um sistema integrado onde tudo vive, funciona e funciona em um único painel de vidro e tudo se conecta a ele.”

Agora, a Charter está conduzindo projetos-piloto com clientes em potencial.

“Reunimo-nos com equipes de engenharia, gerentes de programa ou com quem quer que esteja usando nosso software e mostramos a eles o que construímos e o que vamos construir”, disse Chan. “Reunimos feedback de ambos os lados.”

Com esse feedback, as equipes de produto e design da Charter atualizam o software. Então o processo começa de novo, “para que possamos construir algo útil que as pessoas desejam”, disse Chan.

Correção: uma versão anterior deste artigo indicava incorretamente as empresas de investimento que apoiavam o Charter Space. 

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• Fonte: https://spacenews.com/introducing-charter-space/