Bibliothecaris Miki Goral woont al meer dan drie decennia in het enorme wooncomplex Barrington Plaza in Westside. Ze zwemt bijna elke dag in het grote verwarmde zwembad en vanuit haar appartement met één slaapkamer op de 10e verdieping heeft ze uitzicht op de oceaan. Het gebouw ligt op 15 minuten met de bus van haar baan bij UCLA en het is huurgecontroleerd, waardoor ze enige zekerheid over de huisvestingskosten behoudt, zelfs nu de huren in de buurt omhoogschieten.

Zoals veel van de langdurige huurders van de Plaza, was Goral van plan om nog vele jaren te blijven.

Deze maand hoorde ze dat zij en elk van de bewoners van het complex 577 bezette eenheden werden verdreven zodat de eigenaar sprinklers en andere veiligheidsupgrades kon installeren. De meesten kregen vier maanden de tijd om te vertrekken, hoewel Goral en anderen die minstens 62 of gehandicapt zijn, er een jaar over kunnen doen. Maar Goral kan zich niet voorstellen dat hij weggaat.

'Ik wil niet verhuizen,' zei ze. “Ik ben hier al 34 jaar. Het is mijn thuis.”

Drie maanden na het einde van de beschermingsmaatregelen uit het pandemietijdperk die de vermogen van verhuurders om huurders uit te zetten, de eigenaar van Barrington Plaza heeft een van de grootste massa-uitzettingen in LA van de afgelopen jaren geïnitieerd, waarbij honderden Westside-huurders uit hun huizen werden verdreven terwijl de stad worstelt met een huisvestingscrisis.

Verhuurder Douglas Emmett Inc. zegt dat de verhuizing nodig is om de sprinklers en andere veiligheidsapparatuur te installeren in een complex met een geschiedenis van gevaarlijke branden. Het heeft een beroep gedaan op de Ellis-wet, die verhuurders toestaat huurders met huurstabilisatie uit te zetten om eenheden van de huurmarkt te verwijderen.

Sommige huurders zijn al bezig met vertrekken, geconfronteerd met een aanzienlijke huurstijging en de potentiële wrede ironie dat hun eigen uitzettingen - honderden inwoners van Barrington die in één keer op de markt zijn gedumpt - de prijzen nog verder kunnen opdrijven.

Maar Goral en anderen zijn van mening dat het bedrijf de wet onjuist toepast en dat het de veiligheidsupgrades kan doorvoeren zonder deze permanent te vervangen. Ze zeggen dat ze zullen vechten om te blijven.

"In een periode waarin we te maken hebben met dakloosheid in de hele stad en provincie, is het een groot probleem dat dit bedrijf plotseling bijna 600 mensen op de huizenmarkt zou zetten om te strijden voor huisvesting", zei Goral. "Het is niet verstandig om te doen."

Ambtenaren op het gebied van huisvesting zeggen dat de stad weinig vrijheid heeft als een eigenaar van een onroerend goed zegt dat hij een woning van de huurmarkt haalt onder de Ellis Act, maar dat ze eraan werken om bewoners te helpen verhuizen. Stadsregels vereisen dat huisbazen huurders verhuishulp betalen, bedragen die variëren van ongeveer $ 9,000 tot ongeveer $ 23,000, afhankelijk van hoe lang ze in het appartement hebben gewoond, hun leeftijd, inkomen en andere factoren.

"De impact hiervan is groot", zegt Greg Good, senior adviseur beleid en externe zaken voor de huisvestingsafdeling van Los Angeles. “Daar is geen ontkomen aan. Het zijn 577 eenheden en het zal voor aanzienlijke verstoring zorgen.”

De eigenaar van Barrington Plaza aan de Westside heeft de afgelopen jaren een van de grootste massale huisuitzettingen in LA geïnitieerd.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Toen het in 1962 werd geopend, werd Barrington Plaza gevierd als het hoogste wooncomplex ten westen van Chicago en het grootste stadsvernieuwingsproject ooit verzekerd door de Federal Housing Administration. Er waren uitgestrekte tuinen, een putting green met negen holes en een uniek intercomsysteem waarmee bewoners twee cijfers konden kiezen om dienstmeisjes, oppassers en cateraars te bellen.

In de loop van de decennia wisselden de appartementen meerdere keren van eigenaar en van bewoners herhaalde veiligheid zou verhogen zorgen over het complex, dat vanwege de bouwdatum was vrijgesteld van wetten die sprinklers voorschrijven.

Op nieuwjaarsdag in 1971 vatte een kerstboom vlam, waardoor het gebouw werd ontruimd en de liften enkele dagen buiten dienst moesten worden gesteld. In 2013 weer een brand verwondde verschillende mensen, waaronder een peuter, en verdreef de bewoners van tientallen eenheden. En in Januari 2020, weer een brand liet een 19-jarige uitwisselingsstudent dood en verscheidene anderen raakten gewond. Nieuwsberichten bevatten beelden van een man die zich meerdere verdiepingen hoger aan de buitenkant van het gebouw vastklampte terwijl hij probeerde aan de brand te ontsnappen.

Brandweerlieden kijken uit vanaf een verkoold balkon na het blussen van een brand in Barrington Plaza in 2013.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Na die brand kregen acht verdiepingen in het hoogste gebouw van het complex een rode tag en sindsdien staan ​​ze leeg.

Eric Rose, een PR-manager die voor Douglas Emmett werkt, zei in schriftelijke antwoorden op vragen dat toen het bedrijf plannen indiende om de beschadigde vloeren te herbouwen, de stad haar goedkeuring afhankelijk stelde van de installatie van sprinklers en andere veiligheidsapparatuur in de drie torens van Barrington Plaza.

Die veranderingen kunnen niet worden gedaan zonder de drie torens te verlaten tegelijkertijd, zei Rose, omdat bouwsystemen onderling worden gedeeld en "structurele veranderingen, inclusief veranderingen aan plafonds en muren, moeten worden aangebracht om het gewicht van het sprinklersysteem te dragen."

Deze maand liet het bedrijf de stad weten dat het het complex van de huurmarkt zou terugtrekken op grond van de Ellis Act, een staatswet uit 1985 die verhuurders toestaat huurders in huurgestabiliseerde appartementen uit te zetten als ze bijvoorbeeld het gebouw van de huurmarkt om de units om te bouwen tot appartementen.

Volgens de stadsregels moeten eigenaren die een beroep doen op de Ellis Act "te goeder trouw" proberen om deze "permanent uit het gebruik van huurwoningen" te verwijderen.

Huurders en belangenbehartigers zeggen dat het langetermijnplan is om de appartementen weer te verhuren. Daarom, zeggen ze, zouden de uitzettingen een oneigenlijk gebruik van de wet zijn.

“Ze willen het renoveren. En ze willen het duidelijk opnieuw verhuren, en daar gaat de Ellis Act niet over', zegt Larry Gross, voorvechter van huurdersrechten van de Coalition for Economic Survival.

Hij zei dat het bedrijf gebruik had moeten maken van het Tenant Habitability Program van de stad, waarbij verhuurders die ingrijpende renovaties uitvoeren bewoners tijdelijk kunnen verhuizen naar vergelijkbare eenheden totdat het werk is voltooid.

Rose zegt dat het Tenant Habitability Program meestal wordt gebruikt voor renovaties die dagen of maanden duren, niet jaren.

"Op dit moment halen de eigenaren van Barrington Plaza de units van de markt en hebben ze opties over hoe die units zullen veranderen, worden gerehabiliteerd door middel van nieuwe levensveiligheidsmaatregelen of iets anders worden," zei Rose.

Hij suggereerde dat de appartementen uiteindelijk zouden kunnen terugkeren naar de huurmarkt volgens de regels die door de stad zijn opgesteld.

Elke rehabilitatie van het complex zal jaren duren, zei hij, en "na die tijd, als de units weer op de huurmarkt zouden worden gebracht, zou de eigenaar de verplichtingen nakomen ten opzichte van voormalige huurders zoals voorzien in die nationale en lokale regels."

Er zijn geen plannen om nieuwe flatgebouwen op de site te bouwen, zei Rose.

Bewoners hebben moeite om de onduidelijkheid over de toekomst van het gebouw te begrijpen.

Advocaat Nima Farahani, die juridische clinics heeft gegeven en verschillende huurders van Barrington heeft ontmoet, zei dat onder de Ellis Act "als je echt, te goeder trouw, geen huisbaas kunt zijn, je kunt stoppen met huisbaas te zijn."

Maar, zei hij, 'je moet uit de verhuur gaan. Einde verhaal."

Volgens de wet kan een verhuurder die binnen twee jaar een appartement huurt dat is ontruimd op grond van de Ellis-wet, schadeplichtig zijn aan voormalige huurders.

Maar daarna zijn de gevolgen minder ernstig. Als ze binnen vijf jaar na de ontruiming huren, moeten ze huurders een recht op teruggave bieden met dezelfde huur die ze betaalden toen ze werden uitgezet, plus bepaalde goedgekeurde verhogingen.

Als het bedrijf tussen de vijf en tien jaar opnieuw huurt, moet het een recht van teruggave bieden, maar mag het een marktconforme huur in rekening brengen.

Voorstanders zeggen dat de meeste bewoners na twee jaar hervestigd zullen zijn en waarschijnlijk niet zullen terugkeren.

Bewoners hebben een huurdersvereniging opgericht en velen bereiden zich voor om de ontruiming aan te vechten. Sommigen zien het als onderdeel van een grotere inspanning om betaalbare woningen in Los Angeles te beschermen.

Een meerderheid van de huurders van het gebouw - waaronder een mix van gepensioneerden, arbeiders en bedienden en studenten - heeft de afgelopen jaren het gebouw betrokken. Maar meer dan 100 inwoners wonen al vijf jaar of langer op de Plaza, volgens de stadsarchieven. De mediane verblijfsduur van die langdurige huurders was 12 jaar. Sommigen wonen er al sinds de jaren zestig.

Maar zelfs onder degenen die recenter zijn ingetrokken, zijn er bewoners die niet willen gaan. Velen zeggen dat ze het gebouw hebben gekozen omdat het huurgestabiliseerd was en dat het bijna onmogelijk zal zijn om iets soortgelijks te vinden.

Jacqui Fournier, 56, verhuisde tijdens de pandemie in augustus 2020 naar Barrington Plaza. Ze betaalt $ 1,595 voor een studio op de 10e verdieping, een tarief dat volgens haar lager was dan onder normale omstandigheden.

"We willen in onze huizen blijven", zei ze. "We kunnen aan de westkant geen vergelijkbaar appartement krijgen voor wat we nu betalen."

Het gangbare tarief voor een studio-appartement in de buurt van Barrington Plaza is ongeveer $ 2,600, zegt Ryan Patap, senior director marktanalyse bij CoStar, dat vastgoedgegevens bijhoudt.

De mediane huur die door huurders in Barrington wordt betaald, is volgens stadsgegevens $ 2,295. Dat bedrag omvat studio's, appartementen met één slaapkamer en appartementen met twee slaapkamers.

Patap zei dat het mogelijk is dat de grootschalige ontruimingen zelf kunnen leiden tot gematigde huurverhogingen in de omliggende wijk.

“Zoveel huurders zouden de huren waarschijnlijk opdrijven. Maar in welke mate is moeilijk te kwantificeren', zei hij.

Tegelijkertijd is het waarschijnlijk dat veel huurders helemaal niet in de buurt kunnen blijven, omdat ze het niet kunnen betalen, zei hij.

Chuck Martinez poseert voor een portret in zijn studio op Barrington Plaza op 15 mei.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Chuck Martinez, een chauffeur voor Uber Eats, verhuisde in 2021 naar Barrington Plaza. Hij wist dat dit de juiste plek was toen hij hoorde dat de huur gestabiliseerd was.

"Ik dacht: 'Ik ga dit nodig hebben'", zei hij. “Achteraf gezien was ik blij dat ik de beslissing had genomen, want nu hebben we te maken met inflatie. De prijs van alles is gestegen.”

Hij betaalt $ 1,850 per maand voor zijn studio op de 12e verdieping. Vanuit de ramen die zich om de hoekopstelling wikkelen, kan hij Griffith Observatory en het Getty Center op een heldere dag zien.

'Het is een weergave van een miljoen dollar voor $ 1,850,' zei hij.

De afgelopen weken, als hij niet aan het werk is, heeft hij andere huurders, advocaten en advocaten ontmoet om erachter te komen of er voor hem en anderen een manier is om te voorkomen dat hij weggaat.

"Ik probeer mezelf ervan te weerhouden mijn huurvaste appartement kwijt te raken", zei hij. "Het is de enige manier om te proberen iets leefbaar te houden."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Koop en verkoop aandelen in PRE-IPO-bedrijven met PREIPO®. Toegang hier.
• Bron: https://www.latimes.com/california/story/2023-05-26/westside-renters-barrington-plaza-mass-eviction