Het is iets meer dan tien jaar geleden dat de gamingdivisie van Microsoft – destijds geleid door Don Mattrick, een directeur die soms leek alsof hij was vervangen door een defecte automaat – voor het eerst de Xbox One aan de wereld onthulde en uitlegde dat deze een allesomvattende gebeurtenis inluidde. -digitale toekomst waarin gebruikers dat zouden doen koop gamelicenties in plaats van games. (Zelfs als ze ze op schijf kochten!) Het beleid werd belasterd door fans, gehekeld door de pers – “Microsoft doodt het eigendom van games en verwacht van ons dat we glimlachen”, schreef mijn oude baas bij Eurogamer in een meedogenloze neergang – en openlijk bespot door Sony op een live E3-podium in misschien wel de meest verwoestende en zeker de meest memorabele slotbeweging van de consoleoorlogen.

Vernederd kwam Xbox terug op zijn besluit, maar de reputatieschade was al aangericht en het fortuin van Xbox One werd onherstelbaar beschadigd. (De teleurstellende technische prestaties en de mislukte multimediastrategie hadden er ook iets mee te maken.) Al snel was Mattrick verdwenen en vervangen door de veel persoonlijkere Phil Spencer, en Spencer – wiens elke uiting gamers op de eerste plaats zette – begon aan het herstel van het vertrouwen in de Xbox-merk en het bedrijfsmodel op andere manieren innoveren. En over het algemeen is hij dat ook behoorlijk goed werk geleverd op dat.

Afbeelding: Microsoft

Maar Mattrick had geen ongelijk. Hij HAD gezien de toekomst, was het alleen dat zijn timing verkeerd was - en blijkbaar wist Spencer dat. Daar blijkt veel uit gelekte plannen voor een vernieuwing van het Xbox-consoleassortiment van de middengeneratie, inclusief een opnieuw ontworpen, “volledig digitale” Xbox Series X zonder schijfstation. De zusterconsole, de Series S, is al een apparaat dat uitsluitend digitaal is. (Sony maakt ook een PlayStation 5 die alleen digitaal is.) Dus als het plan van Microsoft om de bestaande Xbox Series-modellen eind 2024 te vervangen werkelijkheid wordt, zal Xbox de eerste consolefabrikant zijn die fysieke media helemaal achter zich laat. De volgende grote vraag is dus op welk punt Xbox volledig zal stoppen met de productie en distributie van gameschijven.

Een generatie Xbox-consoles die uitsluitend digitaal is, is een enorm belangrijke mijlpaal, maar de afgelopen tien jaar zijn we allemaal zoveel meer gewend geraakt aan het samenstellen van virtuele bibliotheken met games dat deze stap waarschijnlijk niet dezelfde verontwaardiging zal oproepen als in de jaren negentig. 10. Er schuilt een duidelijk gemak in de manier waarop digitale distributie elke game die je hebt gekocht snel toegankelijk maakt op meerdere apparaten. Het is ook duurzamer dan het maken en verzenden van schijven (hoewel het belangrijk is om te onthouden dat de milieukosten van grote downloads en cloudstreaming is niet onbelangrijk). In ieder geval lijkt de markt – dat wil zeggen wij, mensen die games kopen en spelen – een beslissing te hebben genomen. Wat de beslissing van Microsoft je vooral vertelt, is dat de belangstelling van Xbox-bezitters voor het kopen van fysieke games zodanig is gekrompen dat het financieel haalbaar is voor het bedrijf om dit volledig te negeren.

Dankzij Valve's visionaire creatie van Steam begin jaren 2000 had pc-gaming – een sector waar Spencer keer op keer naar terugkeert in zijn publieke commentaren – fysieke releases achterwege gelaten nog voordat Mattricks Xbox tien jaar geleden zijn desastreuze aankondiging deed. Maar de console-industrie heeft altijd een nauwere relatie gehad met de detailhandel, en het lijkt erop dat de concurrenten van Microsoft op dat gebied langzamer de sprong zullen wagen. Sony lijkt zijn weddenschappen af ​​te dekken: er wordt gemeld dat de vernieuwing van de middengeneratie voor PlayStation 5 een update zal krijgen optioneel, afneembaar schijfstation. Ondertussen wordt er gezegd dat Nintendo, altijd de traditionalist, is spelcassettes blijven ondersteunen met zijn opvolger van de Switch.

Afbeelding: Microsoft via FTC

Microsoft heeft duidelijk besloten dat de gamesdetailhandel zo ver achteruit is gegaan dat het de banden kan verbreken. Het voordeel voor het bedrijf ligt voor de hand: het wordt niet alleen de enige licentiegever, maar ook de enige distributeur van Xbox-consolegames, waardoor Amazon, GameStop en alle anderen worden uitgesloten. Het zal ook meer prijsvrijheid hebben; detailhandelaren dringen aan op een vaste adviesprijs die ze kunnen onderbieden als ze dat willen, maar waar de digitale winkels aan vast blijven zitten. Vandaar de situatie dat digitale kopieën van nieuwe releases maar liefst $70 kosten, terwijl fysieke kopieën vaak verkrijgbaar zijn met een korting van ongeveer $10.

In theorie zou Microsoft ervoor kunnen kiezen om de prijzen te verlagen, besparingen door te geven aan spelers en op prijs te concurreren met Steam, waar games gemiddeld goedkoper zijn dan in de consolewinkels. Gezien de torenhoge kosten van game-ontwikkeling is het echter uiterst onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. In plaats daarvan zullen Xbox-bezitters, zonder de mogelijkheid om op koopjesjacht te gaan bij detailhandelaren of tweedehands games te kopen, als gevolg van deze verandering waarschijnlijk meer gaan betalen voor de meeste games.

Helaas zijn er voor consumenten weinig voordelen aan het verwijderen van fysieke games als optie. Digitale games hebben geen verkoopwaarde, retailers zullen eronder lijden, en er is een zeer zorgwekkend domino-effect op het behoud van games. Digitale collecties voelen misschien permanent aan, maar in werkelijkheid blijven ze alleen bestaan ​​door de grillen van exploitanten van winkelpanden, terwijl games door hun uitgevers kunnen worden verwijderd (en vaak ook worden verwijderd) – een lot dat binnenkort zal gebeuren. Marvel's Avengers, Bijvoorbeeld. In een volledig digitale wereld wordt het volledig ontoegankelijk, tenzij je al een licentie hebt voor een verwijderde game (of deze in sommige gevallen ergens hebt gedownload). In de toekomst zal het helemaal niet meer mogelijk zijn om verwijderde games te spelen. Ze zijn verloren door de tijd.

De stap van Microsoft om het eerste volledig digitale console-gamingplatform te creëren heeft altijd onvermijdelijk gevoeld. Het is waar de technologie naartoe gaat, en het lijkt te zijn wat mensen willen. Maar daarmee verliest de game-industrie een link met haar gemeenschap – en met haar verleden – die nooit meer hersteld kan worden.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.polygon.com/23881253/xbox-series-x-all-digital-no-disc-analysis