Voor online retailers is de pandemische verkoopgolf officieel verleden tijd.

Direct-to-consumer (DTC)-merken zijn dat wel faillissement aanvragen. Luxeretailers die online racen, zoals Louis Vuitton en Chanel, zijn dat wel hun wonden likken. Wereldwijd het aandeel van digitale retail in de totale omzet is afgevlakt rond de 20%. Als je een groot merk bent, kunnen de prognoses er behoorlijk somber uitzien, tenzij je begint na te denken Klein. Online merken die overleven en bloeien, halen steeds meer een pagina uit het draaiboek van veel kleinere retailers – vooral als het om technologie gaat.

Als oprichter van een bureau dat merken helpt met e-commerce strategieIk heb gezien hoe kleinere spelers worden gedreven door de noodzaak om snel te handelen en meer te doen met minder. Dat betekent dat ze nieuwe en kosteneffectieve technologie moeten adopteren vóór hun grotere collega's. Vindingrijk en creatief, detailhandel midden- en kleinbedrijf (MKB) zijn ook online nauw betrokken bij hun klanten. En in tegenstelling tot grote bedrijven hebben ze geen interne silo’s die hun digitale vooruitgang blokkeren.

Al deze sterke punten bevatten waardevolle lessen voor grote en groeiende retailers. Dit is wat ze van kleinere merken kunnen leren als het gaat om het benutten van retailtechnologie.

Zie ook: 4 manieren om de opkomst en ondergang van DTC-merken te begrijpen

Denk voor uw e-commerceplatform aan snelheid en gemak

Omdat ze snel moeten zijn, kleine retailers Kies doorgaans voor een e-commerceplatform dat robuust, wendbaar en aanpasbaar is. Hoe sneller ze een locatie kunnen opbouwen, en hoe minder technische expertise nodig is om deze in stand te houden, hoe beter.

Oudere bedrijfsplatforms – duur, onhandig en moeilijk aan te passen – zijn lange tijd de favoriet geweest voor grote merken. In het verleden waren dit de enige tools die op betrouwbare wijze het verkoopvolume en de SKU's van een grote retailer konden verwerken. Maar die situatie is veranderd.

Toen de kledingretailer Banana Republic eind vorig jaar zijn meubel- en woondecoratievleugel lanceerde, het ging met een e-commerceplatform dat oorspronkelijk bekend stond om het bedienen van kleine makers en ondernemers, Shopify.

Waarom? Op dit moment heeft elk up-to-date platform veel toeters en bellen. Wat er eigenlijk toe doet, zijn niet zozeer de individuele functies, maar wel de bruikbaarheid en flexibiliteit. Heeft het platform lage drempels voor het lanceren van een winkelsite? Heeft het een robuust app-ecosysteem dat is geïntegreerd met zijn diensten? (Op dat front levert Shopify een marktplaats met ongeveer 3,000 apps.) Als het tijd is om uw site aan te passen, beschikt het platform dan over een groot aantal bureaus en technologiepartners die u kunnen helpen de klus te klaren?

Denk aan het kiezen van een platform zoals het kopen van een auto. U wilt iets dat betrouwbaar, veilig en gemakkelijk te onderhouden is, zelfs als u misschien niet precies weet hoe alles onder de motorkap werkt.

Besteed technische installatie en maatwerk uit

In tegenstelling tot veel andere grote retailers wist Banana Republic ook beter dan een eigen online platform te bouwen. Grote merken trappen vaak in die val en huren enorme technische teams in die de e-commerce intern moeten houden.

Nieuwsflits: Retailers zijn geen technologiebedrijven. Ze vertrouwden niet op hun interne adviseur om gevoelige juridische kwesties te behandelen. Dus hoe is het anders voor retailtechnologie, een punt van direct contact met klanten?

Retail-MKB-bedrijven zijn grote fans van gloednieuwe technologie tweederde zegt open te staan ​​om het te omarmen. Maar startups weten dat de hoogste waarde voortkomt uit de tijd die wordt besteed aan strategie, en niet aan de implementatie ervan. Daarom is het vaak beter om de technische installatie uit te besteden aan een e-commercebureau.

Omdat dergelijke bedrijven doorgaans met veel verschillende bedrijven te maken hebben, hebben ze geen gebrek aan tips en trucs om hun klanten te bieden. Ze kunnen ook het juiste platform selecteren, de slimme mensen vinden die een merk nodig heeft om online te concurreren en een sleutelrol spelen bij het aanpassen van de site.

Zie ook: 4 manieren waarop merken hun klanten kunnen onderwijzen en harten kunnen winnen

Investeer in een directe lijn naar klanten

Kleinere online retailers begrijpen ook de kracht van het gebruik van technologie om rechtstreeks in contact te komen met klanten. Dit was tenslotte de oorspronkelijke belofte van DTC-handel. In plaats van uw klanten naar een grote winkel of een andere tussenpersoon te sturen, kunt u een directe, persoonlijke relatie opbouwen, waarbij u een betere service biedt en daarbij levenslange loyaliteit opbouwt.

Om het maximale uit deze pijplijn te halen, hebben kleine detailhandelaren al lang instrumenten omarmd die conversatiehandel faciliteren, dat wil zeggen één-op-één digitale gesprekken met consumenten. Lang geleden in 2016 creëerde online kledingretailer Spring zijn eigen kledingwinkel live messaging en persoonlijke boodschappenservice.

Tegenwoordig zet deze trend zich voort. Omdat video, generatieve AI en andere nieuwere technologieën om contact te maken met het winkelend publiek betaalbaar en toegankelijk zijn, zijn ook kleinere retailers met hen als eerste aan de slag gegaan. Bijvoorbeeld, energiedrank startup EBoost gebruikt shoppergegevens om een ​​‘digitale tweeling’ van klanten te creëren en vervolgens generatieve AI in te zetten om met hen te chatten, waardoor inzicht wordt verkregen in het toekomstige gedrag van shoppers.

Kleine merken blinken ook uit in het personaliseren van klantervaringen en het gebruiken van technologie om dit naar een hoger niveau te tillen. Dit kan de vorm van alles aannemen virtuele afspraken met verkopers in de winkel tot volledig gepersonaliseerd productaanbevelingen op basis van klantgeschiedenis en voorkeuren.

Naast het verlagen van de kosten voor klantenwerving met zoveel als 50%kan personalisatie de omzet met 5 tot 15% verhogen en de marketing ROI met 10 tot 30% verhogen. Zeven van de tien Consumenten verwachten dat bedrijven gepersonaliseerde interacties aanbieden, en driekwart raakt gefrustreerd als ze niet leveren.

Grote merken nemen steeds vaker een pagina uit dit draaiboek. Door Nike door jouShoppers kunnen bijvoorbeeld aangepaste schoenen maken door een 3D-model te gebruiken om kleuren en materialen te kiezen, plus hun eigen ID.

Breek muren af ​​die de verkoopstrategie belemmeren

Naast dat ze hun klanten kennen, hebben kleine detailhandelaren een duidelijk, gedetailleerd beeld van hun e-commercebedrijf zelf – een andere kracht die grotere spelers zouden moeten nastreven.

Dat komt omdat hun IT-, klantenservice-, merchandising- en andere afdelingen allemaal – noodzakelijkerwijs – voortdurend met elkaar communiceren. Het is dus gemakkelijker in te zien dat de hogere kosten voor het aantrekken van siteverkeer bijvoorbeeld de verkoopmarges schaden, of dat lange verzendtijden klanten wegjagen. Kleinere detailhandelaren kunnen dergelijke problemen aanpakken en oplossen.

Grote merken? Niet zo veel. Al deze bedrijfsfuncties hebben de neiging in silo’s te zitten, waardoor er obstakels ontstaan ​​die de groei frustreren. Dat blijkt uit een recent onderzoek van klantrelatiebeheerbedrijf Zendesk ongeveer één op de vijf Bedrijfsleiders zeiden dat hun teams gegevens goed delen.

Ook hier kan het kiezen van de juiste tools helpen. Zoek naar een e-commerceplatform dat alle cruciale statistieken (verkoop, conversiepercentage, bezoekerssessies) op één plek verzamelt. Het moet retailers ook in staat stellen die gegevens gemakkelijk te doorzoeken en te visualiseren, en deze vervolgens gemakkelijk binnen het bedrijf te delen.

Voor retailmerken is technologie uiteindelijk een middel om een ​​doel te bereiken: het verbinden met en bedienen van klanten. In een moeilijke markt kan het maken van slimme technologische keuzes een grote bijdrage leveren aan het dichten van die kloof.