Aan de vooravond van de lancering van zijn eerste ViaSat 3-internetsatelliet op een SpaceX-raket, zegt Viasat dat het de lancering van een identiek ruimtevaartuig van Europa's lang uitgestelde Ariane 6-raket heeft verplaatst en overweegt biedingen van andere raketfabrikanten.

De beslissing betekent dat het lanceringscontract voor het oprapen ligt voor de derde ViaSat 3-internetsatelliet, de laatste van een constellatie met drie satellieten die Viasat inzet om wereldwijde breedbandconnectiviteit vanuit de ruimte te bieden.

Viasat kondigde in 2018 aan dat het SpaceX, United Launch Alliance en Arianespace had geselecteerd om elk één ViaSat 3-satelliet te lanceren, waarbij lanceringscontracten werden toegekend aan drie marktleiders.

SpaceX is van plan om de eerste ViaSat 3-satelliet op een Falcon Heavy-raket te lanceren op zondagavond vanaf het Kennedy Space Center, na een reeks vertragingen in april vanwege technische problemen en weersomstandigheden. De tweede ViaSat 3-satelliet blijft geboekt voor lancering op ULA's Atlas 5-raket eind 2023 of begin 2024.

De eerste twee ViaSat 3-satellieten bieden internetdiensten in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, het Midden-Oosten en Afrika.

Maar de derde ViaSat 3-satelliet, ontworpen om de Azië-Pacific-regio te bedienen en ViaSat 3 APAC genaamd, zal niet langer worden gelanceerd op Arianespace's Ariane 6-raket, volgens Dave Ryan, Viasat's president van ruimtevaart en commerciële netwerken.

De eerste testvlucht van de Ariane 6-raket, die de European Space Agency en ArianeGroup ontwikkelen ter vervanging van het werkpaard Ariane 5, staat na jaren van vertraging op zijn vroegst eind dit jaar gepland. Zodra de Ariane 6 vliegt, zullen ladingen van Europese regeringen en ESA als eerste in de rij staan ​​om te vliegen op operationele Ariane 6-missies, aldus Ryan.

Sommige van die satellieten werden van Russische Sojoez-raketten gehaald in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.

"De Ariane moesten we helaas vervangen omdat ze moeite hadden om de Ariane 6 gebruiksklaar te krijgen, en ten tweede, toen de oorlog uitbrak, moesten enkele van de lanceringen waarvoor ze verantwoordelijk waren op Russische draagraketten worden overgedragen naar hun Ariane-voertuigen”, zei Ryan in een interview met CBS News.

"Dat duwde ons later in de rij," zei Ryan. "Dus het werd zo laat dat we die derde satelliet moesten uitbrengen voor bieding, en we evalueren de voorstellen nu."

Viasat, gevestigd in Carlsbad, Californië, zet de ViaSat 3-constellatie met drie satellieten in een geostationaire baan om het bereik van zijn internetservice voor consumenten van Amerika naar wereldwijde markten. Elke door Boeing gebouwde ViaSat 3-satelliet heeft een lanceermassa van meer dan 6 ton (meer dan 13,000 pond) en heeft een door Viasat ontwikkelde Ka-band-communicatielading.

Het zware gewicht van de ViaSat 3-satellieten en Viasat's voorkeur voor draagraketten om de satellieten dicht bij hun uiteindelijke operationele hoogte te plaatsen, betekenen waarschijnlijk dat het bedrijf alleen de krachtigste beschikbare commerciële raketten zal overwegen voor de ViaSat 3 APAC-missie.

De laatste Ariane 5-raket wordt in juni gelanceerd en alle resterende Atlas 5-raketten van ULA zijn geboekt totdat het bedrijf het voertuig buiten gebruik stelt ten gunste van de nieuwe Vulcan Centaur-raket. De nieuwe H3-raket van Japan, die technisch in staat zou kunnen zijn om een ​​satelliet te lanceren die zo zwaar is als een ViaSat 3-ruimtevaartuig, faalde bij de inaugurele lancering in februari.

De nieuwe Glenn-raket van Blue Origin zal naar verwachting niet op tijd beschikbaar zijn voor een commerciële missie wanneer Viasat zegt dat de derde ViaSat 3-satelliet medio 2024 gereed zal zijn voor lancering.

Dat laat de Falcon Heavy van SpaceX en de Vulcan-raket van ULA over als de meest waarschijnlijke kanshebbers voor het contract om de ViaSat 3-satelliet voor de regio Azië-Pacific te lanceren.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2023/04/30/viasat-seeks-replacement-for-ariane-6-for-launch-of-third-viasat-3-satellite/