Computers zijn tenslotte angstaanjagend complexe staatsmachines. Een groot deel van de software die we schrijven kan ook als een staatsmachine worden gemodelleerd. Een grote technologische prestatie van de mens? Blijkt, staatsmachines bestaan ​​in enkele van de kleinste natuurlijke computers van de natuur, aldus biologen die studeren Euplotes eurystomus, een soort in water levende eukaryoot. Dit eencellige organisme maakt gebruik van veertien protopoten, bekend als cirri, die in een bepaalde gang bewegen als reactie op bepaalde stimuli.

Zoals je zou verwachten, heeft een eencellig organisme niet de infrastructuur om hersenen te ondersteunen, dus vroegen wetenschappers zich af wat de manier waarop het beest loopt met behulp van de cirri zou kunnen bepalen. Het antwoord waren vezels gemaakt van bundels microtubuli die fungeerden als een mechanische toestandsmachine.

Hoewel we gewend zijn machines te beschrijven die gebruik maken van bistabiele elektronische elementen, gebruikten oudere machines vaak nokken en microschakelaars samen met een timingmotor. Een antwoordapparaat kan bijvoorbeeld een motor van drie minuten hebben. Eén camera zou een microschakelaar indrukken om het uitgaande bericht gedurende 15 seconden uit te voeren. Vervolgens zou een andere nok een microschakelaar indrukken om de opname te starten, en een laatste schakelaar en nok zouden de motor tot het einde laten draaien. Om het proces te starten, zou een rinkelende telefoon de motor op gang brengen, zodat de laatste camera werd ingeschakeld. Eenvoudig en geen computer nodig. De “hersenvezels” van de Euploten lijken op een vergelijkbare manier te werken. Ze dwingen af ​​welke staten kunnen worden bereikt vanuit welke andere staten en reageren ook op prikkels van buitenaf.

Is dit allemaal praktisch? Misschien niet, hoewel we vaak zien dat technologie biologische systemen nabootst. Maar we vragen ons af of toekomstige machines op microscopische schaal ditzelfde soort mechanische toestandsmachine niet voor veel doeleinden nodig zullen hebben, inclusief voortbeweging.

Je kunt het blijkbaar maken eencellige organismen, uw dienaren, min of meer. We hebben gedekt staat machines vaak als je een opfriscursus nodig hebt.