De Vulcan-raket van ULA stijgt op 8 januari op vanaf Cape Canaveral en lanceert de Peregrine-maanlander in een trans-maan-injectiebaan. (ULA)

United Launch Alliance (ULA) lanceerde zijn eerste Vulcan-draagraket op de ochtend van 8 januari en maakte daarmee de weg vrij voor een reeks nationale veiligheids-, wetenschappelijke en particuliere lanceringen.

De raket steeg om 41 uur lokale tijd op vanaf het Space Launch Complex-0218 van Cape Canaveral Space Force Station. Vulcan gelanceerd in de VC2S-configuratie, met twee GEM 63XL solide raketboosters en een standaard kuip met een laadvermogen van 5.4 m (17.7 ft).

Terwijl de tweede trap van Vulcan wordt aangedreven door twee Aerojet Rocketdyne RL-10C-motoren, die meer dan 400 vluchten hebben aangedreven, was de lancering op 8 januari de eerste orbitale vlucht voor de twee Blue Origin BE-4-motoren van de eerste trap.

Hoewel Vulcan zijn lading, de Peregrine-maanlander van Astrobotic Technology, in zijn geplande trans-maan-injectiebaan injecteerde, leidde een lek aan boord van het ruimtevaartuig ertoe dat het bedrijf de geplande maanlanding moest afbreken. Peregrine voert beperkte operaties uit, verzamelt gegevens en test componenten om toekomstige missies te informeren.