United Launch Alliance heeft een cruciale mijlpaal bereikt op weg naar het debuut van haar volgende draagraket. Woensdag integreerde het bedrijf de stroomlijnkap bovenop zijn Vulcan-raket, wat de eerste keer was dat het de volledige stapel in elkaar zette.
De operatie komt minder dan drie weken vóór de beoogde lanceerdatum voor de raket, maandag 8 januari 2024. De lancering van de Certification-1 (Cert-1) missie is gepland om 2 uur EST (18 UTC) vanaf Space Launch Complex-0718 (SLC-41) bij Cape Canaveral Space Force Station.
Eerder deze maand hoopte ULA de raket te lanceren tijdens een decemberperiode die liep van 24 tot en met 26 december. Een onvolledige tanktest tijdens de natte generale repetitie zorgde er echter voor dat ze de test opnieuw moesten doen en daarom moesten overschakelen naar de lanceringsperiode van januari, die loopt van 8 tot 11 januari.
Vanwege vertragingen bij de lancering bij Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center van NASA, werd de lancering van de Nova-C-lander van Intuitive Machines uitgesteld naar het februari-venster. Dat betekent dat Vulcan en zijn lading, Astrobotic's Peregrine maanlander, zal nu het eerste ruimtevaartuig zijn dat wordt gelanceerd als onderdeel van NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -programma.
[Ingesloten inhoud]
De Cert-1-missie zal een Vulcan VC2S-variantvoertuig zijn. De “2” vertegenwoordigt de twee GEM 63XL solide raketboosters aan boord en de “S” vertegenwoordigt een korte kuiplengte. De korte versie van de stroomlijnkappen is 51 meter hoog en 15.5 meter in diameter.
Als volledig geïntegreerd voertuig is deze Vulcan, voorzien van een korte kuip, 202 meter hoog.
De belangrijkste missie is om de Peregrine-lander op weg naar de maan in een zeer elliptische baan te sturen. Ten tweede zal een herdenkingslading met de naam “Enterprise” die op de bovenste trap van de Centaur 5 is aangebracht, doorgaan in een hyperbolische baan rond de zon.
De missie die namens Celestis Memorial Spaceflight wordt gelanceerd, bevat 265 capsules met de gecremeerde overblijfselen en DNA-monsters van vele opmerkelijke figuren. De naam ‘Enterprise’ komt van het feit dat ‘Star Trek’-maker Gene Roddenberry en zijn vrouw, Mabel Barrett Roddenberry, tot de mensen aan boord behoren. Belangrijke acteurs uit de show, Nichelle Nichols en James Doohan, worden ook meegevlogen met DNA-monsters van drie voormalige Amerikaanse presidenten.
CLPS neemt een vlucht
De Cert-1-missie markeert met name ook de debuutmissie voor Astrobotic. Peregrine Mission-1 (PM-1) is ontworpen om een reeks van vijf NASA-payloads te demonstreren onder het CLPS-programma. Astrobotic was een van de negen bedrijven die in 2018 werden geselecteerd om deze commerciële missies naar de maan uit te voeren.
Ongeacht wanneer de Vulcan in januari wordt gelanceerd, zei een woordvoerder van Astrobotic dat de lander op 23 februari op het maanoppervlak zal landen. Het verwachte tijdstip van de landing is niet publiekelijk vrijgegeven.
De Peregrine-lander zal landen op Sinusviscositatis, wat zich vertaalt naar 'Baai van plakkerigheid'. Het bevindt zich op 35.25 graden noorderbreedte en 40.99 graden westwaarts op de maan. Het gebied wordt gekenmerkt door een verharde lavastroom, die een granietachtige samenstelling heeft en een gebied is dat onderzoeken op aarde graag willen bestuderen.
“Het is ongelooflijk spannend. We praten als organisatie al zestien jaar over deze missie, onze eerste missie naar de maan, en nu is het eindelijk zover”, zegt Dan Hendrickson, de vice-president van Business Development bij Astrobotic. “Het team is opgewonden en wil graag van het lanceerplatform afstappen en klaar zijn om te vliegen. Dus eigenlijk is het een droom die uitkomt nu we hier zijn. Dit is eigenlijk het moment.”
Hendrickson sprak eind oktober met Spaceflight Now aan de zijlijn van het von Braun Space Exploration Symposium. De Peregrine-lander herbergt in totaal twintig ladingen, waaronder een kleine rover ontworpen en gebouwd door studenten en docenten van Carnegie Mellon in Pittsburgh, Pennsylvania. De stad is ook waar Astrobotic is gevestigd.
“We zijn erg blij dat we de hele wereld aan boord hebben. We hebben zeven landen die vertegenwoordigd zijn bij de zestien verschillende klanten”, aldus Hendrickson. “Dus niet alleen keren de VS voor het eerst sinds Apollo 16 terug naar de maan, maar we hebben ook een verscheidenheid aan internationale partners bij ons, die hen de kans geven om aan de oppervlakte te komen en te opereren. En dat is geen kleinigheid.”
De landingsoperatie van Peregrine zal live worden gestreamd en er zullen extra foto's volgen tijdens de tien dagen durende operatie op de maan.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2023/12/21/ula-stacks-vulcan-rocket-for-the-first-time-ahead-of-jan-8-debut-launch/
