LONDEN - Defensie-uitgaven krijgen een boost van £ 5 miljard ($ 6 miljard) van de Britse regering, maar het meeste geld is bestemd voor nucleaire programma's en het opnieuw opbouwen van uitgeputte wapenvoorraden in plaats van het aanpakken van grotere vermogenslacunes in de strijdkrachten.
De financieringscijfers, die zondagavond zijn vrijgegeven, zullen worden opgenomen in een vernieuwing van de geïntegreerde defensie- en veiligheidsevaluatie voor 2021 die later vandaag zal worden gepubliceerd.
Het nieuws over de toename kwam toen premier Rishi Sunak vertrok naar San Diego, Californië, voor een ontmoeting op 13 maart met de Amerikaanse president Joe Biden en de Australische premier Anthony Albanese om details bekend te maken van het AUKUS-pact voor nucleaire onderzeeërs dat door de drie naties was overeengekomen.
Het cijfer van £ 5 miljard blijft ver achter bij de financieringsinjectie van £ 8-10 miljard waarnaar wordt gestreefd Minister van Defensie Ben Wallace.
Ongeveer £ 3 miljard van het extra geld gaat naar uitgaven voor nucleaire onderzeeërs.
Financiering van het Britse deel van het plan om Australië uit te rusten met een vloot van nucleaire onderzeeërs zal een aanzienlijk deel van de geplande uitgavenstijging voor de bredere nucleaire inspanning opslokken, die ook werk aan nieuwe klassen onderzeeërs, vervanging van kernkoppen en andere programma's omvat.
Onder leiding van BAE Systems bouwen de Britten momenteel de laatste twee van de zeven Astute-klasse aanvalsonderzeeërs en hebben ook Dreadnought-klasse nucleaire raketboten in de bouwfase. Er is ook begonnen met het uitgeven van vroege ontwerpconcepten voor een nieuwe klasse boten ter vervanging van Astute-boten in de jaren 2040.
De resterende middelen zullen worden gebruikt om de wapenvoorraden aan te vullen die zijn uitgeput door de aanhoudende levering van duizenden raketten en andere munitie aan Oekraïne ter verdediging tegen Rusland.
Het geld zal in de komende twee jaar worden uitgegeven, met £ 1.98 miljard begroot voor het komende financiële jaar en £ 2.97 miljard voor de volgende 12 maanden.
Details van het plan moeten nog naar voren komen, dus het is op dit moment onduidelijk of de £ 5 miljard een eenmalige betaling is of zal worden toegevoegd aan de basislijnnummers van het Ministerie van Defensie.
De huidige defensie-uitgaven bedragen £ 48 miljard voor dit fiscale jaar en zullen in het komende fiscale jaar slechts marginaal stijgen.
De regering heeft zich ertoe verbonden de defensie-uitgaven in 24 gedurende vier jaar met £ 2020 miljard te verhogen, de grootste aanhoudende stijging sinds de Koude Oorlog.
Ondertussen hebben de strijdkrachten, met name het leger, gezien dat hun capaciteiten steeds verder worden uitgehold, een situatie die recentelijk is verergerd door een aanval van inflatie en wisselkoerskosten.
Volgens de uitgavencijfers schommelt het Britse defensiebudget net boven de 2% van het BBP die de NAVO voor haar lidstaten nastreeft.
Analisten hier zeggen dat de Britse stijging bescheiden is in vergelijking met de recente stijgingen van de defensie-uitgaven door NAVO-bondgenoten zoals Frankrijk, Duitsland en Polen, die allemaal hebben toegezegd tot substantiële verhogingen van de uitgaven als reactie op de groeiende dreiging die uitgaat van Rusland.
Sunak heeft de ambitie uitgesproken om de defensie-uitgaven op langere termijn te verhogen tot 2.5% van het bbp, maar heeft geen datum vastgelegd.
De voorgangers van de premier, Liz Truss en Boris Johnson, beloofden beiden om tegen 3 2030% van het bbp aan defensie te besteden, maar die toezegging is door Sunak niet hernieuwd.
De oppositiepartij Labour, die momenteel in de peilingen ver voor ligt op de regerende conservatieve partij, zei dat de regering er niet in slaagde de Britse verdediging voor de toekomst veilig te stellen.
"Deze aankondiging gaat niet in op vermogenslacunes die onze nationale defensie verzwakken en de Britse NAVO-bijdrage ondermijnen", zei John Healey, de schaduwsecretaris van Labour.
"Terwijl 25 andere NAVO-landen de defensieplannen en -uitgaven al opnieuw hebben opgestart sinds de Russische invasie van Oekraïne, twijfelen de conservatieven nog steeds aan de grote beslissingen", zei hij.
Andrew Chuter is correspondent in het Verenigd Koninkrijk voor Defense News.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/03/13/uk-6-billion-defense-boost-targets-atomic-submarines-weapons-top-up/
