(Alle afbeeldingen, credit: TheAviationist/Tom Demerly)
U-2-piloot in drukpak voor grote hoogte nadert met McLaren Chase Car.
Terwijl de verschijningen van de Lockheed U-2 verkenningsvliegtuig op grote hoogte steeds gebruikelijker zijn geworden op vliegshows in het westen van de VS, is het nog steeds een beetje ongebruikelijk om een Dragon Lady een aanraking te zien maken en te zien landen op een vliegshow. Het is zelfs nog ongebruikelijker om dit te zien gebeuren door een piloot die een drukpak voor grote hoogte en een astronautenhelm draagt, vooral wanneer de voertuigen achtervolgen zijn exotische supercars zoals een McLaren 720S ter waarde van bijna 300,000 USD. Tijdens de vliegshow van vrijdag 23 september 2022 op MCAS Miramar Airshow nabij San Diego kregen luchtvaartliefhebbers ze alle drie te zien.
De fly-by-demonstratie van een USAF U-2 van de 9th Reconnaissance Wing op Beale AFB veranderde in een kleine sensatie toen het vliegtuig een onverwachte touch n' go-landing maakte. Het werd nog interessanter toen fotografen met telelenzen naar de weergave van hun foto's keken en zich realiseerden dat de piloot een volledig drukpak droeg.
De verrassing van het optreden van de U-2 was toen het vliegtuig daadwerkelijk een touch-and-go-landing uitvoerde, iets wat je niet vaak ziet op vliegshows.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-460×286.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-706×439.jpg” class=”size-large wp-image-80834″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-706×439.jpg” alt width=”706″ height=”439″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-706×439.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-460×286.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-128×80.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08-768×477.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_MIramar_08.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
Interessant is dat volgens het officiële programma voor de Miramar Air Show de U-2 Fly-by oorspronkelijk gepland was om 12:12 uur lokale tijd op zaterdag 24 september. Maar zoals alle vliegshowfans weten, is het eerste slachtoffer altijd de vliegschema. De U-2-fly-by, die uitmondde in een exotische sportwagenrally en een U-2-landingsdemo, vond dus een dag eerder plaats.
Het indrukwekkende klimvermogen van de U-2 werd duidelijk na elke aanraking en go bij Miramar.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-460×243.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-706×373.jpg” loading=”lazy” class=”size-large wp-image-80835″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-706×373.jpg” alt width=”706″ height=”373″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-706×373.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-460×243.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-128×68.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15-768×406.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_15.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
Tijdens de onverwachte landing hield het vliegtuig beide vleugeltips enkele seconden omhoog, terwijl het werd overschaduwd door een blauwe McLaren 720S die met hoge snelheid, volgens sommigen, “meer dan 100 km per uur” over de landingsbaan reed. Waarnemers met scherpe ogen merkten dat de vliegende piloot een volledig drukpak en helm voor grote hoogte droeg. Vliegshowcommentatoren Rob Reider en Matt Jolley vertelden de menigte dat het vliegtuig "afgedaald was vanaf 60,000 voet" om de reeks naderingen te maken en uiteindelijk te landen op de Miramar-show.
De U-2-piloot werd gezien in een drukpak van David Clark op grote hoogte.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-460×166.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-706×255.jpg” loading=”lazy” class=”size-large wp-image-80833″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-706×255.jpg” alt width=”706″ height=”255″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-706×255.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-460×166.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-128×46.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09-768×277.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_09.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
Meestal draagt de piloot die op vliegshows een U-2-demo vliegt standaard vlieguitrusting, en niet het ruimtepakachtige drukpak en de helm voor grote hoogte. Het vliegtuig landt zelden zonder een grondondersteuningsteam, omdat het een afneembaar ‘pogo’-landingsgestel op elke vleugeltip nodig heeft om te voorkomen dat de vleugels de landingsbaan raken. Tijdens een aankomst van de U-2 enkele jaren geleden op de Aviation Nation Air & Space Expo op Nellis AFB, fotografeerden we een U-2-piloot arriveert voor de show vanaf Beale AFB gekleed in normale vlieguitrusting, niet in een drukpak voor grote hoogte.
Het is gebruikelijker om U-2-bemanningen op vliegshows te zien die standaard vlieguitrusting dragen, in tegenstelling tot de David Clark-druk op grote hoogte die afgelopen weekend in Miramar te zien was. Deze foto is van een U-2-optreden op de Aviation Nation Air & Space Expo op Nellis AFB in Nevada enkele jaren geleden.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-460×306.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-706×470.jpg” loading=”lazy” class=”size-large wp-image-80832″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-706×470.jpg” alt width=”706″ height=”470″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-706×470.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-460×306.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-128×85.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old-768×512.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2old.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
“We hadden niet verwacht dat we zouden landen, dus dit was bijzonder”, vertelde een waarnemer van de Amerikaanse marine in Miramar TheAviationist.com. “Ik heb de Dragon Lady een paar keer gezien, maar nog nooit zo leuk”, zei een fotograaf in de mediawereld na het bekijken van de demovlucht.
De U-2 maakte drie passes op de landingsbaan van Miramar, waarvan één pass de korte touch and go bevatte. Tijdens elk van de naderingen werd de rol van het landingsachtervolgingsvoertuig vervuld door een auto van Precision Exotics, die op de Miramar Air Show ritten langs de landingsbaan verkocht in zijn vloot van exotische supercars, waaronder de McLaren 720S.
De drukpakken voor grote hoogte die door het cockpitpersoneel van de U-2 worden gebruikt, zijn uniek voor het programma. De pakken worden vervaardigd door de David Clark Company in Worcester, Massachusetts en worden door ondersteunend personeel en cockpitpersoneel vaak 'David Clark-pakken' genoemd.
De eerste paar passen van de U-2 waren benaderingen op lage hoogte voordat ze daadwerkelijk bij Miramar landden.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-460×247.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-706×379.jpg” loading=”lazy” class=”size-large wp-image-80837″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-706×379.jpg” alt width=”706″ height=”379″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-706×379.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-460×247.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-128×69.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20-768×413.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_20.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
In een artikel van 29 december 2019 voor Military.com, schreef verslaggever Oriana Pawlyk dat de David Clark-pakken evolueren met de ontwikkeling en implementatie van nieuwe stoffen, waaronder een meer ademende Gore-Tex-membraanvoering om de vochtregulatie te vergemakkelijken.
Pawlyk erkende ook de rol van de David Clark U-2 drukpakken bij de ontwikkeling van nieuwere ruimtepakken voor civiele bemande ruimtevluchten, en meldde dat:
“Terwijl de op maat gemaakte, smart-tech vluchtpakken steeds beter worden, is er geen tekort aan baanbrekende ideeën om U-2-piloten te laten stijgen, en gebruiken ingenieurs opkomende technologieën om mobiliteit toe te voegen en nog slankere drukpakken te ontwikkelen voor de volgende generatie. groep NASA-astronauten die zich klaarmaken om de laatste grens in te gaan.”
Het was werkelijk een majestueus gezicht om de Lockheed U-2 “Dragon Lady” uit te zien klimmen en sierlijk te zien hellen tussen elke nadering van Miramar.” data-medium-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-460×260.jpg” data-large-file=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-706×399.jpg” loading=”lazy” class=”size-large wp-image-80836″ src=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-706×399.jpg” alt width=”706″ height=”399″ srcset=”https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-706×399.jpg 706w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-460×260.jpg 460w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-128×72.jpg 128w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30-768×434.jpg 768w, https://theaviationist.com/wp-content/uploads/2022/09/U2_Miramar_30.jpg 800w” sizes=”(max-width: 706px) 100vw, 706px”>
