Na een succesvolle testvlucht waarbij het Talon-A-voertuig bijna hypersonische snelheden bereikte, bereidt Stratolaunch zich voor op zijn volgende missie om de mijlpaal van vijf keer de geluidssnelheid te bereiken of te overtreffen.
Volgens Zachary Krevor, CEO van Stratolaunch, heeft de test van 9 maart al zijn primaire doelstellingen bereikt. Opstijgen vanaf Stratolaunch productie- en testfaciliteit in Mojave Air and Space Port in Californiëscheidde het onbemande voertuig zich van zijn vliegdekschip en bereikte hoge supersonische snelheden voordat het in de Stille Oceaan viel.
“Dit was echt gericht op risicoreductie voor ons platform”, vertelde Krevor in een interview op 4 maart aan C11ISRNET. “We zijn door de versnelling heen gekomen, door de transsone fase naar de supersonische fase – dat was ons voornaamste doel.”
Een vliegtuig bereikt hypersonische snelheden wanneer het Mach 5 bereikt, en Krevor zei dat de eerste aangedreven Talon-A dichtbij dat tempo kwam. Het bedrijf wil de hoogte niet bekendmaken of exacte snelheid van de testvlucht.
Voor de tweede gemotoriseerde Talon-A-missie van Stratolaunch, gepland voor de tweede helft van dit jaar, wil Stratolaunch het bereik van het onbemande vliegtuig verder verleggen. Het doel is om hypersonische snelheden te bereiken en herbruikbaarheid aan te tonen door het systeem op een landingsbaan te laten landen.
Het voertuig, genaamd TA-2, zal vóór de vlucht geen structurele veranderingen ondergaan, zei Krevor, waarbij hij opmerkte dat de eerste missie het ontwerp en de constructie van het vliegtuig valideerde. Het bedrijf overweegt echter operationele lessen te trekken uit het TA-1-voertuig.
"Er zijn zeker enkele operationele lessen die we hebben geleerd met betrekking tot ons drijfgasbeheer en hoe we ons kunnen blijven verbeteren", zei hij. “Wij zijn een bedrijf dat sterk gelooft in continue verbetering.”
Een succesvolle Talon-A-testcampagne heeft aanzienlijke gevolgen voor de hypersonische inspanningen van het ministerie van Defensie, die gericht zijn op het inzetten van de geavanceerde wapens en de verdediging tegen soortgelijke systemen die China en Rusland aan het bouwen zijn.
DoD werkt aan het vergroten van de testnauwkeurigheid, een doel stellen in 2022 om uiteindelijk één vlucht per week uit te voeren. Talon-A zou de afdeling een herbruikbaar, betaalbaarder platform kunnen bieden testen en valideren van hogesnelheidscomponenten, subsystemen en andere technologieën.
De eerste gemotoriseerde vlucht van Talon-A leverde enkele gegevens op aan klanten van het Amerikaanse ministerie van Defensie, waaronder het Test Resource Management Center van het Pentagon, dat een hypersonische testcapaciteit in de lucht, genaamd SkyRange.
De volgende vlucht zal dat partnerschap een stap verder brengen, waarbij de geavanceerde sensoren van SkyRange de missie volgen. Het zal ook de eerste vlucht zijn die het Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed-programma van het Pentagon, oftewel MACH-TB, ondersteunt. Het vliegende testbed is bedoeld om hypersonische subsystemen, geavanceerde materialen en andere technologieën te valideren.
De volgende missie is een van de vijf Talon-A-testvluchten die dat zullen doen draag MACH-TB-ladingen als onderdeel van een contract getekend in november.
Het bedrijf werkt er ook aan om ervoor te zorgen dat zijn kolossale Talon-A-draagvoertuig, genaamd Roc, voorbereid is op zijn volgende missie. Het vliegtuig, dat een spanwijdte van 385 voet heeft en een lading van 500,000 pond kan vliegen, zal een reeks vluchten uitvoeren om de hoogte te vergroten voor de volgende Talon-A-missie.
De vluchten maken deel uit van verplichte inspecties van de Federal Aviation Administration om de luchtwaardigheid van Roc te valideren.
Krevor merkte op dat het vliegtuig voor de TA-1-missie, Roc's 14e vlucht, een doorlooptijd van twee weken liet zien en de totale vliegtijd op ongeveer 60 uur bracht.
"Roc verandert echt in een betrouwbaar vliegtuig dat een nationale aanwinst zal zijn voor de Verenigde Staten om missies uit te voeren die, eerlijk gezegd, voorheen niet konden worden volbracht," zei hij.
Stratolaunch bereidt ook zijn tweede vliegdekschip voor – een Boeing 747 die eigendom was van Virgin Orbit voordat het bedrijf afgelopen voorjaar failliet ging – om Talon A-missies volgend jaar te ondersteunen. Het bedrijf voert aanpassingen aan het platform uit om ervoor te zorgen dat het compatibel is met zijn datasystemen en interfaces.
Het vliegtuig zal een aantal geheime DoD-tests ondersteunen voordat het Talon A-missies gaat vliegen.
"Ik kan er niet in detail over praten, maar de 747 zal in het vierde kwartaal van dit jaar aanvullende vliegtests door klanten ondersteunen", aldus Krevor.
Courtney Albon is C4ISRNET's verslaggever over ruimte en opkomende technologie. Ze deed sinds 2012 verslag van het Amerikaanse leger, met een focus op de luchtmacht en de ruimtemacht. Ze heeft gerapporteerd over enkele van de belangrijkste acquisitie-, budget- en beleidsuitdagingen van het ministerie van Defensie.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/15/stratolaunch-sets-sights-on-hypersonic-speeds-for-next-talon-a-test/
