SpaceX lanceerde een Dragon-vrachtcapsule vanuit Florida op een donderende lancering voor zonsopgang aan boord van een Falcon 9-raket, waarmee de 23e commerciële bevoorradingsvlucht van het bedrijf naar het internationale ruimtestation werd gestart.
De tweetraps Falcon 9-draagraket, 215 meter hoog, brulde tot leven en schoot weg van pad 65A in NASA's Kennedy Space Center om 39:3:14 uur EDT (49:0714 GMT), een onmiddellijke lanceringsmogelijkheid ingesteld op het moment dat de rotatie van de aarde de ruimtehaven onder het baanvlak van het ruimtestation bracht.
Een lanceringspoging zaterdagochtend werd geschrapt vanwege het stormachtige weer in het ruimtecentrum.
Negen Merlin 1D-hoofdmotoren, die elk kerosine en vloeibare zuurstof drijfgassen verbruiken, dreven de raket ten noordoosten van Florida's Space Coast aan met 1.7 miljoen pond stuwkracht.
Nadat hij in een maanverlichte hemel was geklommen, werd de eerste trap van de Falcon 9 afgesloten en gescheiden, waardoor de eenmotorige tweede trap van de raket de taak van het plaatsen van de Cargo Dragon-capsule in een baan om de aarde kon voltooien.
De 15 verdiepingen hoge eerste trap ontstak ondertussen drie van zijn motoren nabij de rand van de ruimte om voortstuwingsmanoeuvres te beginnen om zichzelf naar SpaceX's drone-schip "A Shortfall Of Gravitas" te leiden dat zo'n 180 mijl, of ongeveer 300 kilometer, ten noordoosten van Cape Canaveral.
De eerste manoeuvre, een "boost back burn" genoemd, vertraagde de neerwaartse snelheid van het podium, en een paar minuten later maakte een ingangsbrandwond opnieuw een aanpassing aan het traject terug naar de atmosfeer. Een laatste boosterverbranding met behulp van de middelste motor van de raket vertraagde het voertuig voor een landing op het dek van het drone-schip.
Falcon 9 is geland op SpaceX's droneschip "A Shortfall Of Gravitas" in de Atlantische Oceaan.
Dit is de eerste raketlanding op het nieuwste droneschip van SpaceX en het 90e herstel van een Falcon-booster.https://t.co/25YudXtx6y pic.twitter.com/et2bIiyd4i
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 29 Augustus 2021
De booster voltooide zijn vierde reis naar de ruimte, na missies in november 2020 en in april met Crew Dragon-capsules die astronauten droegen. De derde vlucht, op 6 juni, voerde een SiriusXM-radio-uitzendsatelliet de ruimte in.
Terwijl de eerste trap van de Falcon 9 een routinematige, maar spectaculaire landing maakte, voltooide de bovenste trap de taak om het ruimtevaartuig Cargo Dragon in een baan om de aarde te brengen.
De capsule ontplooide zich bijna 12 minuten na het opstijgen vanaf de bovenste trap en opende een paar minuten later zijn neuskegel, waardoor het aanmeermechanisme van het schip werd onthuld voor de nadering van het ruimtestation.
De lancering op zondag markeerde de 21e lancering van een SpaceX Falcon 9-raket dit jaar, maar de eerste in bijna twee maanden. De kloof tussen de lanceringen kwam toen SpaceX de missies pauzeerde om de Starlink-internetsatellieten van het bedrijf in een baan om de aarde te brengen. Volgens Gwynne Shotwell, de president en chief operating officer van SpaceX, zullen de Starlink-missies in september worden hervat.
Met een succesvolle lancering in de boeken, zal een reeks vuren met behulp van de Draco-stuwraketten van de Dragon-capsule de koers van het ruimtevaartuig naar het ruimtestation verfijnen, met als hoogtepunt een geautomatiseerde, lasergestuurde koppeling naar het complex om 11 uur EDT (1500 GMT) Maandag.
Het Dragon-vrachtschip levert 4,866 pond (2,207 kilogram) aan voorraden en experimenten. De missie markeert de 23e bevoorradingsvlucht van SpaceX naar het ruimtestation sinds 2012 onder contract bij NASA.
Het wordt de derde vlucht van een verbeterde variant van het Dragon-vrachtschip van SpaceX, gebaseerd op de door mensen beoordeelde capsule van het bedrijf. Het is de tweede missie voor dit specifieke ruimtevaartuig.
Naast vers voedsel, waaronder ijs en andere lekkernijen, zal de Cargo Dragon een reeks technologische demonstraties, materiaalwetenschap en biomedische experimenten aan het ruimtestation leveren.
Ze omvatten een kleine robotarm van GITAI Japan Inc., een Japans bedrijf, om taken in de ruimte te demonstreren die zouden kunnen leiden tot de ontwikkeling van toekomstige robots om astronauten te helpen bij langdurige ruimtemissies. De arm zal zijn demonstraties doorlopen, inclusief schakelaar- en kabeloperaties en assemblage-experimenten in de ruimte, in de commerciële Nanoracks die eigendom zijn van Bishop.
Sommige van de taken zullen autonoom zijn, terwijl andere volgens GITAI op afstand zullen worden bediend vanuit de Nanoracks-faciliteit in Houston.
"Deze technologiedemonstratie is om de wereld te laten zien dat de mogelijkheden die nodig zijn voor automatisering in de ruimte eindelijk beschikbaar zijn", zegt Toyotaka Kozuki, Chief Technology Officer van GITAI Japan, in een verklaring. "Het biedt een goedkope en veiligere bron van arbeid in de ruimte en opent de deur naar de echte commercialisering van de ruimte."
De missie heeft ook een experiment-hostingpakket genaamd de Faraday Research Facility. Ontwikkeld door een bedrijf uit Houston genaamd ProXops, zal de faciliteit door astronauten in een van de wetenschappelijke rekken van het ruimtestation worden geplaatst.
Op deze vlucht neemt de faciliteit een experiment mee van het Houston Methodist Research Institute om een implanteerbaar, op afstand bestuurbaar medicijnafgiftesysteem te testen. Wetenschappers zeggen dat het experiment een alternatief kan bieden voor omvangrijke infuuspompen om chronische aandoeningen bij patiënten op aarde te helpen behandelen.
NASA zegt dat de faciliteit ook twee educatieve experimenten organiseert die op het ruimtestation moeten worden uitgevoerd, waaronder een met deelname van een Girl Scout-troep op de grond.
Er zijn ook meerdere CubeSats opgeborgen in het onder druk staande compartiment van de Cargo Dragon. Ze zullen de komende weken en maanden robotachtig buiten het ruimtestation worden ingezet.
De Cargo Dragon-capsule zal naar verwachting meer dan een maand aan het ruimtestation blijven. Aan het einde van zijn missie zal het ruimtevaartuig loskoppelen en terugkeren naar de aarde met enkele tonnen vracht voor een parachute-geassisteerde landing voor de kust van Florida.
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
