Nintendo heeft misschien handheld-gaming genaaid sinds het de Game Boy losliet op outdoor-gamers, maar dat weerhoudt andere bedrijven er niet van om het te proberen. Van de batterij-hongerige Sega Game Gear tot de uitstekende PlayStation Vita, deze kanshebbers liggen uitgeput op het gamepad, maar dat wil niet zeggen dat ze het niet waard waren om in de race te zijn.
De Neo Geo Pocket, en zijn kleurrijkere broeders, de Neo Geo Pocket Color, uitgebracht in 1999, en ondanks een levensduur van slechts twee jaar genoot hij nog steeds van een aantal titels van hoge kwaliteit. Bovenop die stapel dikke cartridges lag SNK vs. Capcom Card Fighters' Clash, een verzamelkaartspel dat een reeks personages van elk bedrijf naar de arena voor kaartgevechten bracht.
Dankzij de iconische line-up en boeiende gameplay was het meteen een winnaar, maar het bereikte nooit echt het publiek dat het verdiende. Terwijl handheld gaming de cirkel rond is, vindt Card Fighters' Clash nu zijn weg naar Nintendo's Switch, en we kunnen ons afvragen of deze iconische titel zo'n 23 jaar later nog steeds standhoudt.
U begint met het kiezen van uw starterspakket en u kunt kiezen voor een SNK- of Capcom-gearomatiseerd beginnersdeck. Oorspronkelijk waren deze decks, net als de twee edities van een Pokémon-release, gekoppeld aan een specifieke editie van het spel. De Switch-versie brengt beide versies handig samen, met hun respectievelijke startkaarten en exclusieve kaarten op één plek.
Grappig genoeg worden de re-releases van Neo Geo Pocket Color standaard weergegeven met een enorme versie van de originele console op het scherm. Je kunt zelfs tussen de verschillende varianten van de console heen en weer fietsen, van blauwe camo tot transparant geel, en het is een mooi gebaar. Je kunt ook een filter omschakelen dat de resolutie van het originele apparaat probeert na te bootsen, of de game in al zijn heldere, niet-gefilterde glorie laten weergeven. Het is een geweldige toevoeging voor originele fans, terwijl het nieuwkomers eraan herinnert waar de game vandaan komt.
En wat een spel is het. Een van de vroegste digitale kaartspellen voor verzamelaars, Card Fighters' Clash geeft de basis voor een tactisch en strategisch spel, terwijl het leunt op de populariteit van SNK en Capcom's met sterren bezaaide cast. Je zult personages uit Street Fighter, Resident Evil en Darkstalkers aan de Capcom-kant tegenkomen, terwijl SNK King of Fighters, Samurai Shodown en Metal Slug en nog veel meer uitrolt. Het verbindt de hele ervaring op charmante wijze met elkaar.
Elke speler heeft drie slots om kaarten in te spelen, en als ze eenmaal zijn ingesteld, kun je deze kaarten gebruiken om de tegenstander aan te vallen. Hoewel dit eenvoudig genoeg klinkt, als je eenmaal rekening houdt met de mogelijkheid om kaarten te back-uppen met een kleinere selectie van andere kaarten, zijn deze thematisch logisch, dus personages uit de Street Fighter-serie zullen zich aansluiten bij degenen met wie ze daar worden geassocieerd, zoals naast de mogelijkheid om gekoppelde aanvallen uit te voeren, gebruik te maken van speciale vaardigheden en actiekaarten, is er plotseling veel om over na te denken.
Terwijl je je tegenstanders verslaat in de Pokémon-achtige overwereld, krijg je nieuwe kaarten om aan je kaartspel toe te voegen, je hand te vullen met krachtigere opties, terwijl je op zoek bent naar speciale of moeilijk te verkrijgen kaarten. Zelfs na al die tijd is Card Fighters Clash erg leuk, vooral als je een fan bent van de andere games van Capcom en SNK. Met deze release krijg je een terugspoelfunctie, waarmee je een kostbare fout kunt terugdraaien om het nog een keer te proberen.
Naast de dwangmatige ervaring voor één speler, kun je ook een potje multiplayer proberen. Het bootst de link van het origineel na tussen twee Neo Geo Pocket-consoles, maar hier kunnen spelers op één Switch spelen, elk met één kant van de console. Het is eenvoudig in te stellen en werkt uitstekend voor een potje kaartgevechten onderweg.
