In veel opzichten was 2022 een wild jaar voor cannabis in Illinois – langlopende rechtszaken werden opgelost, honderden nieuwe licenties werden afgegeven en van hennep afgeleide derivaten zoals Delta-8 explodeerden in populariteit.

Nationaal heeft president Joe Biden federale veroordelingen voor het bezit van marihuana gratie verleend en opgeroepen tot een herziening van de classificatie van het medicijn onder de federale wetgeving.

Maar nieuwkomers die probeerden in te breken in de industrie in Illinois, stuitten steeds op obstakels, voornamelijk een gebrek aan financiering. Als gevolg hiervan werden de meeste zwarte en latino-ondernemers buitengesloten, bleven de prijzen voor consumenten tot de hoogste van het land behoren en bleef de zwarte markt bloeien. Pogingen om de wetten te veranderen mislukten en er ontstonden meer zorgen over het verband tussen cannabis en psychose.

Maar er zijn tekenen dat er in het nieuwe jaar een verschuiving aankomt, met mogelijke veranderingen zoals thuisbezorging, meer nieuwe winkels en lagere prijzen.

"Ik ben optimistisch dat 2023 veel beter zal zijn dan 2022", zei voormalig senator Rickey Hendon, die van plan is dit voorjaar een apotheek te openen in Chicago's South Loop. “Het zou moeilijk zijn als het niet zo zou zijn. 2022 was zwaar.”

Na twee jaar vertraging waren voorstanders van cannabis optimistisch toen de staat medio 342 192 nieuwe licenties voor ambachtelijke telers, infusers en transporters en 2022 apotheken uitgaf. De licenties voor ambachtelijke telers zijn voor kleine startups die speciale soorten en producten willen aanbieden, vergelijkbaar met ambachtelijke brouwers.

Maar slechts een handvol van die bedrijven heeft...