De NBA-play-offs naderen met rasse schreden; de Philadelphia 76ers hebben nog maar 16 wedstrijden te gaan voordat ze de inzet voor het 'postseason' verhogen.
Momenteel zijn de Sixers 44-22 en het derde reekshoofd in de Eastern Conference. Ze staan anderhalve wedstrijd achter de als tweede geplaatste Boston Celtics en vier wedstrijden achter de eerste reekshoofd, de Milwaukee Bucks.
Het is bijna tijd om te kijken naar enkele mogelijke playoff-matchups in de eerste ronde. Hier worden de vier teams met de schijnbaar grootste kans om tegen de 76ers te spelen in de eerste ronde gerangschikt op basis van hoe gemakkelijk de matchup zou zijn voor Philadelphia, waarbij de gemakkelijkste nummer één is.
De Celtics en Bucks rollen met stoom naar de topposities, en de Cleveland Cavaliers hebben een stevige greep op een top-vijf speler in het oosten, waardoor ze van deze ranglijst worden verwijderd.
De vier onderstaande teams hebben een grote kans om te eindigen in een playoff-plek binnen het bereik van de zesde tot achtste reeks, waardoor ze mogelijk in een eerste ronde matchup met Philadelphia zouden komen.
4. Miami-hitte
The Heat zijn slechts drie games meer dan .500. Toch lijken ze tot zoveel meer in staat.
Drie jaar verwijderd van een NBA Finals-optreden, is de selectie van Miami sinds de run van 2020 niet veel veranderd. Hun staat van dienst laat het nu misschien niet zien, maar niemand wil tegen Jimmy Butler, Bam Adebayo en Tyler Herro spelen in de eerste ronde van de play-offs.
De Heat heeft een hoog overstuurpotentieel, ongeacht tegen wie ze in de eerste ronde staan. Maar om de een of andere reden spelen ze vaak een stuk beter tegen de 76ers, en daar heeft Butler veel mee te maken.
Sinds hij de Sixers naar Miami heeft verlaten, is Butler uitstekend geweest in elke wedstrijd die de twee teams tegen elkaar hebben gespeeld. Slechts twee weken geleden ging hij voor 23 punten, 11 rebounds en 9 assists en sloeg hij een zware reverse-layup om Philadelphia op de weg te verslaan.
The Heat stuurde vorig seizoen de 76ers naar huis in de tweede ronde, en Butler tjilpte daarna op beroemde wijze over de beslissing van het team om Tobias Harris over hem heen te laten gaan.
Een gemotiveerde Butler zou de 76ers in de eerste ronde de stuipen op het lijf moeten jagen. Philadelphia is misschien wel het meer getalenteerde team, maar Miami's verdediging en coaching op het hoogste niveau maken hen tot de sterkste ploeg waar de 76ers vroeg in de play-offs tegenaan kunnen lopen.
3. New Yorkse Knicks
Naarmate het seizoen vorderde, zijn de Knicks beter geworden. New York is 11-3 over de laatste 14 wedstrijden.
Nogmaals, het is duidelijk dat de 76ers het meest getalenteerde team zijn. Maar net als de Heat zijn de Knicks gevaarlijk; het duo van Jalen Brunson en Julius Randle, gecombineerd met een aantal geweldige rolspelers, ziet eruit als een potentiële valstrikreeks voor iedereen die ze speelt in de eerste ronde.
New York speelt een energieke, teamgerichte stijl van basketbal achter coach Tom Thibodeau. Als de 76ers een playoff-serie ingingen met de verwachting om te winnen, zou het hen meteen kunnen achtervolgen.
James Harden en Joel Embiid hebben dit seizoen allebei goed gespeeld tegen de Knicks. Maar Brunson en Randle waren ook uitstekend tegen de Sixers; beide spelers scoorden dit seizoen minimaal 20 punten in drie van de vier matchups tussen New York en Philadelphia.
Om de plot nog dikker te maken, zou het spelen van playoff-basketbal in Madison Square Garden niet gemakkelijk zijn voor Doc Rivers en de Sixers.
De 76ers en Knicks deelden hun seizoensreeks op twee wedstrijden per stuk. New York zou niet de engste tegenstander in de eerste ronde zijn voor de Sixers, maar ze zouden zeker een geduchte zijn.
2. Atlanta Haviken
The Hawks zijn 34-33 en hebben onlangs hun hoofdcoach ontslagen. Dit seizoen lijkt gewoon niet hun kans om een diepe run te maken.
Trae Young is echter nog steeds een van de beste point guards in de competitie, met een gemiddelde van 26.7 punten en 10.1 assists per wedstrijd. Er is genoeg vuurkracht op het roster om ze respectabel te maken in de play-offs.
Dejounte Murray heeft de hype voor Atlanta niet helemaal waargemaakt, maar hij scoort nog steeds gemiddeld 21.0 punten en 6.0 assists. The Hawks hebben het vermogen om te scoren wanneer dat nodig is, maar hun verdediging is een enorm probleem.
Embiid zou zich waarschijnlijk tegoed doen aan de verdediging van Atlanta, die in het onderste derde deel van de NBA staat in de PPG van de tegenstander. Het puntenverschil van The Hawks per wedstrijd is een netto 0.0 in het seizoen, wat het gewoon niet zal halen in het 'postseason'.
De 76ers zijn dit jaar ook 2-1 tegen de Hawks, met hun enige verlies zonder Harden vanwege zijn voetblessure.
De sterkracht van Young, die twee seizoenen geleden in de play-offs de verdediging van de 76ers op zijn kop zette om ze weg te sturen, houdt de Hawks op de tweede plek in deze ranglijst. Zonder hem zou Philadelphia Atlanta gemakkelijk verslaan in een playoff-serie.
1. Brooklyn-netten
Als dit dezelfde Nets-selectie was als zes weken geleden, zou het heel anders zijn voor een potentiële playoff-serie.
Kyrie Irving en Kevin Durant waren nog in Brooklyn, en Ben Simmons was gezond en zou de rivaliteit in een Philadelphia-Brooklyn-serie nog meer hebben doen oplaaien vanwege het drama dat hij had met de Sixers.
Dit is echter een volledig nieuw Nets-team. Irving is nu een Maverick, Durant werd verscheept naar Phoenix en Simmons ziet er niet naar uit dat hij dit seizoen weer zal spelen.
Zonder Irving en Durant hebben ze geen echte kampioenskansen. Er is nog steeds veel jong talent in de selectie van Brooklyn, maar niet genoeg om een meer bewezen 76ers-team uit te dagen.
Dit is ook geen gebrek aan respect voor Brooklyn. Ze kozen ervoor om zich in te zetten voor de wederopbouw van de franchise, en ze hebben een aantal zeer goede stukken om dit te doen. Mikal Bridges ziet eruit als een toekomstige All-Star; hij heeft gemiddeld 25.0 punten behaald sinds hij naar de Nets is geruild en heeft ze al naar een paar overwinningen gebracht.
Als Philadelphia in de eerste ronde tegen de Nets zou staan, zou er geen reden tot ongerustheid zijn. Ze missen de grootte om Embiid te verdedigen, de aanvallende vuurkracht om de krachtige aanval van de Sixers bij te houden en de aanwezigheid van een superster om ze in de play-offs te dragen.
Bridges and the Nets is een respectabel team met enige diepgang en een goed toekomstperspectief, maar de 76ers zullen waarschijnlijk opgelucht ademhalen als ze in de eerste ronde tegenover hen staan.
Uitgelichte afbeelding met dank aan Tim Nwachuwku/Getty Images
Je kunt "Like" The Game Haus op Facebook en "Volgen" ons op Twitter voor meer sport- en esports-artikelen van andere geweldige TGH-schrijvers samen met Daniel!
"Van onze Huis naar de jouwe“
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://thegamehaus.com/sports/ranking-the-easiest-potential-first-round-matchups-for-the-76ers/2023/03/11/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=ranking-the-easiest-potential-first-round-matchups-for-the-76ers
