Vorige maand kwam de in Seattle gevestigde startup Rainway met groot nieuws: de technologie achter zijn webgebaseerde gamingplatform ondersteunt de pc- en iOS-versies van Microsoft's Project xCloud.

xCloud, momenteel in bèta, is een gamingservice waarmee Xbox Game Pass Ultimate-abonnees hun games op compatibele apparaten kunnen spelen via de cloudservers van Microsoft. Hoewel het een bandbreedtevreter is, kunnen gebruikers Game Pass-titels spelen zoals Gears 5 en Halo: The Master Chief Collection met hoge resolutie op een telefoon, tablet of webbrowser, zonder dat je een nieuwe tv of Xbox nodig hebt.

Rainway begon in 2018 als een spraakmakende startup in Seattle, opgericht door Andrew Sampson en Evan Banyash, en doorliep de Techstars Seattle-accelerator. Het oorspronkelijke product, nu gebrandmerkt als Rainway Gaming, stelt gebruikers in staat om met elk extern apparaat in te bellen op hun pc of cloudserviceprovider om hun persoonlijke gamebibliotheek af te spelen.

De afgelopen jaren is het team bij Rainway uitgegroeid tot 15 mensen met plannen om in de nabije toekomst verder op te schalen. Het bedrijf blijft onafhankelijk ondanks verschillende overnameaanbiedingen.

In oktober Microsoft begon alternatieve methoden te zoeken om xCloud naar iOS te brengen, nadat Apple het logistiek onmogelijk had gemaakt om het via de App Store van Apple aan te bieden vanwege beperkingen op cloud-gaming-apps. De technologie van Rainway maakte deel uit van de manier waarop Microsoft “de Gordiaanse knoop doorhakte”, zoals Sampson het stelt, door het mogelijk te maken om xCloud als een webgebaseerde applicatie te draaien.

Tegelijkertijd richt Rainway zich ook af van videogames naar een gevirtualiseerd app-platform waarmee abonnees krachtige applicaties op afstand kunnen uitvoeren via een standaard webbrowser. Dat zet Rainway tegenover Google (weer), met zijn reeks webgebaseerde apps.

Toen ik 14 was en dakloos, verzamelde ik het weinige geld dat ik had om voor mijn verjaardag een Xbox 360 te kopen.

Vandaag, op mijn 26e verjaardag, is de technologie die ik heb uitgevonden de drijvende kracht achter Xbox Cloud Gaming op internet en iOS.

Lees meer over ons werk met xCloud ???? https://t.co/iUwjKqS4Ix

— Andrew Sampson (@Andrewmd5) 19 april 2021

We spraken met Sampson om meer te weten te komen over de volgende stappen van Rainway, de samenwerking met Microsoft en de plannen om de “kapot” toestand van desktopapplicaties te repareren. Het interview is aangepast voor beknoptheid en duidelijkheid.

GeekWire: Bedankt dat je de tijd hebt genomen, Andrew. Vertel ons hoe uw Rainway-technologie betrokken is bij de xCloud PC-client.

Simson: Als onderdeel van onze samenwerking met Microsoft gebruiken ze onze Rainway SDK om Xbox-cloudgaming op webbrowsers en iOS mogelijk te maken.

GeekWire: Dat is een verrassing. Ik had gedacht dat ze dat in eigen beheer zouden houden.

Simson: Waarom zou u het wiel opnieuw uitvinden als u snel op de markt moet komen? We hadden onze streamingtechnologie voor webbrowsers al geperfectioneerd, en we hadden ook een manier om de App Store te omzeilen na de streken van Apple.

Ze kwamen toevallig bij ons langs. Een van hun technici deed een demo van de Azure-infrastructuur in Afrika en wilde gamestreaming laten zien, maar ze hadden daar geen Xbox-bladeservers, dus gebruikten ze Rainway om het te doen.

Dat werkte zich omhoog in de voedselketen totdat ik uiteindelijk een ontmoeting had met Catherine [Gluckstein, hoofd product en strategie voor Project xCloud] en Phil [Spencer, hoofd van Xbox] om te bespreken hoe we zouden kunnen samenwerken.

GeekWire: Het verbaast me dat er niet beter bekendheid aan wordt gegeven. Ik zit in de bètaversie van xCloud voor pc en ik zag de naam van Rainway daar nergens staan.

Simson: We vroegen: 'Hé, we concentreren ons niet meer op consumentengaming. We zien niet echt de noodzaak om een ​​prominente voetnoot op te nemen, en het zal al een behoorlijk grote aankondiging zijn.

Microsoft heeft ons zojuist geholpen ons eigen persbericht in handen van journalisten te krijgen en ons hun steun te verlenen op de dag van de aankondiging, wat goed voor ons was. Het creëert het soort tractie waarnaar we op zoek waren.

We wilden niet dat een leger Xbox-gamers naar onze website zou komen om zich aan te melden voor onze e-maillijst. We wilden zakenlieden, durfkapitalisten en andere mensen die geïnteresseerd zouden zijn in deze nieuwe business die we doen. We kregen veel meer dan we hadden verwacht, en de juiste mensen bereikten ons.

GeekWire: Achter de schermen was het beter voor je dan ik dacht.

Simson: Het pakte uiteindelijk behoorlijk gunstig uit. Hopelijk komt er de komende weken nog meer spannend nieuws.

GeekWire: Ah, het ‘wacht maar even’-interview.

Simson: Dat zullen er de komende maanden nogal wat zijn. Dit was nog maar de eerste van vele aankondigingen die we verwachten te doen en die mensen zullen verrassen.

GeekWire: Ik wilde vragen: waar kunnen we eigenlijk nog heen? Het lijkt erop dat je op elk platform bent waar ik zoiets als Rainway zou willen.

Simson: Waar moet ik nog heen? De rand, om het modewoord te gebruiken.

We zijn overgestapt van het zien van de gaming-branche als onze kernfocus naar het besef dat we een technologie hebben die ons in staat stelt de manier te veranderen waarop desktopapplicaties worden gebouwd, gedistribueerd en getest. We bouwen Rainway App Services en een product met de naam Instant Apps waarmee u uw desktopapplicaties (videogames, 3D-architectuursoftware, wat voor soort traditionele desktopapp dan ook) kunt gebruiken en deze naar onze datacenterinfrastructuur kunt pushen en ze kunt gaan gebruiken onmiddellijk in uw webbrowser.

Dit betekent dat we een nieuwe manier kunnen ontsluiten om desktopcomputers te gebruiken, omdat iemand een Chromebook van $ 300 kan nemen en deze kan gebruiken om toegang te krijgen tot een softwarepakket waarvoor traditioneel een zeer stevige uitrusting vereist is. Dit zal iets zijn dat we richten op organisaties van elke omvang, of het nu gaat om scholen, de publieke sector, de particuliere sector, mensen die in de architectuur werken, gaming, enz.

Een van de gebruiksscenario's waar ik het meest enthousiast over ben en die relevant is voor gamen: we waren in een clubhuis met Geoff Keighley [videogamejournalist, gastheer van de Game Awards] en hij had het erover dat we dit jaar minder games krijgen, omdat lockdowns betekenen dat games niet goed kunnen worden getest en gevalideerd.

Met Instant Apps kun je nu een heel QA-team hebben dat veilige toegang kan krijgen tot een preview-build van je game om te testen, allemaal vanuit een browser. U hoeft niet eens in een uitrusting voor hen te investeren. We kijken echt naar manieren waarop we de manier kunnen verbeteren waarop mensen desktopsoftware werken, bouwen en distribueren door middel van wat we maken.

GeekWire: Ik weet het niet, man. Het idee om games op afstand te testen via een cloudserver...

Simson: Ja. De wolk is te ver.

Als we denken aan een clouddataserver voor AWS [Amazon Web Services] of Azure… De US West 2-server van Amazon bevindt zich in Oregon, dus als je in Seattle bent, is dat een netwerk van een paar honderd kilometer waar je doorheen moet.

We bouwen datacenters in steden, zodat ze zich echt naast u bevinden, zodat u de laagst mogelijke netwerkretour hebt wanneer u verbinding maakt met die gevirtualiseerde applicatie. Dan kunt u een latentie van slechts 16 tot 20 milliseconden bereiken. Op dat moment is er sprake van een vertragingsframe. Je merkt het niet eens.

GeekWire: Je kunt toch geen grote gevechten uitkiezen, toch?

Simson: Waarom een ​​startup doen als het gemakkelijk zou zijn?

GeekWire: Ik denk het wel. Je verscheen precies op tijd op het feest op het gebied van cloudgaming om indirect te concurreren met Google, en nu zeg je hier alleen maar: 'Herinner je je al die Google Apps-dingen die iedereen graag gebruikt? Goed…"

Simson: We denken gewoon dat desktopapplicaties kapot zijn.

Een paar maanden geleden stopte elke applicatie op mijn Mac met werken omdat er een certificaatprobleem was aan de kant van Apple. Ik had vergaderingen. Ik moest in Zoom komen. Chrome wilde niet openen, Excel wilde niet openen. Het was allemaal ongelooflijk frustrerend.

Ik heb tijden gehad waarin de software waarop ik klikte op het slechtst mogelijke moment moest worden bijgewerkt, zonder enige prompt. Dit open ‘Wilde Westen’-ecosysteem van desktop-apps betekent dat er geen consistente ervaring is. Zeg wat je wilt over Apple in de App Store, maar je krijgt een consistente ervaring omdat ze dat afdwingen, toch? Desktop-apps zijn helemaal niet hetzelfde.

Op een gegeven moment willen we desktopapplicaties die synoniem worden met Instant Apps. We gaan beginnen met het maken van API's die zullen helpen bij het standaardiseren van de manier waarop dingen worden gedaan, zoals software-updates, zoals het ondertekenen van code voor uw applicaties, en ook de daadwerkelijke distributie. Omdat we willen dat desktop-apps van begin tot eind beter zijn.

Dus ja, we beginnen met een deel van deze app-virtualisatie, app-streaming. Als je Slack gaat updaten op je computer, of welke desktop-app je ook hebt, zal het uiteindelijk onze technologie achter de schermen gebruiken om dat te doen. Zodat wij ervoor kunnen zorgen dat u als consument een prettige ervaring heeft.

GeekWire: Het is grappig dat je dat zegt. Ik praat met je via mijn laptop, die heel graag wil updaten, maar ik moet met je praten.

Simson: De problemen blijven maar komen. We willen niet dat mensen elk jaar in laptops van $2,000 moeten investeren om maar marginaal betere prestaties te krijgen, omdat alle desktopapplicaties die ze hebben gedownload ze hebben vertraagd tot een punt waarop het daadwerkelijk hun productiviteit beïnvloedt. Verplaats het gewoon naar de browser. Maak er een link van waartoe u toegang heeft. Progressieve webapps zijn een ding; je kunt zelfs de kleine app-link op je bureaublad installeren.

U gebruikt onze service om Photoshop te virtualiseren. U kunt Photoshop op uw bureaublad installeren en er wordt een progressieve web-app geopend wanneer u erop klikt.

We maken dat zelfs beter. Iedereen kan een desktop-app op een virtuele machine plaatsen. Streamen is het moeilijkste deel. …We kunnen desktopapplicaties het gevoel geven dat ze daadwerkelijk native zijn. Dat zal de hele gebruikerservaring alleen maar beter maken. Het gaat om de duizend kleine dingen die we goed doen, om er een echt holistische ervaring van te maken.

GeekWire: En je concentreert je nog steeds op Rainway als tussenpersoon, waar je inbelt in je systeem om het je gemakkelijker te maken, wat je op dat moment ook doet?

Simson: Ja. Het gaat niet langer om: “Hallo, we gaan middleware zijn. Het is je eigen hardware.” We gaan nu het volledige ding zijn dat u gebruikt om uw oplossing te krijgen. …We willen dat een webbrowser je toegang geeft tot alle software die je nodig hebt en een traditionele desktop-achtige ervaring zonder dat je hoeft te investeren in de daadwerkelijke hardware om dit te doen.

Het ideale geval waar ik aan denk, is dat iemand aan de volgende werkt Avengers film. Het enige wat ze voor hun installatie hebben is een kleine Chromebook die is aangesloten op twee 4K-schermen, en hun eigenlijke software draait allemaal op een edge-locatie die wij van stroom voorzien, op de beste hardware, zodat ze het kunnen oppikken en doen hun werk waar ze op dat moment ook willen.

GeekWire: Hoe ga je het probleem aanpakken, vooral in Amerika, van het hebben van de internetinfrastructuur die voor zoiets nodig is? Dat is iets wat mij vooral is opgevallen bij de xCloud-bèta: het voelt alsof het gemaakt is voor ergens met een veel sneller residentieel internet.

Simson: Voor xCloud gebruikt Microsoft nog steeds veel van hun eigen spullen aan de achterkant, dus onze softwarelaag verzorgt al dat transport.

Voor Rainway App Services hebben we een groot deel van de pijplijn in handen. We kunnen gegevens veel efficiënter comprimeren, en omdat we dit op randlocaties doen, hoeven we gegevens over minder afstand te transporteren.

Intel deed benchmarks van onze technologie ten opzichte van veel andere technologieën, en Rainway was nummer één in elke categorie: de laagst mogelijke latentie, het laagste bandbreedtegebruik, het laagste gebruik van hulpbronnen. We hebben de afgelopen vier, nu vijf jaar, besteed aan het creëren van een videocompressietechnologie die ongeëvenaard is.

Videocompressie is eigenlijk ook maar 30% van die puzzel, omdat onze netwerkstack, onze berichtformaten, de manier waarop we pakketten opsplitsen – alles is gebouwd om echt efficiënt te zijn. We hebben de manier waarop we real-time computergebruik kunnen doen opnieuw bedacht, terwijl veel mensen stukjes technologie die ze al hebben, opnieuw gaan gebruiken of ermee aan de slag gaan.

Er zijn te veel bedrijven die zich zorgen maken over het snel op de markt komen en het niet goed doen. We kwamen binnen op het exacte moment waarop we ons alleen maar zorgen hoefden te maken of we het goed zouden doen, en nu zijn we al op de markt. Ons concurrentievoordeel op dit moment is het feit dat onze technologie echt zo goed is.

GeekWire: Verdien je hier nog steeds geld mee zoals je deed met Rainway Gaming?

Simson: Rainway App Services is een betaald ontwikkelaarsplatform. Het kost $ 30 per maand per gebruiker van uw organisatie, en dan betaalt u voor wat u gebruikt. Als je 3,000 minuten aan applicaties wilt virtualiseren, betaal je dat gewoon vooraf, en dan kun je naar de stad.

GeekWire: Waar komt de naam “Rainway” eigenlijk vandaan?

Simson: …als je erachter komt, kun je het mij dan laten weten? [gelach]

Vóór Rainway hadden we een bedrijf genaamd Ulterius, wat een beetje op een Latijns woord leek. Het bedrijf dat ik daarvoor oprichtte, Aurous, was ook een Latijns woord. Toen we besloten om vanuit Ulterius te vertrekken, keek ik naar mijn medeoprichter Evan en zei: 'Hé, kies jij deze. Ik ben echt niet goed in het kiezen van namen voor bedrijven.”

Hij gaat weg en een paar uur later komt hij terug en zegt: 'Hier is de naam. Regenweg? Het lijkt op het Swahili-woord voor ‘stroom’, maar dan met twee letters veranderd.”

Ik zei: "Dat is prachtig." Ik heb dat geregistreerd, het bedrijf, het domein. Ik doe al het beenwerk. Dan zeg ik: 'Hé, kun je mij trouwens de link naar de definitie sturen? Ik wil het gewoon even checken.”

Hij zegt: “O, ik heb absoluut geen idee waar ik dat vandaan heb.”

Het werd dus een naam die toevallig paste bij het feit dat we een paar maanden later naar Seattle zouden verhuizen.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.geekwire.com/2021/rainways-andrew-sampson-powering-xcloud-challenging-google-reimagining-desktop-apps/