In een gesprek met journalisten op vrijdag hield de premier vol een ontmoeting met de toenmalige CEO van Qantas voorafgaand aan een besluit was eigenlijk het bespreken van nieuwe wetgeving inzake arbeidsverhoudingen.

Het komt nadat de federale regering in juli 2023 had aangekondigd dat dit zou gebeuren ontkennen de luchtvaartmaatschappij uit het Midden-Oosten het recht om de frequentie naar Sydney, Melbourne, Brisbane en Perth te verhogen.

Extra Qatar-vluchten werden tegengewerkt door rivaal Qantas, maar gesteund door Virgin, dat in feite zijn nu beperkte overzeese netwerk zou hebben zien uitbreiden als een nauwe codeshare-partner.

Critici beweerden ook dat meer vluchten naar Australië de internationale tarieven zouden verlagen, die ver boven het niveau van vóór COVID-19 lagen.

Vrijdag zei Albanese dat de beschuldigingen van de federale oppositie dat er door Joyce werd gelobbyd “een absurditeit” waren.

“De ontmoeting met Alan Joyce is al sinds september vorig jaar bekend”, zei de premier.

“Ik heb vragen in het parlement beantwoord waarin ik dat zeg, en ik herhaal nu nogmaals: Qatar is niet ter sprake gebracht. Ook waren er op geen enkel moment waarschijnlijk tien tot vijftien verschillende overeenkomsten voor luchtdiensten en aanvragen van verschillende luchtvaartmaatschappijen.

“Waar Alan Joyce mij over kwam opzoeken, net als de hoofden van BHP, het hoofd van de Business Council of Australia en een reeks anderen, was de wetgeving inzake arbeidsverhoudingen die op dat moment werd besproken.

“De coalitie moet stoppen met hun onzin van complottheorieën.”

Hieruit volgt de datum van de vergadering gisteren onthuld in zijn dagboek op 23 november 2022 – weken nadat de Flying Kangaroo op 14 oktober 2022 zijn bezwaren had opgemerkt.

De premier heeft consequent ontkend dat Qantas bij hem over de kwestie heeft gelobbyd en heeft erop aangedrongen dat het besluit in plaats daarvan werd genomen door zijn minister van Transport, Catherine King. Er zijn echter geen details vrijgegeven over de discussiepunten van de bijeenkomst.

Minister King benadrukte later dat geen enkele factor daartoe aanleiding gaf de beslissing en zei dat haar conclusie was gemaakt in overeenstemming met het “nationale belang”.

Oppositieleider Peter Dutton vertelde gisteren aan Nine Radio dat de premier nu “serieuze vragen” moet beantwoorden over een besluit dat volgens hem een ​​“negatief effect op het reizende publiek” had.

Hij zei dat de voormalige CEO van Flying Kangaroo tijdens de bijeenkomst “zeker” over deze kwestie zou hebben gelobbyd.

De definitieve beslissing werd genomen op 10 juli 2023 en iets meer dan een week daarna openbaar gemaakt.

De publicatie van het dagboek komt nadat de CEO van Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, vorig jaar tijdens een onderzoek van de Senaat vertelde dat zij geloofde dat de regering oorspronkelijk van plan was de extra diensten te verlenen – maar van gedachten veranderde nadat Joyce dit naar verluidt aan de minister van Transport had verteld. hij was “niet blij” met de beslissing.

Hrdlicka zei dat minister King haar in januari 2023 persoonlijk vertelde over de standpunten van de toenmalige CEO van Qantas en voegde eraan toe dat hij om een ​​bijeenkomst had verzocht om het besluit te bespreken.

“Op basis van dit gesprek voelde ik me op mijn gemak dat Qatar extra luchtrechten zou krijgen. Ik voelde me zo op mijn gemak dat ik [de kwestie] niet ter sprake bracht bij de premier toen ik hem in januari op de Australian Open zag als onderdeel van mijn verantwoordelijkheden als voorzitter van Tennis Australia”, zei Hrdlicka.

Later beweerde ze dat de minister ook onthulde dat Alan Joyce “had gehoord dat haar afdeling aanbeveelde dat de onderhandelingen met Qatar moesten beginnen, en dat hij daar niet blij mee was en had gevraagd om met haar te spreken”.