Qantas kondigde vrijdag aan dat codeshare-partner Finnair geselecteerde A330-vluchten van Sydney naar de stadstaat zal uitvoeren vanaf eind oktober en alle vluchten tussen Sydney en de Thaise hoofdstad vanaf maart volgend jaar.

“Het is niet te geloven dat Qantas de Spirit of Australia uitbesteedt en tegelijkertijd converteert twee van onze eigen A330-passagiers vliegtuigen in vrachtschepen”, zei Lucas.

“Het is niet alleen teleurstellend voor onze hardwerkende en toegewijde piloten, maar ook voor trouwe Qantas-passagiers.

“Om de woorden van Qantas te gebruiken: op een van hun vliegtuigen stappen moet 'thuisvoelen'. Helaas zal dit niet het geval zijn voor passagiers op deze vluchten.

“Het is ook aanzienlijk duurder om een ​​andere vervoerder onze routes te laten uitvoeren dan om de diensten binnen Qantas uit te voeren.

"Dit is een trieste dag voor onze geweldige luchtvaartmaatschappij."

Door de deal zullen de eigen piloten en het cabinepersoneel van Finnair de door Qantas geboekte vluchten uitvoeren gedurende de eerste tweeënhalf jaar van de overeenkomst, maar klanten zullen de Flying Kangaroo's eigen eten en drinken, voorzieningen, inflight entertainment en bagagevrijdom ontvangen .

Vanaf eind 2025 wordt het vliegtuig volledig 'dry leased' voor maximaal drie jaar, wat betekent dat Qantas-piloten en cabinepersoneel zullen overstappen op het uitvoeren van de diensten.

Qantas voert momenteel 14 vluchten per week uit van Sydney naar Singapore, maar dat worden er vanaf 15 maart volgend jaar 31. De service omvat QF1 A380-vluchten tussen Sydney en Londen via Singapore, en QF81-vluchten met kleinere A330's.

Finnair, de nationale luchtvaartmaatschappij van Finland, heeft momenteel acht A330's met een capaciteit van maximaal 289 zitplaatsen. De nieuwste, de OH-LTU, werd in oktober 2010 afgeleverd.

De tussenkomst van Lucas komt weken nadat hij tegen het Australische Qantas zei dat het dringend moet investeren in nieuwe vliegtuigen om capaciteit toe te voegen aan internationale routes.

"We hebben 49 opties (voor 787's), maar als je die nu bestelt, duurt het waarschijnlijk drieënhalf jaar voordat het vliegtuig opduikt", zei kapitein Lucas.

“Dus dat betekent geen uitbreiding van de hoofdlijnvloot voor de komende vier jaar, en tegelijkertijd zijn er net twee A330's naar Duitsland gestuurd om te worden omgebouwd tot vrachtvliegtuigen. In een tijd waarin je een tekort aan passagierscapaciteit hebt, lijkt het een vreemde beslissing om te nemen.”

Qantas zit momenteel midden in een enorm vlootvernieuwingsprogramma dat het zal zien volledig over het algemeen de meeste van zijn binnenlandse vliegtuigen, waarbij de verouderde Boeing 737's grotendeels werden vervangen door de volgende generatie Airbus A321XLR's en A220-300's.

In mei vorig jaar bevestigde de luchtvaartmaatschappij haar bestelling voor 20 Airbus A321XLR's en 20 A220-300's om haar binnenlandse routes te vliegen en de 737's en 717's te vervangen. De bestelling omvat ook aankoopopties voor maximaal 94 extra vliegtuigen tot 2034.

Ook bevestigde een afzonderlijke bestelling voor 12 Airbus A350-1000-jets om zijn langverwachte Project Sunrise non-stop vluchten te lanceren die de steden aan de oostkust van Australië verbinden met grote internationale hubs, waaronder Londen en New York.

Ondertussen is dochteronderneming Jetstar begonnen met het verwelkomen van de eerste van zijn nieuwe vloot van 38 A320neo's.

Jetstar zal medio 18 321 A2024LR's in ontvangst nemen en tussen 20 en 321 nog eens 2024 A2029XLR-vliegtuigen - een variant met een nog groter bereik.

Naast vliegtuigen voor commerciële vluchten kondigde Qantas in februari aan dat het nog eens drie A321's zou kopen die ze vervolgens zullen ombouwen tot vrachtvliegtuigen ter vervanging van de verouderde 737's.

De drie nieuwe A321P2F's zijn naast zijn plan aan te schaffen zes meer aangekondigd in augustus vorig jaar. De vrachtdivisie van Qantas heeft al drie A321P2F's (van passagiers naar vrachtschepen) en is van plan om ook twee wide-body A330's om te bouwen voor vrachtgebruik. Het betekent dat Qantas een definitieve vloot van 12 A321P2F's zal hebben.

Eindelijk is Qantas begonnen met het in ontvangst nemen van drie nieuwe 787-9's die dat waren twee jaar vertraagd.