Afgelopen dinsdag werd het embargo opgeheven en bruiste het van de opwinding. We konden eindelijk aan de wereld vertellen dat we $ 60 miljoen hadden opgehaald in Serie C-financiering.
Deze ronde werd geleid door Point72 Ventures, met deelname van Microsoft's M12, Samsung Next, Greycroft, Scale Venture Partners, Notion Capital, Caixa Capital, Faber Ventures, FundersClub, Structure Capital, Indico Capital Partners en E.ventures, wat leidde tot een totaal van $ 91 miljoen geïnvesteerd sinds Unbabel werd geboren, in 2013.
Dankzij onze onvermoeibare teams, partners en klanten hebben we een ongelooflijke groei gezien. We zijn nu een bonte ploeg van meer dan 240 medewerkers, verspreid over acht kantoren in Lissabon, Pittsburgh, New York en San Francisco. En terwijl de inkomende volumes tot recordhoogtes stijgen - meer dan 1 miljoen klantenserviceberichten die sinds het afgelopen kwartaal elke maand zijn vertaald - mist onze door AI aangedreven, door mensen verfijnde vertaalpijplijn geen slag. Vertaling? We zorgen ervoor dat grote merken in 20 landen over de hele wereld klantgericht kunnen zijn.
Er is veel veranderd sinds 2013. Zelfs sinds vorig jaar, toen we serie B aankondigden rond een draagbare kachel, grappen makend over het eindelijk betalen van de gasrekening.
'Ik denk dat we zeker ouder en wijzer zijn. We hebben een meer ervaren organisatie die beter voorbereid is op wat komen gaat. We hebben voortgebouwd op ons leiderschapsteam, we hebben ons managementteam opgebouwd en we implementeren een infrastructuur waarmee we de volgende stap kunnen zetten. Er zijn veel veranderingen geweest ”, vertelt Vasco.
Deze keer was er geen gaskachel in zicht - en waarom zou die er zijn in de schijnbaar eindeloze zomer in Lissabon? Maar niettemin gingen Vasco Pedro, onze CEO, en ik zitten om te praten over serie C, wat de toekomst biedt voor Unbabel en de rol die cultuur speelde in het hele fondsenwervingsproces.
Ruimte om te groeien
"Serie C geeft ons de brandstof om zinvollere dingen te doen, om meer te doen in kortere tijd en sneller toegang te krijgen tot andere markten dan voorheen", zegt Vasco. "We hebben het nu over echt groeien en opschalen van wat we tot nu toe hebben gedaan op een werkelijk wereldwijde schaal, en dat is echt opwindend."
In de komende jaren is hij van plan de expansie in de VS, Europa en Azië te versnellen. "Ik denk dat het heel interessant zou zijn om naar Singapore, Japan of China te kijken als potentiële basis voor Azië."
We zullen ons ook blijven concentreren op het verfijnen van onze bekroonde Quality Estimation & Post-Editing-technologieën, maar ook de bouw van ons meest recente kantoor, het Pittsburgh-onderzoekslaboratorium, waar Vasco tien jaar woonde terwijl hij zijn master en doctoraat in taaltechnologieën behaalde aan de Carnegie Mellon University. "Het is een stad die me erg na aan het hart ligt", zegt hij. 'En het rauwe talent dat uit de universiteit komt, is gewoon verbijsterend. En dat Alon Lavie, een van 's werelds experts in MT, zich bij Unbabel voegt om dat kantoor te leiden, is slechts een bewijs van hoe die gemeenschap over ons denkt. "
Een focus op klantenservice
Vasco's visie voor Unbabel is nooit veranderd, maar het is in de loop der jaren volwassen geworden, vooral zijn vermogen om de impact die Unbabel zou kunnen hebben te begrijpen, en hoe groot die zou kunnen zijn.
Ik denk dat je vaak aan iets begint en je begrijpt de rol ervan in de wereld niet echt, maar je hebt het gevoel dat er iets is - er is een product dat je wilt bouwen, er is een beter proces dat je uitzoekt of een bepaald inzicht dat je hebt. En als je het eenmaal begint te bouwen en gebruiken, stimuleert het verder nadenken over zijn rol in de wereld. En hoe beter je het probleem en de impact van de oplossingen begrijpt, hoe beter je een visie kunt formuleren die in grotere dingen past. Unbabel is geen uitzondering, we hebben de reikwijdte van de visie geëvolueerd terwijl we groeiden. Maar de fundamenten zijn er allemaal.
Het uiteindelijke doel is om de vertaallaag van de wereld te worden om een Vertaling als een service platform dat de zakelijke communicatie van de toekomst zal ondersteunen. Maar voorlopig blijft onze focus vooral gericht op het aanpakken van interacties met de klantenservice. "Ik heb het gevoel dat we nog steeds aan de oppervlakte krabben", legt Vasco uit. "We zullen eraan werken om die producten niet alleen van wereldklasse te maken, maar ook om het platform verder uit te bouwen waarmee onze klanten met deze producten kunnen communiceren."
De cultuur laten groeien
Een van de belangrijkste uitdagingen voor de toekomst is om de cultuur te laten groeien en onze communicatielijnen te verbeteren, zowel bottom-up als top-down. “Naarmate het aantal mensen toeneemt, wordt de manier waarop u dingen communiceert nog belangrijker, omdat er meer kans is op misverstanden. En dan moet je dus continu de duidelijkheid van de communicatie vergroten, wat niet altijd even gemakkelijk is ”, zegt Vasco.
Werken in zeven kantoren verspreid over de hele wereld, in verschillende tijdzones, brengt nog meer uitdagingen met zich mee. Bedrijfsbrede momenten zoals dinsdaglunches en Friday All Hands, ooit een belangrijk aspect van onze gedeelde ervaring, worden buitengewoon moeilijk te coördineren, ongeacht hoeveel u investeert in displays met hoge resolutie, camera's en externe systemen.
Daarom is cultuur zo belangrijk voor ons. Het gaat niet alleen om happy hours of pingpongtafels. Het biedt een waardesysteem dat helpt bij het sturen van onze acties, ons werk en hoe we samen tijd doorbrengen terwijl we opschalen. En het is duidelijk dat beleggers dit opmerken. Zoals Vasco me vertelde: "Cultuur komt op veel manieren tot uiting." Van het soort evenementen dat we organiseren, de mensen die we aantrekken, de manier waarop ze met hun vrienden en familie over het bedrijf praten. En als investeerders zich bij ons voegen in Lissabon en het bedrijf zien, zien ze mensen die samenwerken, bijpraten in de keuken, een grapje maken. “Op basisniveau kunnen ze zien dat iedereen op zijn gemak is. Dat ze comfortabel, betrokken en blij zijn om daar te zijn. "
En ik denk dat dit waar is voor een investeerder in elke fase, maar eigenlijk, hoe vroeger, hoe belangrijker de cultuur is. In het begin waren er niet veel gegevens die duidelijk wijzen op het succes van een bedrijf. En dus hangt veel af van de teamcohesie en het vermogen van het bedrijf om uitdagingen aan te gaan en aan de andere kant uit de kast te komen. Cultuur is de lijm die mensen bij elkaar houdt.
De juiste mensen vinden
Een van de belangrijkste uitdagingen voor de komende jaren is dus om een geweldige cultuur te ontwikkelen en deze te koesteren terwijl het bedrijf groeit. Het zou zo eenvoudig kunnen worden gezegd als: "Neem geweldige mensen aan, stel geweldige teams samen en ga uit de weg", maar het is veel meer dan dat. Het gaat om het creëren van infrastructuur en processen om geweldig talent aan te trekken en te behouden, en om de voorwaarden te creëren die ze nodig hebben om hun beste werk te doen.
Een belangrijk aspect is dus om te investeren in het opbouwen van een People Ops-team dat het op zich kan nemen en alle processen kan opbouwen, zoals loopbaantrajecten en loopbaangroei, zodat iedereen een idee kan krijgen van zijn rol binnen het bedrijf en waar hij kunnen gaan en hoe ze daar kunnen komen. “Advies: investeer eerder in People Ops-processen dan u denkt. Meestal is het te laat tegen de tijd dat mensen beseffen dat ze ze nodig hebben. " Deze processen zijn niet alleen belangrijk door de structuur die ze creëren, maar ook door hoe transparantie en duidelijkheid eruit voortkomen.
“Ik denk dat het belangrijkste is om mensen te vinden die je echt aanvullen, die briljant zijn en die je kunnen helpen bouwen wat je voor ogen hebt. Ik vind geweldige investeerders die onze visie begrijpen, en die twee dingen gaan vaak hand in hand
d. Goede mensen willen bij goede bedrijven zijn en goede investeerders ook.”
Als het aankomt op het terugkijken op alle keuzes die de oprichters in de loop der jaren hebben gemaakt, is Vasco niet iemand die te veel tijd besteedt aan twijfels. 'Ik denk dat er een paar dingen zijn waarop we tijd hadden kunnen besparen. Maar het maakte allemaal deel uit van het leerproces. Dus tegelijkertijd, als we die dingen niet hadden gedaan, zouden we niet zijn waar we nu zijn. Ik ben blij met de keuzes die ons hier hebben gebracht. "
