Onderzoekers in Frankrijk hebben een nieuwe open-sourcetool ontwikkeld om wetenschappers te helpen de ecologische voetafdruk van hun laboratoria te begrijpen en te verkleinen. Van de ongeveer 500 laboratoria die de tool - genaamd GES 1point5 - al hebben gebruikt, hebben de onderzoekers ontdekt dat verwarming, reizen en woon-werkverkeer de belangrijkste factoren zijn die bijdragen aan de ecologische voetafdruk van een laboratorium. Het team constateert echter ook dat er geen pasklare strategie is waarmee onderzoeksgroepen hun uitstoot kunnen verminderen (verschijnen in Milieuonderzoek: infrastructuur en duurzaamheid).

De afgelopen jaren is er meer aandacht gekomen voor de energie die nodig is om moderne natuurkundige laboratoria en faciliteiten te laten draaien, en voor wat algemene onderzoeksactiviteiten - zoals reizen naar conferenties - bijdragen aan klimaatverandering. Dit heeft geleid tot discussies over het balanceren van de impact van onderzoek met de nuttige kennis die het voortbrengt, vooral als het gaat om klimaatverandering. De laatste tijd is er echter een verschuiving opgetreden in de richting van het idee dat onderzoekers het goede voorbeeld moeten geven om dergelijke effecten te verminderen.

De nieuwe tool, die is ontwikkeld als onderdeel van Labos 1point5 - een internationale groep academici die de milieu-impact van onderzoek willen inschatten, analyseren en verminderen - vraagt ​​gebruikers om informatie over hun laboratorium in te voeren. Dit omvat gegevens zoals de verwarmingssystemen van de gebouwen, het elektriciteitsverbruik van het lab, hoe leden pendelen en hoe vaak en hoe ver onderzoekers naar professionele evenementen reizen.

De tool schat vervolgens de COXNUMX-voetafdruk van het laboratorium door de hoeveelheid van elke activiteit te vermenigvuldigen met een broeikasgasemissiefactor voor die activiteit, zoals vermeld in een openbare database die wordt bijgehouden door het Franse agentschap voor milieu- en energiebeheer dat de emissies schat die verband houden met verschillende activiteiten.

Koolstof kosten

GES 1point5 stelt niet alleen individuele groepen in staat om hun eigen impact te beoordelen, maar verzamelt die gegevens ook in een nationale database waarmee onderzoekers de voetafdruk van onderzoek in het algemeen kunnen onderzoeken. Tot nu toe hebben de onderzoekers geconcludeerd dat er geen algemeen mitigatiebeleid is dat effectief op alle laboratoria kan worden toegepast, aangezien elk laboratorium een ​​uniek emissieprofiel heeft met zijn eigen vereisten voor zijn onderzoek. Verwarming, reizen en woon-werkverkeer worden echter gezien als de belangrijkste componenten van emissies als gevolg van onderzoek, terwijl het elektriciteitsverbruik in het laboratorium, digitale apparaten zoals computers en de energie die wordt gebruikt om koelgassen te koelen, dat niet zijn.

De onderzoekers gebruiken de gegevens nu om te onderzoeken of er een verband bestaat tussen de uitstoot van vliegreizen en academisch succes, en of er ongelijkheden zijn in de verdeling van de koolstofvoetafdruk tussen verschillende laboratoria en hoe specifiek mitigatiebeleid de impact van laboratoria beïnvloedt. In de toekomst zullen ze GES 1point5 verder verfijnen om meer emissiebronnen op te nemen, zoals gekochte goederen en diensten, en om het mogelijk te maken om de koolstofvoetafdruk van grote faciliteiten zoals deeltjesversnellers te berekenen.

Het GES 1point5-team werkt ook aan het opbouwen van een gemeenschap van academici die hun eigen mitigatiestrategieën ontwikkelen. "We zijn momenteel bezig met het creëren van een netwerk van onderzoekslaboratoria om hun uitstoot te verminderen", vertelde Tamara Ben Ari van de Universiteit van Parijs. Natuurkunde wereld. "Dit netwerk zal een ruimte zijn om ideeën en oplossingen uit te wisselen en zou in 2023 beschikbaar moeten zijn voor elk onderzoekslaboratorium."