De wetenschap heeft bevestigend antwoord gegeven op veel vragen die, terugkijkend, als bizar zouden kunnen worden beschouwd om ze in de eerste plaats te stellen. Vragen als "kan deze beschimmelde kaas ziekten genezen" of "kan deze steen rekenen als we hem wat elektriciteit geven." Een van de meest recente van deze lijst is de vraag of de videogame al dan niet beschikbaar is Factorio, waarin de speler een uitgebreide fabriek bouwt, kan worden gebruikt als basis voor ander academisch werk. Zoals [Kenneth Reid] in deze talk bespreekt, kan dat zeker.
Als je het spel niet hebt gespeeld, is het een soort real-time strategiespel (RTS) waarbij de speler materialen verzamelt om een fabriek te bouwen terwijl hij deze verdedigt tegen vijanden. Op het eerste gezicht lijkt het misschien op Age of Empires or Starcraft, maar de complexiteit ervan is tot het uiterste doorgevoerd dat niet in andere RTS-games voorkomt. De complexiteit verbergt nuance, en [Kenneth] wijst erop dat het een uitstekende simulator is om problemen uit de echte wereld te bestuderen, zoals problemen met de routebepaling van voertuigen, besluitvorming, kunstmatige intelligentie, problemen met het inpakken van bakken en productieplanning, naast een hele reeks andere interessante gebieden. van potentieel onderzoek.
[Kenneth] en zijn partners in dit project ontwikkelden ook enkele softwaretools met interactie met een Factorio spel zonder het daadwerkelijk direct te hoeven spelen. De game bevat een API waarmee het team tools heeft ontwikkeld, zodat andere onderzoekers deze kunnen gebruiken als basis voor simulaties en studies. Er is ook een onderzoeksartikel gepubliceerd voor meer diepgaande lectuur over het onderwerp. Het zou ons niet moeten verbazen dat een game ook op deze ongelooflijk productieve manier kan worden gebruikt. Hier is nog een voorbeeld van een stuk speelgoed dat wordt gebruikt om ingenieurs op te leiden werkzaam in de industriële automatisering.
