Geplaatst op: 11 februari 2022, 06: 35u.
Laatst bijgewerkt op: 11 februari 2022, 12:49 uur.
Ondanks een terugkeer naar het bedrijfsleven na COVID-19, hebben twee casino's in Nepal nog steeds geen uitstaande royalty's ingehaald. Beide worden gesloten door de overheid.
Een verzameling casino's in Nepal heeft een rekening opgelopen van ongeveer $ 16.5 miljoen aan onbetaalde royalty's, volgens de kathmandu bericht. Sommigen hebben hun deuren al gesloten en zullen de schuld nooit meer goedmaken.
Daardoor is het geduld van de overheid op. Casino's moeten ofwel betalen of sluiten, zegt de regering. Om te laten zien dat het serieus is, ondernemen ze actie tegen twee operationele locaties.
Schuld van meerdere miljoenen dollars
Casino Royale, gelegen in het Yak & Yeti Hotel, is een doelwit van de overheid geworden. Het is naar verluidt $ 3.5 miljoen verschuldigd nadat het zijn rekening meer dan twee jaar niet heeft betaald.
De Nepalese minister van Cultuur, Toerisme en Burgerluchtvaart, Prem Bahadur Ale, is op zoek naar "achterstallige betalingen tot het fiscale jaar 2020/21", evenals naar verlengingsvergoedingen en royalty's die sindsdien zijn opgebouwd.
Ook het hotel lijdt. Het heeft zijn vijfsterrenclassificatie, die door de overheid is afgegeven, verloren. Sinds gisteren werd echter gemeld dat alles normaal werkte.
Dreamland Hotel in Nepalgunj ontving volgens de nieuwszender talloze meldingen dat het een openstaande schuld had bij de overheid. Omdat het echter voortdurend oproepen om te betalen negeert, wordt het ook afgesloten. Het is $ 31,500 verschuldigd voor zijn operationele licentie en nog eens $ 3.15 miljoen aan uitstaande royalty's.
Juridische verwarring leidt tot juridisch conflict
Nepalese casino's betalen $ 165,800 miljoen voor een eerste licentie en ongeveer $ 82,900 elk volgend jaar. Ze moeten ook een jaarlijkse royalty van $ 331,600 betalen aan de overheid, in overeenstemming met de financiële wet van het land.
Ooit leek het lanceren van een casino een goed idee. Er was veel activiteit, met een aantal goklocaties die als onafhankelijke operaties in lokale hotels werden geopend. Slechte planning en laks geldbeheer stonden echter in de weg. Plots werden hotels aansprakelijk gesteld voor de uitstaande schuld.
In 2017 stelden rechters echter vast dat dit niet klopte. In de tussentijd waren sommige casino's actief en bleven ze meer onbetaalde rekeningen opstapelen.
Het jaar daarop verwierp het Hooggerechtshof van Nepal de beslissing van de rechters. Dit gaf de regering opnieuw de mogelijkheid om hotels te targeten wanneer casino's binnen hen hun rekeningen niet betaalden. Tegen die tijd was het bedrag aan onbetaalde schulden meer een berg dan slechts een kleine stapel.
COVID-19-effect
In 2020 begon COVID-19 zijn intrede te doen. In maart van dat jaar sloten alle Nepalese casino's, minicasino's en gokhuizen. Dat bleven ze tot September vorig jaar.
Gedurende die tijd zag de regering af van de royalty's. Het kwam echter met een bepaling. Alleen de operators die op de hoogte waren van hun reguliere betalingen kwamen in aanmerking. Minder dan 10 van de meer dan 30 locaties voldeden aan de eis.
Tegen de tijd dat de COVID-19-lockdown verdween, was het voor een aantal operators te laat. Na geprobeerd te hebben de regering te bestrijden over wie welke royalty's betaalt en vervolgens te maken had met een sluiting van 18 maanden, was er geen uitweg meer.
De regering heeft ze nu een uitweg gegeven, of ze dat nu wilden of niet. Op dit moment zijn er nog 22 casino's en minicasino's in gebruik. Sommige hiervan kunnen echter ook sluiten als ze hun rekeningen niet betalen.
