De Defense Research Development Organization (DRDO) staat op het punt het prototype van een elektrisch jetpack voor militaire tests over te dragen, ook al werken de ontwikkelaars overuren om mogelijkheden te onderzoeken om het huidige vliegbereik van het draagbare menselijke vluchtplatform van 20 minuten uit te breiden tot ongeveer twee uur.

Wereldwijd maakt het Britse menselijke vluchtbedrijf Gravity een jetsuit dat mensen voor een flink bedrag kunnen aanschaffen. Deze jetpacks in Iron Man-stijl kosten elk ongeveer $ 400,000. Een dergelijke dure technologie is echter niet haalbaar voor grootschalig gebruik in het leger.

Het jetpack of draagbare menselijke vluchtplatform van DRDO zal waarschijnlijk verschillen van dat van het Britse bedrijf, aangezien het waarschijnlijk gebruik zal maken van op batterijen werkende elektrische kanaalventilatoren in plaats van een microgasturbine (straalmotor).

Elektrische kanaalventilatoren (EDF's) zijn geïntegreerde voortstuwingssystemen die bestaan ​​uit een ventilator met meerdere bladen, een elektromotor met hoge vermogensdichtheid en een mantel die de ventilator en de motor omringt.

De DRDO-ontwikkelaars werken aan een hoge stuwkracht-gewichtsverhouding voor het jetpack, omdat dit zal helpen een beter uithoudingsvermogen of bereik te bereiken ten opzichte van een vliegtuig met brandstof.

Het prototype van het draagbare menselijke vluchtplatform van de DRDO zal waarschijnlijk in de komende maanden gereed zijn, aldus bronnen. Na deze fase wordt het prototype ter proef overgedragen aan de strijdkrachten.

Het 43e rapport van het Permanent Comité voor Defensie, dat afgelopen december werd uitgebracht, verwees ook naar de plannen van de DRDO. “DRDO heeft een haalbaarheidsstudie uitgevoerd om een ​​draagbaar menselijk vliegplatform te demonstreren, waarbij gebruik wordt gemaakt van door batterijen aangedreven Electric Ducted Fans (EDF’s). Het prototype daarvan is in ontwikkeling. EDF’s zijn het alternatief voor de microgasturbine (Jet Engine) die door andere landen in de Jetpack wordt gebruikt”, aldus het rapport.

Het leger had de regering eerder geïnformeerd over de groeiende behoefte aan een jetpackpak voor het personeel dat door landmijnen geteisterde gebieden moet doorkruisen.

Zodra het DRDO-prototype erin slaagt een vliegbereik van twee uur te bereiken, kan het worden beschouwd als een oplossing voor het uitvoeren van chirurgische aanvallen in de toekomst op moeilijk terrein. Het zou ook kunnen worden gebruikt voor anti-Naxal-operaties of soortgelijke acties in bossen door paramilitaire troepen.

Bronnen zeiden dat een paar Indiase ontwikkelaars uit de particuliere sector ook agressief onderzoek en ontwikkeling op jetpacks uitvoeren. Een bedrijf in Bengaluru, Absolute Composites, heeft ook onderzoek op dit gebied gedaan en zal waarschijnlijk harde concurrentie gaan leveren aan DRDO voor het leveren van deze jetpacks aan de strijdkrachten.

Bronnen zeiden dat het bedrijf uit Bangalore het enige in het land is dat aan een dergelijk product werkt en dat het erin is geslaagd een product te vinden dat veel minder kost dan het Britse bedrijf Gravity.