WASHINGTON - De Amerikaanse marine overweegt alternatieven voor het inzetten van kustgevechtsschepen naar het Midden-Oosten voor een verplichte mijnenbestrijdingsmissie, in de hoop in plaats daarvan LCS-inzet in de westelijke Stille Oceaan te behouden.

De marine is wettelijk verplicht om de vier verouderde mijnenbestrijdingsschepen van de Avenger-klasse die gestationeerd zijn op het hoofdkwartier van de Amerikaanse 5e Vloot in Bahrein, te vervangen. Het plan, volgens de commandant van de Naval Surface Forces vice-admiraal Roy Kitchener, is om LCS'en van de Independence-klasse vanuit San Diego in te zetten met het missiepakket voor mijnenbestrijding.

Dat zou echter een aantal LCS'en vastbinden in een tijd waarin vlootcommandanten succes zien met het gebruik van de LCS'en voor oppervlakteoorlogsmissies in de Stille Oceaan.

De marine heeft een dozijn LCS'en van de onafhankelijkheidsvariant in San Diego. De marine heeft geprobeerd om op elk moment drie van deze LCS'en voorwaarts te houden in de westelijke Stille Oceaan, vertelde Kitchener aan verslaggevers in een oproep voorafgaand aan de jaarlijkse conferentie van de Surface Navy Association van deze week.

Nu overweegt zijn team andere opties voor de MCM-missie in de 5e Vloot.

"Een daarvan is om schepen naar voren te plaatsen", zei hij, waarvoor minder rompen nodig zijn dan bij een traditionele rotatie-inzet van en naar de westkust. "We kijken naar wat er nodig is om die schepen daar buiten te laten, een beetje alsof we nu de Avengers hebben."

Kitchener zei dat de explosievenopruimingsgemeenschap van de marine expeditionaire MCM-bedrijven inzet, die nu een "zeer robuuste" capaciteit kunnen inzetten vanaf de kust of vanaf kansschepen.

"We proberen daar zoveel mogelijk gebruik van te maken en kijken hoe dat in de mix past", zei hij. "Er zijn verschillende dingen aan de hand, maar op dit moment denk ik dat het huidige recordplan een MCM-mogelijkheid van de onafhankelijkheidsvariant zou zijn - maar ... we werken aan verschillende andere opties om te zien hoe we dat kunnen vullen, en ik denk persoonlijk dat het antwoord iets zal zijn dat naar Bahrein wordt gestuurd.”

Succesvolle WESTPAC-implementaties

De onwil van de marine om onafhankelijkheids-LCS's aan het Midden-Oosten te verliezen, is gebaseerd op de recente successen van de schepen in de westelijke Stille Oceaan.

Kitchener en andere leiders hebben herhaaldelijk gezegd dat de schepen daar hun waarde bewijzen. Hoewel ze hun thuishaven hebben in San Diego, worden de schepen 18 maanden of langer achter elkaar ingezet, opererend vanuit Singapore en wisselen ze regelmatig van bemanning tijdens de inzet.

LCS Jackson is bijvoorbeeld in juli 2021 ingezet en keerde in oktober 2022 terug naar huis na het uitvoeren van onder meer illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserijmissies in de Zuid-Chinese Zee en Oceanië. Het schip bezocht havens die niet toegankelijk waren voor grotere Amerikaanse marineschepen en was de eerste die werd ingezet met het onbemande luchtvaartuig MQ-8C Fire Scout.

Kitchener zei dat de marine dat zal doen blijven experimenteren met nieuwe mogelijkheden voor het missiepakket voor oppervlakteoorlogvoering van de schepen.

Het gebruik van in San Diego gevestigde LCS'en om de mijnenbestrijdingsmissie in Bahrein uit te voeren, zou het grootste aantal LCS-rompen verbruiken. Er zijn meestal drie schepen nodig om er één continu vooruit te houden - terwijl de ene aan het werk is, een andere aan het trainen is en een derde in onderhoud is. Proberen om één LCS constant vanuit Bahrein te laten opereren, zou dan een kwart van de huidige LCS-vloot in San Diego in beslag nemen; proberen om de vier MCM's van de Avenger-klasse te vervangen door meerdere LCS'en zou de mogelijkheid om er ook drie in de westelijke Stille Oceaan te houden op de proef stellen.

Het idee van Kitchener om de LCS'en naar voren te stationeren in Bahrein zou betekenen dat de schepen in San Diego zich uitsluitend zouden kunnen richten op oorlogsvoering aan de oppervlakte in de Stille Oceaan. Vertrouwen op de ExMCM-bedrijven op het land zou de druk op de LCS-gemeenschap verminderen of wegnemen.

Een opschudding in het LCS-programma

Een jaar of twee geleden werd van de Freedom-variant schepen uit Florida verwacht dat ze een deel of alle mijnenbestrijdingsmissies zouden uitvoeren.

Maar begin 2022, de De marine schrapte een derde missiepakket, een missiepakket voor onderzeebootbestrijding, en stelde voor om het grootste deel van de Freedom LCS's te ontmantelen. Als onderdeel van deze beslissing bepaalde de marine dat alle resterende LCS'en in Mayport zich zouden concentreren op oorlogsvoering aan de oppervlakte, en dat de MCM-missie zou worden geconsolideerd naar San Diego.

Het congres is niet alle negen LCS-ontmantelingen toestaan ​​​​waarom de marine had verzocht, maar lijkt klaar om de marine vier LCS'en in Mayport te laten ontmantelen. De resterende schepen daar zullen oppervlakteoorlogsmissies uitvoeren in Midden- en Zuid-Amerika, in Europa en in het Midden-Oosten.

Commandant van de Naval Surface Force Atlantic Rear Adm. Brendan McLane vertelde verslaggevers tijdens dezelfde media-rondetafel dat hij dit jaar drie LCS'en vanuit Mayport zou inzetten, waaronder twee naar Latijns-Amerika en één naar de 5e Vloot.

Hoewel de schepen het missiepakket voor oppervlakteoorlogvoering zullen gebruiken, zei McLane dat er potentieel is om de missie in het Midden-Oosten uit te breiden.

De LCS Sioux City, die de allereerste LCS-inzet in Bahrein in 2022 geëxperimenteerd met een ExMCM-detachement daar, zei McLane. Op deze manier ondersteunt de LCS mijnbestrijdingsmaatregelen, zelfs als de missie niet rechtstreeks met zijn eigen uitrusting wordt uitgevoerd. McLane zei dat toekomstige implementaties deze koppeling opnieuw zouden kunnen maken.

Bovendien, zei McLane, kan de LCS mogelijk een "ondersteunende rol" spelen voor Task Force 59, die toezicht houdt op een vloot van onbemande oppervlakte- en luchtsystemen in het Midden-Oosten.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/10/navy-considers-non-lcs-option-for-mine-countermeasures-in-5th-fleet/